Το δημοσίευμα υποστηρίζει ότι ο Ισπανός τεχνικός βρίσκεται υπό πίεση λόγω των τελευταίων αρνητικών αποτελεσμάτων της ομάδας και των παραπόνων που εκφράζουν οι παίκτες για τις μεθόδους του.

Η εφημερίδα αναφέρει πως οι παίκτες δεν είναι ευχαριστημένοι με την προετοιμασία και την τακτική ανάλυση των αντιπάλων τους, ενώ επικρίνουν και τις συχνές αλλαγές στην ενδεκάδα. Παρά την σπουδαία καριέρα του 65χρονου προπονητή σε ομάδες όπως η Λίβερπουλ, η Ρεάλ Μαδρίτης και η Νιούκαστλ, τα αποτελέσματα στο πρωτάθλημα και οι σχέσεις με τους ποδοσφαιριστές φαίνεται να τον φέρνουν κοντά στην αποχώρηση.

Η «Sun» αναφέρει ότι Ιγκόρ Μπίσκαν, ο οποίος υπήρξε παίκτης του Μπενίτεθ στη Λίβερπουλ, είναι το φαβορί για να αναλάβει τη θέση του στον πάγκο του Παναθηναϊκού. Ο 47χρονος Κροάτης προπονητής, ο οποίος είχε αγωνιστεί στον Παναθηναϊκό από το 2005 μέχρι το 2007, είναι χωρίς ομάδα από τον Νοέμβριο του 2025, όταν και έλυσε το συμβόλαιό του με την Αλ Αχλί του Κατάρ. Ήδη, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, έχει έρθει σε επαφή με τη διοίκηση της ομάδας.

Ο Ράφα Μπενίτεθ ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού τον Οκτώβριο του 2025, υπογράφοντας συμβόλαιο μέχρι το καλοκαίρι του 2027, με ετήσιες αποδοχές 4.4 εκατ. λίρες, το υψηλότερο συμβόλαιο προπονητή στην ιστορία της ελληνικής Σούπερ Λιγκ. Ωστόσο, με μόλις 13 νίκες σε 25 αγώνες, η θέση του είναι επισφαλής και οι επόμενοι αγώνες θα κρίνουν το μέλλον του στον σύλλογο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν πρέπει να βρίσκονται περισσότεροι από 6.000 θεατές στο παιχνίδι με τον Αστέρα AKTOR παρά το γεγονός ότι η πράσινη ΠΑΕ έχει πουλήσει 12.500 διαρκείας και μόλις 3.500 εισιτήρια βγαίνουν στα ταμεία για κάθε παιχνίδι.

Σ΄ένα γήπεδο χωρητικότητας 16.000 θεατών αυτή τη στιγμή δεν βρίσκονται πάνω από 6.000 φίλαθλοι…

Η πρώτη ενδεκάδα του Μπενίτεθ πάντως δεν έχει εκπλήξεις. Δεν θα μπορούσε άλλωστε αφού οι παίκτες είναι μετρημένοι.

Ο Παναθηναϊκός θα αγωνιστεί με σύστημα 4-2-3-1. Ο Ντραγκόβσκι θα καθίσει στο τέρμα, με τους Καλάμπρια, Ίνγκασον, Τουμπά και Κυριακόπουλο τετράδα στην άμυνα. Τσιριβέγια και Τσέριν θα αγωνιστούν στον άξονα, ενώ Τετέ και Ζαρουρί θα βρίσκονται στα άκρα και ο Τζούριτσιτς πίσω από τον Σβιντέρσκι, που παίζει στην κορυφή της επίθεσης.

Παράλληλα, στον πάγκο των «πράσινων» θα είναι οι Λαφόν, Κότσαρης, Πάλμερ-Μπράουν, Μλαντένοβιτς, Φικάι, Κώτσιρας, Σιώπης, Σάντσες, Μαντσίνι, Ταμπόρδα, Γερεμέγεφ και Πάντοβιτς.

Πριν από την έναρξη του αγώνα ο Παναθηναϊκός τίμησε τον Λουσιάν Σανμαρτεάν.

Η διαδικασία ξεκίνησε με έναν σύντομο πρόλογο από τον υπεύθυνο επικοινωνίας του Παναθηναϊκού, Σταμάτη Γαρρή κι αμέσως μετά ο πρόεδρος της ΠΑΕ Γιάννης Αλαφούζος έκανε την εισαγωγική τοποθέτηση.

«Κυρίες και κύριοι, καλή σας μέρα. Θέλω να σας ευχαριστήσω που είστε εδώ σήμερα. Η παρουσία σας συνδέεται με μία πάρα πολύ σημαντική στιγμή για τον Παναθηναϊκό. Ο Παναθηναϊκός προχωρά μπροστά, με σχέδιο και αποφασιστικότητα, και ξεκάθαρο στόχο: να επιστρέψει στην κορυφή του ελληνικού και ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Η σημερινή ημέρα δεν είναι απλά μία αρχή. Είναι η επιβεβαίωση ότι ο σύλλογος αλλάζει επίπεδο. Στο πλαίσιο μίας συνολικής αναδιοργάνωσης και αναβάθμισης. Τόσο του ποδοσφαιρικού και διοικητικού τομέα. Υποδεχόμαστε σήμερα τον κύριο Μπενίτεθ.

Έναν από τους κορυφαίους προπονητές παγκοσμίως. Η προσπάθεια αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλάνο, αναγέννησης και εκσυγχρονισμού του Παναθηναϊκού. Το οποίο κορυφώνεται με την κατασκευή του νέου γηπέδου μας, στο κέντρο της Αθήνας. Που δεν αποτελεί απλώς μία νέα έδρα, αλλά έναν πυλώνα ανάπτυξης για ολόκληρη την περιοχή και σημείο αναφοράς για το μέλλον του συλλόγου. Ένα γήπεδο αντάξιο της ιστορίας, των φιλάθλων και των φιλοδοξιών του Παναθηναϊκού. Στο πλαίσιο αυτής της πορείας αναδιοργάνωσης καλωσορίζουμε τον Φράνκο Μπαλντίνι ως σύμβολο ποδοσφαιρικού σχεδιασμού. Ο κ. Μπανλντίνι είναι μία προσωπικότητα με τεράστια εμπειρία στο διεθνές ποδόσφαιρο, έχοντας υπηρετήσει συλλόγους όπως η Ρόμα, η Ρεάλ Μαδρίτης και η Τότεναμ. Το μέλλον ανήκει στον Παναθηναϊκό».  

Κατόπιν το λόγο πήρε ο Ράφα Μπενίτεθ, λέγοντας: «Η αλήθεια είναι ότι ερυθριώ μπροστά σας που βρίσκομαι εδώ. Ευχαριστώ τον κύριο πρόεδρο, κάθε έναν από εσάς που πιστεύετε σε εμένα και όσους με περιβάλλουν. Όταν ξεκινήσαμε τις συνομιλίες μας εντυπωσιάστηκα με το πρότζεκτ. Είναι εύκολο να λες για πρότζεκτ, αλλά η πραγματικότητα σου δίνει άλλες κατευθύνσεις. Βλέπεις κάτι καινούριο. Αυτό που χρειάζεται είναι να έχεις μια ομάδα με νοοτροπία νικητή, για αυτό είμαστε εδώ. Ξεκινάω και δουλεύω από την αρχή πολύ σκληρά, αυτή είναι πάντα η νοοτροπία μου. Θα ήθελα να πω ευχαριστώ που με σκεφτήκατε, σαν δυνατότητα να είμαι επικεφαλής αυτού του πρότζεκτ. Ήδη έχω γνωρίσει και βλέπω αρκετούς ανθρώπους που είναι πραγματικά επαγγελματίες. Υπάρχουν πάρα πολλοί που είναι δίπλα μας για να μας βοηθήσουν. 
Ο Παναθηναϊκός είναι ένας μαζικός σύλλογος, πρέπει να δουλέψουμε όλοι μαζί, με εμπιστοσύνη ότι μπορούμε να κάνουμε το βήμα παραπάνω. Με χαρά μπορούμε να ξεκινήσουμε, δίνοντας καινούριες ιδέες, καινούριες σκέψεις. Δεν ξεκινάμε από το μηδέν, αλλά από κάτι υπαρκτό. Πρέπει να φέρουμε τον Παναθηναϊκό στο επίπεδο που βρισκόταν παλιά. Να δημιουργήσουμε μια ένωση ανάμεσα στην ομάδα και τους φιλάθλους. Αναλύουμε την ομάδα, τους παίκτες, έχουμε την πεποίθηση ότι θα κάνουμε τα πράγματα σωστά».

-Τι εικόνα έχει αποκομίσει και τι λείπει από την ομάδα:
«Πρέπει να σας πω ότι είδαμε όλους τους αγώνες, το μοντέρνο ποδόσφαιρο έχει να κάνει και με το σταφ που έχεις μαζί σου. Εντυπωσιαστήκαμε από τους ανθρώπους εδώ. Μπορούμε να έχουμε πολύ καθαρή εικόνα, αλλά το σημαντικό για μένα είναι η νοοτροπία! Η ομάδα έχει καλούς παίκτες. Πρέπει να πιστέψουν στις ικανότητές τους. Η δουλειά μας είναι να ανεβάσουμε κάθε παίκτη και να δημιουργήσουμε μια ένωση με τους φιλάθλους. Να είναι πεπεισμένοι ότι οι ποδοσφαιριστές θα δώσουν το παν. Όλοι πρέπει να καταλάβουν την προσπάθεια. Στο ποδόσφαιρο μπορείς να κερδίσεις, να φέρεις ισοπαλία ή να χάσεις, αλλά το βασικό είναι να έχεις σωστή νοοτροπία». 

-Για τη σύνδεση ομάδας – κόσμου: 
«Δουλεύαμε για πάρα πολλά χρόνια με δική μας μεθοδολογία και το πρώτο πράγμα είναι η σκληρή δουλειά. Θα χρησιμοποιήσουμε την εμπειρία και τις γνώσεις μας για να βελτιώσουμε σε κάθε παίκτη τα πάντα. Μπορεί να κάνουμε λάθη, αλλά μαθαίνεις από αυτά. Θα παίξουμε με υψηλή πίεση, με ένα 4-3-3, ένα 4-2-3-1. Το βασικό είναι να παίξουμε καλά για να κερδίσουμε. Δουλεύοντας σε συνεργασία και με τον διευθυντή των Ακαδημιών, να δούμε ότι τα πράγματα πηγαίνουν καλά και κάνουμε πάνω-κάτω τα ίδια. Βεβαίως χρειάζεται χρόνος, αλλά αυτό που θέλω να πω είναι ότι θέλουμε να παίξουμε καλά και να κερδίζουμε. Θα σιγουρέψουμε ότι οι παίκτες θα δώσουν τα πάντα στον αγωνιστικό χώρο. Μερικές φορές πρέπει να ελέγχεις τον αγώνα, άλλες φορές πρέπει να κρατάς την μπάλα, να κάνεις αντεπιθέσεις. Έτσι θα έχεις περισσότερες πιθανότητες να κερδίσεις. Δεν έχω μαγικό ραβδί στα χέρια μου. Μπορούμε να εγγυηθούμε ότι θα προσπαθήσουμε να κάνουμε μια ομάδα που θα έχει προώθηση, θα είναι ανταγωνιστική και στο τέλος της ημέρας θα είμαστε πολύ χαρούμενοι και περήφανοι. Είμαστε σε μια μεταβατική περίοδο, θα δούμε σε μερικές μέρες πώς θα πάμε. Θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι οι παίκτες θα δώσουν το 100%».

-Για το αν ήταν απαραίτητη προϋπόθεση για τον ίδιο η ύπαρξη υψηλού μπάτζετ: 
«Εκπλήσσομαι με την ερώτηση, γιατί είναι εξαιρετική, πάρα πολύ καλή. Λίγοι γνώριζαν ότι τα καταφέραμε στη Λίβερπουλ με χαμηλό μπάτζετ. Το βασικό είναι να μπορείς να βελτιώνεις τους παίκτες, να φέρνεις από την Ακαδημία. Αυτό θα το καταφέρουμε. Τώρα αν ο πρόεδρος επιθυμεί να βάλει περισσότερα λεφτά, θα το δεχτούμε με χαρά (σ.σ. γέλια). Θέλουμε να μεγιστοποιήσουμε αυτό που υπάρχει. Εγώ υπήρξα προπονητής και μετά έγινα μάνατζερ και μετά και τα δύο. Πρέπει να δουλεύουμε όλοι μαζί, με τον τεχνικό διευθυντή, με τις Ακαδημίες, να χτίζουμε το μέλλον, όχι μόνο το παρόν. Αν ακούσετε στις συνεντεύξεις Τύπου, θα λέω ότι το βλέπουμε παιχνίδι με παιχνίδι. Στόχος μου είναι ο επόμενος αγώνας. Ένα ένα τα πράγματα, βελτιώνοντας κάθε φορά αυτό που έχουμε. Σκεπτόμενος το μέλλον, θα πρέπει να δουλεύουμε όλοι μαζί, να είμαστε στο ίδιο μήκος κύματος. Προπονητής και τεχνικός διευθυντής πρέπει να δουλεύουμε μαζί, για το καλύτερο του συλλόγου. Πρέπει να έχουμε υπόψιν μας ότι έχουμε τα σωστά εργαλεία. Εάν έχεις χρήματα, τόσο το καλύτερο. Εάν δεν έχεις, πρέπει να συνεχίσεις να κάνεις την δουλειά σου. Έχουμε καλούς παίκτες, πρέπει να τους δω, να μιλήσω μαζί τους, να δω τι σκέφτεται και τι κάνει ο καθένας και μετά θα σκεφτώ για το μέλλον. Θα είναι φανταστικό αν μπορέσουμε να φέρουμε και Έλληνες παίκτες. Πρέπει να έχουμε αυτή την ισορροπία υπόψιν μας. Μπορεί να έχεις πολύ καλούς Έλληνες παίκτες, κι αυτό είναι καλό, αλλά δεν έχεις πάρα πολλούς παίκτες από την χώρα για να εγγυηθείς την καλή πορεία, χρειάζεσαι και ξένους. Τα χρήματα είναι σίγουρα σημαντικά». 

-Για το με τι θα είναι ικανοποιημένος σε 2-3 χρόνια μπροστά: 
«Κάποια στιγμή, αυτό που μου ζητούσαν κάποιες ομάδες να είμαστε ανταγωνιστικοί και να δώσουμε την μάχη μας. Δεν μου έλεγαν ότι πρέπει να κερδίσουμε. Παιχνίδι με το παιχνίδι. Το βασικό είναι να βελτιώνουμε κάθε πράγμα για να πάμε λίγο ψηλότερα, λίγο πιο κοντά στην κορυφή. Όλα αυτά εξαρτώνται από συναισθήματα, τακτική, την κατάσταση των παικτών. Το βασικό είναι το υψηλότερο επίπεδο. Εάν έχουμε έναν αγώνα Πρωταθλήματος, θα πρέπει να κάνουμε το παν για να τον κερδίσουμε. Θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι βήμα βήμα χτίζουμε κάτι σωστό, που θα μας πάει ψηλότερα. Τι θα γίνει μετά από 3 χρόνια; Μπορώ να εγγυηθώ ότι θα κάνουμε το παν για να πάμε προς τους τίτλους. Δεν μπορώ να πω αν θα τους κερδίσουμε, αλλά θα κάνουμε το καλύτερο προς αυτή την κατεύθυνση. Αυτό πρέπει να το κατανοήσουν όλοι. Στο ποδόσφαιρο παίζει ρόλο και η τύχη».

-Για το επίπεδο ανταγωνισμού στο Πρωτάθλημα:
«Είδαμε ότι υπάρχουν άνθρωποι εδώ που μιλάνε ισπανικά. Υπήρχαν και παίκτες που πέρασαν από τον Παναθηναϊκό, όπως ο Σισέ. Υπάρχουν και Ισπανοί προπονητές εδώ. Αυτό μας δίνει πληροφόρηση. Υπάρχει το σταφ που δίνει την πληροφόρηση που χρειάζεσαι. Έχουμε να μάθουμε πολλά ακόμα, καθημερινά θα μαθαίνουμε. Το βασικό είναι να βελτιώσουμε το δικό μας επίπεδο».

-Για το ότι υπάρχουν καλές ομάδες που δεν πήραν τίτλους στην Ελλάδα κι αν είναι ενήμερος, καθώς και ότι για μεγάλο μέρος του κόσμου αποτελεί την τελευταία ευκαιρία για να επιστρέψει η ομάδα στις επιτυχίες: 
«Να ξέρετε ότι μέσα στο σταφ μου υπάρχει ένας που λέγεται Ζεσούς, άρα έχω φέρει και τον Ιησού (σ.σ. γέλια). Να σας πω γιατί βρίσκομαι εδώ. Γιατί η ομάδα κάνει μια προσπάθεια να αλλάξει κατεύθυνση, προσπαθεί να αλλάξει τα πάντα. Κανένας δεν μπορεί να εγγυηθεί τίποτα, αλλά ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε για να κερδίζουμε. Μπορεί σε παιχνίδια να είσαι η καλύτερη ομάδα ή να μην είσαι, θα υπάρχουν πάντοτε νίκες, ήττες. Το βασικό είναι να κάνεις το σωστό, αυτό που πρέπει, για να κερδίσεις. Με την βοήθεια και των φιλάθλων που πρέπει να είναι πάντα δίπλα μας. Απαιτητικοί, αλλά δίπλα μας. Να έχουν το πάθος. Όταν εκνευρίζεσαι με τον σύλλογο είναι ακριβώς γιατί έχεις το πάθος, θες το κάτι παραπάνω. Μου αρέσει να υπάρχουν φίλαθλοι που πιέζουν την ομάδα, την ωθούν προς το καλύτερο. Όταν έχεις αυτοπεποίθηση χρειάζεσαι και υποστήριξη. Εάν η ομάδα τα πάει καλά, κάνει σωστά την δουλειά της, οι φίλαθλοι θα την βοηθήσουν, θα την σπρώξουν. Όλοι μαζί θα το κάνουμε, χρειάζομαι βοήθεια από όλους. Δεν ξέρω αν είστε επαγγελματίες ή έχετε και την ομάδα στην καρδιά σας. Αν μου την πείτε μετά από ένα ματς που δεν πήγε καλά θα έχετε δίκιο, αλλά το βασικό είναι να ξέρουμε τι κάνει η ομάδα. Για αρκετό χρονικό διάστημα ο σύλλογος δεν κέρδισε τίτλους. Αλλά με αυτοπεποίθηση και φιλοδοξία θα κερδίσουμε εκεί που αξίζουμε».

-Για το αν είναι προσωπικό του στοίχημα να επιστρέψει ο Παναθηναϊκός σε ημιτελικούς ή ακόμα και τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης:
«Βεβαιότατα! Η ιδέα μου είναι να είμαι ανταγωνιστικός σε όλους τους αγώνες, αλλά πάντα… παιχνίδι με παιχνίδι. Ο στόχος είναι εκεί, αλλά θα πηγαίνουμε βήμα βήμα. Αν ξεκινήσουμε να χτίζουμε κάτι και οι παίκτες πιστέψουν σε αυτό, και οι φίλαθλοι και το σταφ, τότε έχουμε περισσότερες πιθανότητες να κερδίσουμε. Θα είμαστε στο υψηλότερο επίπεδο. Είμαι πεπεισμένος ότι θα βρεθούμε εκεί. Δεν ξέρω πόσο χρόνο θα πάρει, αλλά αν βρίσκομαι εδώ είναι επειδή πιστεύω 100% στο πρότζεκτ». 

-Για το πώς σκοπεύει να διαχειριστεί την πίεση που υπάρχει στον σύλλογο και το με τι θα είναι ευχαριστημένος στο τέλος της φετινής σεζόν: 
«Αυτό που είπα πριν. Θέλουμε να κερδίσουμε τον πρώτο αγώνα, αυτός είναι ο στόχος. Αν όχι, πάμε στον δεύτερο. Θέλω να σκεφτόμαστε ότι μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Αυτό που πρέπει να εγγυηθούμε είναι ότι κάνουμε σωστή διαχείριση. Πώς το κάνουμε αυτό; Κερδίζοντας αγώνες, χρησιμοποιώντας όλα τα εργαλεία. Θα πηγαίνουμε σε κάθε αγώνα με την πεποίθηση ότι μπορούμε να κερδίσουμε. Αυτή θα είναι η διάθεση. Θα είμαι πολύ χαρούμενος αν βρισκόμαστε στην κορυφή. Πόσο κοντά από την κορυφή; Ίσως σε μερικούς μήνες μπορώ να σας απαντήσω. Αλλά στόχος μου είναι να βρίσκομαι στην κορυφή, να είμαστε και στην Ευρώπη. Δεν θέλω να αρχίσω να υπόσχομαι. Κι αν κάτι δεν πάει μετά από 3 αγώνες όπως θα θέλαμε, θα λέει ο κόσμος ότι είπαμε ψέματα. Όχι! Θα εγγυηθώ ότι θα κάνουμε το παν και πιστεύω ότι θα πετύχουμε».

-Για το αν στον Παναθηναϊκό θα είναι πρωτίστως προπονητής ή μάνατζερ: 
«Είμαι προπονητής, είναι σαφές. Αλλά πιστεύω στην σχέση με τον τεχνικό διευθυντή και τους ανθρώπους που είναι γύρω γύρω. Ακούω τον καθένα. Το παν είναι να δουλέψουμε όλοι μαζί. Δεν έχει νόημα να πω ότι θέλω αυτόν τον παίκτη, μετά ο πρόεδρος να δίνει τα χρήματα, να χάνουμε κάποιους αγώνες. Πρέπει να συνεργαστούμε και με τον τεχνικό διευθυντή. Αυτό που κάναμε στην Λίβερπουλ, χτίσαμε από την Ακαδημία. Είναι δύσκολο, γιατί χρειάζεσαι νέους παίκτες με ποιότητα και πάθος. Με αίσθηση ότι ανήκουν στον σύλλογο. Με τέτοιους και ξένους χτίζεις. Μπορούμε να τα καταφέρουμε όλοι μαζί».

-Για την άποψή του για το ρόστερ του Παναθηναϊκού και το αν μπορεί να προχωρήσει με αυτό ή χρειάζεται ενισχύσεις: 
«Η ομάδα είναι καλή. Γνωρίζω ότι έχουμε καλούς παίκτες, υπάρχει πίστη, αυτοπεποίθηση. Πρέπει να δουλέψουμε όλοι μαζί για το καινούριο πλάνο. Είδα το ματς με την Φέγενορντ στην τηλεόραση. Δεν μπορώ να σας πω ότι χρειαζόμαστε αυτό ή εκείνο. Πρέπει να γνωρίσω τον καθένα, όχι σαν παίκτη, να δω τη νοοτροπία του. Όταν μιλάς πρόσωπο με πρόσωπο με τον κάθε παίκτη, να δεις τι σου μεταδίδει. Πόσο ανταγωνιστικός ή μαχητικός είναι. Ενδεχομένως άλλοι να χρειάζονται και βοήθεια από τους γύρω γύρω. Χτες είδα κάποιους παίκτες και το βασικό δεν είναι να πω σε κάποιον ότι θα κάνει αυτό. Είναι να υπάρχει μια συλλογική συνεργασία. Αν το κάνουμε αυτό για μερικούς μήνες, θα μπορέσω να απαντήσω σαφέστερα στην ερώτησή σας. Πιστεύετε ότι μετά από μερικούς μήνες θα σας πω ότι χρειάζομαι αυτόν τον παίκτη; Ναι ή όχι; Όχι είναι η απάντηση. Γιατί θα το πω στον τεχνικό διευθυντή. Αλλά αν με ρωτήσετε σε μερικούς μήνες θα σας πω ότι δεν ξέρω, πρέπει να δουλέψουμε όλοι μαζί. Πρέπει να κάνουμε το καλύτερο για τον σύλλογο, για να νικήσουμε όλοι μαζί. Θα προσπαθήσω να είμαι όσο το δυνατόν τιμιότερος μαζί σας, δεν θα πω ψέματα. Αν δεν μπορώ να απαντήσω, δεν θα απαντήσω. Θα κάνουμε το παν για να κερδίσουμε. Οι παίκτες δίνουν το παν στον αγωνιστικό χώρο και τα αποτελέσματα θα το δείξουν». 

-Για το να έχει κατασταλάξει σε κάποιο πλάνο για την αποστολή ή την ενδεκάδα στο αυριανό παιχνίδι: 
«Προφανώς. Αν καταλαβαίνεις το τάιμινγκ, η ομάδα έπαιξε, μετά ταξίδεψε, άρα το ερώτημα είναι πόσους παίκτες έχω στην διάθεσή μου. Δεν ήξερα τότε ποιος είναι τραυματισμένος, αυτό ήταν το πρώτο που είδα χτες. Έχουμε σήμερα προπόνηση, θα κάνουμε τους ελέγχους, θα έχουμε όλη την γνώση, θα μιλήσουμε και με τους γιατρούς. Γνωρίζοντας τι γίνεται με τον κάθε παίκτη θα πάρουμε τις αποφάσεις. Πρέπει να δω ποιοι παίκτες είναι διαθέσιμοι, με αυτοπεποίθηση, με φυσική κατάσταση. Σήμερα θα έχω περισσότερη πληροφόρηση και θα ληφθούν οι αποφάσεις». 

-Για το κατά πόσο η εμπειρία του με την Λίβερπουλ με τις επιτυχίες στην Ευρώπη χωρίς Πρωτάθλημα, τον βοηθάει στην τωρινή κατάσταση στον Παναθηναϊκό: 
«Η Βαλένθια ήταν 31 χρόνια χρωίς Πρωτάθλημα, η Λίβερπουλ 21. Εδώ τα 15 χρόνια μπορούμε να τα διευθετήσουμε. Αλλά έχω την πεποίθηση ότι ο κόσμος μερικές φορές αναλύει την στιγμή ουσιαστικά, όχι με τον τρόπο που το κάναμε εμείς. Όλες οι ομάδες χρειάζονται χρόνο, αλλά μπορείς να αλλάξεις με σκληρή δουλειά. Πρέπει να έχεις αυτοπεποίθηση. Το κάναμε στην Ιταλία, στην Αγγλία και στην Ισπανία. Γνωρίζουμε πώς να το κάνουμε. Αυτή είναι η εμπειρία. Όταν έχεις την εμπειρία διαχείρισης πίεσης, έχεις αυτοπεποίθηση. Μερικές φορές υπάρχουν αποφάσεις και ο κόσμος λέει “είσαι αγύριστο κεφάλι”. Όχι, απλά χρειάζεσαι και χρόνο. Ερχόμενος εδώ μπορώ να σας πω ότι οι δημοσιογράφοι είστε όμοιοι με τους Ιταλούς και τους Ισπανούς συναδέρφους σας .Έχετε κι εσείς πίεση, θα μου κάνετε δύσκολες ερωτήσεις. Θα πρέπει να προστατεύσω τους παίκτες μου, έχω εμπειρία, ξέρω να τα διαχειριστώ αυτά. Το βασικό είναι να σιγουρέψω ότι οι παίκτες έλαβαν και πιστεύουν το μήνυμα και θα δώσουν τα πάντα. Κι εγώ να μεταλαμπαδεύσω τις ιδέες μου. Η Ισπανία είναι όμοια με την Ιταλία κι αυτό είναι καλό γιατί έχουμε εμπειρία σε αυτά τα θέματα. Μπορούμε να βοηθήσουμε τους παίκτες να βελτιωθούν». 

-Για το ποιοι τομείς τον έχουν αφήσει ικανοποιημένο και σε ποιους χρειάζεται μεγάλη βελτίωση:
«Δεν θυμάμαι το όνομα του φίλου μας, που με κοιτάει τώρα, αυτός θα μπορούσε να σας απαντήσω. Αν μιλήσουμε για τακτική, μπορούμε να μιλήσουμε για 4-3-3, 4-2-3-1 και διάφορα. Αν μιλήσουμε για περιοχές, πρέπει να το δω με τους συνεργάτες μου. Έχω 2-3 ονόματα σημαντικών παικτών, αλλά θέλω να ακούσω τι σκέφτονται και να δω με τι τρόπο μπορώ να τους βοηθήσω. Ενδεχομένως μπορείς να βελτιώσεις 3-4-5 παίκτες από τους 11. Αν μπορώ να τους βελτιώσω 10-15% τόσο το καλύτερο. Αν πιστεύω ότι υπάρχουν άλλοι παίκτες που δεν είναι στο επίπεδο που θέλω, θα κοιτάξω να τους βοηθήσω. Να τους κάνω να το πιστέψουν. Ενδεχομένως θα πρέπει να το βελτιώσουμε. Αυτό θα το ξαναδούμε τον Γενάρη. Θα κοιτάξουμε να βελτιώσουμε τους παίκτες μας, αυτό είναι το βασικότερο αυτή τη στιγμή». 

-Πώς εξηγεί το ότι κάποιοι τον θεωρούν αμυντικογενή προπονητή, ενώ έχει κερδίσει δύο φορές με 8-0 στο Champions League, με Ρεάλ και Λίβερπουλ, αλλά και το τι ταυτότητα θέλει να δώσει στον Παναθηναϊκό: 
«Θα χρησιμοποιήσω την λέξη ισορροπία, είναι πολύ βασικό αυτό. Οι ομάδες που κερδίζουν τίτλους, είναι αυτές που βάζουν γκολ, αλλά και δεν δέχονται. Για να κερδίσεις τίτλους, μπορείς να καταφέρεις πολλά γκολ, είναι σημαντικό, αλλά χρειάζεται και άμυνα. Δεν είναι εύκολο να πετυχαίνεις τόσα πολλά γκολ, πρέπει να έχεις και τα σωστά εργαλεία. Να προετοιμάζεις και τον καλύτερο τερματοφύλακα, που θα κρατήσει το 0 στην άμυνα. Πρέπει να έχουμε μια ομάδα που θα επιτίθεται, θα βάζει γκολ, αλλά δεν θα είναι τόσο ανοιχτή όταν επιτίθεται για να απειλείται. Στο ματς της Πέμπτης υπήρξαν χώροι που ο αντίπαλος έβγαλε καταστάσεις τρανζίσιον και έβαλε γκολ. Είναι κάτι που θα δουλέψουμε. Το 60% των γκολ μπαίνουν σε τρανζίσιον, με λιγότερες από 6-7 πάσες. Οι ομάδες κάνουν αντεπίθεση για να σκοράρουν κι αυτό το ξέρουμε και θα κοιτάξουμε να κάνουμε για αυτό. Μπορεί μερικές φορές να περιμένεις λίγο, αλλά η ιδέα είναι να μεγιστοποιήσουμε την ποιότητα των παικτών στην επίθεση, χωρίς να είμαστε πολύ ανοιχτοί πίσω. Πάνω απ’ όλα να κρατήσουμε την ισορροπία». 

-Για το αν θα ήθελε ως τεχνικό διευθυντή κάποιον που έχει συνεργαστεί μαζί του και γνωρίζει:
«Θέλω καλούς επαγγελματίες. Πρέπει να αποφασίσει η διοίκηση, θα με ρωτήσει την άποψή μου, αλλά δεν έχω θέμα να δουλέψω με οποιονδήποτε. Θα ήθελα κάποιον με εμπειρία, που θα μπορέσει να φέρει παίκτες απ’ όλο τον κόσμο. Αν ξέρει να δουλεύει με διάφορες αγορές, αυτό θα είναι καλό. Πρέπει να υπάρχει καλή συνεργασία. Εγώ σαν προπονητής δεν θα επιβάλω κανέναν, θα πω την άποψή μου αν με ρωτήσουν. Όχι τόσο για ονόματα, όσο για χαρακτηριστικά. Θέλουμε κάποιον να εργάζεται σκληρά, να έχει γνώσεις για το διεθνές και το τοπικό ποδόσφαιρο βεβαίως».

-Για το αν μίλησε με τους Σισέ, Λέτο και Γκαρσία: 
«Ειλικρινά, δεν μίλησα με τον Λέτο. Δεν είχα την ευκαιρία, αλλά θα μιλήσω, θα τον δω. Μου έστειλε ένα μήνυμα, ανταλλάξαμε μηνύματα. Τον είχα δει στο Παρίσι, μια χαρά ήταν. Μου είπε «Πανάθα μόνο!». Δεν το είχα καταλάβει στην αρχή και του λέω μπορείς να πεις και “Μόνο Πανάθα”; Μου απάντησε όχι. Όλοι οι παίκτες που μίλησα μου είπαν ότι είναι πολύ καλά εδώ, οι δημοσιογράφοι, η πόλη, είναι. όλα τα καλύτερα. Μου είπαν ότι χάρηκαν κάθε στιγμή εδώ, το ποδόσφαιρο, τον σύλλογο. Ενδεχομένως να κάνουμε κι εμείς το ίδιο, γιατί όχι;».

-Για το τι ακριβώς θεωρεί ότι τα τελευταία χρόνια δεν πηγαίνει καλά στον Παναθηναϊκό και δεν μπορεί να υλοποιήσει τους στόχους του: 
«Σε οποιοδήποτε πρωτάθλημα, υπάρχει μια ομάδα που κερδίζει τον τίτλο. Αν βγεις δεύτερος δεν σημαίνει κάτι. Άρα ένας κερδίζει το Πρωτάθλημα. Το ότι έχεις όμως καλές ομάδες γύρω σου, δεν σημαίνει ότι μπορείς να εγγυηθείς κάτι. Μπορείς να εγγυηθείς ότι ο στόχος ήταν οι νίκες, τώρα αλλάζουν λίγο τα πράγματα με την εμπειρία μας. Ο σύλλογος θα κοιτάξει να συνεχίσει την σκέψη και την ιδέα του νικητή, όπως πάντα. Όπως είπε και ο πρόεδρος, πρέπει να εγγυηθούμε ότι κάνουμε τα πράγματα σωστά. Υπήρχαν προπονητές που ήρθαν και δεν είχαν επιτυχία. Κι εγώ πήγα σε ομάδες που δεν κερδίζαμε. Φέρνω στον Παναθηναϊκό την σκληρή δουλειά, την εμπειρία, τις γνώσεις μου. Και θέλω σκληρή δουλειά από τους παίκτες. Το να σας εγγυηθώ επιτυχία είναι σχεδόν αδύνατο. Το ότι α είμαστε ανταγωνιστικοί, θα μαχόμαστε και θα είμαστε κοντά στην επιτυχία, ναι. Το βασικό είναι να είσαι εκεί, κοντά, να κάνεις τα πράγματα σωστά, να δημιουργείς την υποδομή για να είσαι ανταγωνιστικός κάθε χρόνο. Αυτή είναι η ιδέα. Είδα και τις εγκαταστάσεις. Δεν θα πω ότι είναι καλύτερες στον κόσμο, όμως είναι σωστές. Είναι αυτές που χρειάζεσαι για να δουλέψεις. Το σταφ είναι πολύ καλό. Όλοι μαζί θα ενωθούμε για να δώσουμε το καλύτερο για τον σύλλογο. Το βασικό είναι να έχεις την σωστή υποδομή, ώστε να είσαι ανταγωνιστικός και να έχεις τις περισσότερες πιθανότητες για νίκη. Παιχνίδι με παιχνίδι, θα με ακούσετε να το λέω πάντα. Μπορείς να έχεις έναν μακρινό στόχο, αλλά δεν πρέπει να χάσεις το καθημερινό. Παιχνίδι με παιχνίδι θα γινόμαστε δυνατότεροι και πιο ανταγωνιστικοί». 

-Για το Πρωτάθλημα: 
«Ήδη ξεκινήσατε να με πιέζετε και σας ευχαριστώ. Ο στόχος είναι να κερδίσουμε το πρωτάθλημα. Τι θα σας πω; Παιχνίδι με παιχνίδι. Το επόμενο παιχνίδι θα κοιτάξουμε, να το κερδίσουμε και να δούμε το μεθεπόμενο. Αν συνεχίσουμε με νίκες, ενδεχομένως να μου κάνετε ξανά την ερώτηση. Δεν βλέπω τον στόχο τον τελειωτικό, γιατί έχουμε πολύ μακρύ δρόμο ακόμα. Παιχνίδι με παιχνίδι. Να γινόμαστε σε κάθε παιχνίδι όλο και πιο ισχυροί, να βελτιωνόμαστε. Βλέπω στο βάθος το πρωτάθλημα, αλλά δεν θα επικεντρωθώ σε εκείνο, θα επικεντρωθώ στο επόμενο παιχνίδι».

-Για το αν είναι θέμα αυτοπεποίθησης το ότι η ομάδα δεν κερδίζει τα παιχνίδια που προηγείται και το τι της έλειπε:
«Αν με ρωτήσετε τι προτιμώ, να σκοράρω και να διαχειριστώ, θα σας πω ναι. Χρειάζεται χρόνος για να τα αλλάξουμε όλα. Είδαμε αυτή την κατάσταση που επαναλαμβάνεται. Προτιμώ βεβαίως να σκοράρω πρώτος και μετά να κάνω κάτι διαφορετικό. Μερικές φορές μπορεί να είναι έλλειψη αυτοπεποίθησης, αυτό συμβαίνει, αλλά το βασικό είναι να δώσουμε μεγαλύτερη ένταση».

-Για την άποψή του για τον Μεντιλίμπαρ και το αν έχει μιλήσει μαζί του:
«Όχι, δεν μίλησα μαζί του. Αλλά τον γνωρίζω εδώ και καιρό, ήμασταν αντίπαλοι. Δεν είχαμε σχέση, αλλά κάνει κι αυτός μια μεγάλη δουλειά. Θα υπερασπιστώ τον σύλλογό μου, αλλά αν τα καταφέρνει, μπράβο του. Θα κοιτάξω να τον κερδίσω».

Μάλιστα ο 65χρονος Ίβηρας τεχνικός, με το πολύ «βαρύ» και εντυπωσιακό, βιογραφικό, αναμένεται να πιάσει άμεσα δουλειά, καθώς την Παρασκευή (24/10), θα προπονήσει τη νέα του ομάδα, ενώ την επομένη (25/10) θα παρουσιαστεί στο προπονητικό κέντρο του «τριφυλλιού» στο Κορωπί!

Όπως όλα δείχνουν, ο Μπενίτεθ, θα κάνει το ντεμπούτο του στο κυριακάτικο ματς του Παναθηναϊκού με τον Asteras AKTOR στη Λεωφόρο για την 8η αγωνιστική της Stoiximan Super League.

Μάλιστα το συγκεκριμένο site είχε αποκαλύψει τις συζητήσεις του Ισπανού τεχνικού με τους «πράσινους» πριν από οκτώ μέρες, επομένως δείχνει να έχει μία καλή πληροφόρηση γύρω από την υπόθεση του πασίγνωστου κόουτς.

Σημειώνει δε πως η επιστροφή του στους πάγκους βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ σ’ αυτό το διάστημα των 17 μηνών που έχει περάσει απ’ όταν αποτέλεσε παρελθόν από την τελευταία του δουλειά στην Θέλτα.

Παρότι δεν έχει ξεκαθαρίσει ακόμη αν ο Μπενίτεθ έχει επισκεφθεί την Αθήνα – όπως υποστηρίζουν κάποιες πηγές – ή αν το ραντεβού έγινε στο εξωτερικό, πιθανόν στο Λονδίνο, το δεδομένο είναι πως οι συζητήσεις προχωρούν χωρίς, ωστόσο, να έχει υπάρξει οριστική συμφωνία.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η πρόταση του Παναθηναϊκού ξεπερνά τα 4 εκατ. ευρώ συνολικά, συμπεριλαμβανομένων και των συνεργατών του Ισπανού. Το συμβόλαιο που του προτείνεται έχει διάρκεια μέχρι το καλοκαίρι του 2028, με προαιρετική επέκταση για ακόμη έναν χρόνο (σεζόν 2027/28). Αν αποδεχθεί την πρόταση, το συνολικό ποσό θα αυξηθεί περαιτέρω, καθώς ο Μπενίτεθ σκοπεύει να φέρει μαζί του επιτελείο 5-6 ατόμων.

Η επιλογή του έμπειρου προπονητή φέρει τη σφραγίδα του Φράνκο Μπαλντίνι, νέου συμβούλου του Γιάννη Αλαφούζου, ο οποίος έχει αναλάβει προσωπικά τόσο το θέμα του νέου τεχνικού όσο και του τεχνικού διευθυντή. Όπως όλα δείχνουν, ο Παναγιώτης Παπαδημητρίου οδεύει προς αποχώρηση, με την επίσημη ανακοίνωση να αναμένεται τις επόμενες ημέρες, παράλληλα με την παρουσίαση του αντικαταστάτη του.

Ο Μπαλντίνι, παράλληλα, έχει βάλει μπρος και ριζική αναδιάρθρωση του οργανωτικού μοντέλου της ΠΑΕ. Ήδη έχει τοποθετηθεί νέος εμπορικός διευθυντής, ενώ ακούγονται έντονα τα ονόματα του Σοφοκλή Πιλάβιου και του Λεωνίδα Μπουτσικάρη για θέσεις-κλειδιά στη νέα δομή. Όλα δείχνουν ότι ο κ. Αλαφούζος προχωρά σε ολική επαναφορά, αναγνωρίζοντας πως το προηγούμενο μοντέλο δεν απέδωσε τα αναμενόμενα.

Μέχρι τότε, ο Παναθηναϊκός θα συνεχίσει με Χρήστο Κόντη στον πάγκο, τόσο στο παιχνίδι της Κυριακής με τον Άρη στη Θεσσαλονίκη, όσο και – εκτός απροόπτου – στην αναμέτρηση της Πέμπτης με τη Φέγενορντ στην Ολλανδία.

Η ηλεκτρονική μορφή της μαδριλένικης εφημερίδας, αναφέρει ότι: «Ο Ράφα Μπενίτεθ κατέληξε σε συμφωνία με την ΑΕΚ για να αναλάβει τα καθήκοντά του ως προπονητής της ελληνικής ομάδας, αντικαθιστώντας τον Αργεντινό Ματίας Αλμέιδα, τον μέχρι πρότινος προπονητή της ελληνικής ομάδας.

Ο Χαβιέρ Ριμπάλτα, αθλητικός διευθυντής της ΑΕΚ, συναντήθηκε πρόσφατα με τον Μπενίτεθ για να του παρουσιάσει τα σχέδια του ελληνικού συλλόγου για την επόμενη σεζόν».