Ο 34χρονος Ολυμπιονίκης και παγκόσμιος πρωταθλητής συγκέντρωσε εχθές (19/10) 14.366 βαθμούς για το πρόγραμμά του και με την σημερινή (20/10) ολοκλήρωση των προκριματικών, επιβεβαιώθηκε η συμμετοχή του στον τελικό της προσεχούς Παρασκευής (24/10).

Ο «άρχοντας των κρίκων», προκρίθηκε στον τελικό με την πέμπτη καλύτερη βαθμολογία από τους προκριματικούς και θα διεκδικήσει το πέμπτο του μετάλλιο στην διοργάνωση μετά τα τρία χρυσά (2015, 2017, 2018) και το ένα αργυρό (2023).

Ο Έλληνας πρωταθλητής ήταν 3ος στα 200μ. μικτή SM8 με χρόνο 2:27.24. 

Την 5η θέση κατέκτησε ο Δημήτρης Καρυπίδης στον τελικό των 50μ ύπτιο S1 με χρόνο1:32.55. Στο ίδιο αγώνισμα ο Δημήτρης Κοντου τερμάτισε 6ος με 1:43.39. (φωτογράφος Ralf Kuckuck)

Η Μαρία Φανουρία Τζιβελέκη κατετάγη 7η στον τελικό των 100μ ελεύθερο S5 με χρόνο 3:26.03, που αποτελεί πανελλήνιο ρεκόρ.

Το πρωί αγωνίσθηκε η Αρετή Αραβέλα Σπυρίδου στα προκριματικά των 50μ ύπτιο κατηγ. S2 με χρόνο 1:52.43 κατετάγη 11η και δεν προκρίθηκε για τελικό.

Όπως εξήγησε ο ίδιος, στην πρώτη του δήλωση, οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι αισθάνθηκε κράμπες και στις δύο γάμπες του, μετά την πρώτη προσπάθεια.

«Ήταν ο χειρότερος αγώνας της ζωής μου. Αισθανόμουν άριστα και δυνατός κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης. Ίσως ήταν λάθος ότι έκανα ζέσταμα πιο δυνατά απ’ ότι συνήθως, αλλά είμαι στη φόρμα της ζωής μου και ένιωθα ότι θα είναι όλα οκ. Αλλά αυτά συμβαίνουν, άρχισαν να παθαίνω κράμπες και στις δύο γάμπες μου, από την πρώτη προσπάθεια. Έκτοτε δεν μπορούσα να κάνω τίποτα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια σημείωσε την καλύτερη φετινή επίδοσή της με 22.92 και κατέλαβε την τρίτη θέση της 1ης σειράς, παίρνοντας το εισιτήριο για τους ημιτελικούς της Πέμπτης (18/9, 14:55). Νικήτρια της κούρσας ήταν η Αμερικανίδα Ανάβια Μπατλ με 22.07, με δεύτερη την Μαρί-Ζοζέ Τα Λου-Σμιθ από την Ακτή Ελεφαντοστού με 22.39.

Στον μεγάλο αγώνα τον περιμένει η πρόκληση της αναμέτρησης με τον Άρμαντ Ντουπλάντις, τον κορυφαίο αθλητή του αγωνίσματος.

Μιλώντας στην ΕΡΤ, ο Καραλής εμφανίστηκε έτοιμος και αποφασισμένος: «Το σώμα μου είναι πολύ καλά, τη Δευτέρα θέλω να κάνω ένα μεγάλο ρεκόρ. Όλη η ομάδα το πιστεύει. Αν οι συνθήκες είναι καλές και νιώσω καλά, μπορώ να κάνω κάτι πολύ μεγάλο».

Παράλληλα αναφέρθηκε στον Ντουπλάντις, λέγοντας: «Είναι απίστευτος αθλητής. Αν κάνουμε έναν καλό αγώνα τακτικής, να πιέσουμε λίγο, ποτέ δεν ξέρεις… Αγωνίζομαι για το καλύτερο, θέλω να δώσω τα πάντα. Είμαι γειωμένος, συγκεντρωμένος και –αν με ξεματιάσετε– μπορεί να δούμε κάτι πολύ όμορφο».

Ο Έλληνας πρωταθλητής παρέκαμψε το αρχικό ύψος των 5,40 μ. και μπήκε απευθείας στα 5,55 μ., τα οποία ξεπέρασε χωρίς δυσκολία.

Στη συνέχεια άφησε τα 5,70 μ. και ανέβηκε στα 5,75 μ., όπου με ένα εντυπωσιακά ψηλό άλμα επιβεβαίωσε την κυριαρχία του και «σφράγισε» το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό.

Αντίθετα, ο Γιάννης Ρίζος, που πραγματοποίησε την παρθενική του εμφάνιση σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα, δεν κατάφερε να συνεχίσει στον δρόμο των επιτυχιών.

Ο νεαρός αθλητής ξεκίνησε από τα 5,40 μ., τα οποία πέρασε με τη δεύτερη προσπάθεια, όμως στα 5,55 μ. δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει καμία από τις τρεις προσπάθειές του. Έτσι, περιορίστηκε στην 30ή θέση, αποκομίζοντας ωστόσο πολύτιμες εμπειρίες για το μέλλον.

Η 12άδα που προκρίθηκε στον τελικό του άλματος επί κοντώ είναι:

• Εμμανουήλ Καραλής (Ελλάδα) – 5.75 μ.
• Σαμ Κέντρικς (ΗΠΑ) – 5.75 μ.
• Αρμάντ Ντουπλάντις (Σουηδία) – 5.75 μ.
• Σόντρε Μόγκενς Γκούτορμσεν (Νορβηγία) – 5.75 μ.
• Κέρτις Μάρσαλ (Αυστραλία) – 5.75 μ.
• Μένο Βλον (Ολλανδία) – 5.75 μ.
• Ετάν Κορμόν (Γαλλία) – 5.75 μ.
• Μπο Κάντα Λίτα Μπάερε (Γερμανία) – 5.75 μ. (SB)
• Τιμπώ Κολέ (Γαλλία) – 5.75 μ.
• Ρενώ Λαβιλενί (Γαλλία) – 5.75 μ.
• Ερσού Σάσμα (Τουρκία) – 5.75 μ.
• Σεϊφελντίν Χενέιντα Αμπντεσαλάμ (Κατάρ) – 5.75 μ. (NR)

Αν οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου χρειάζονται ένα έξτρα κίνητρο για τον  (24/7, 12:35) «μικρό» τελικό, το όνομα του αντιπάλου αρκεί. Λίγες ημέρες πριν συμπληρωθεί ένας χρόνος από την τραυματική ήττα στον προημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχει την ευκαιρία να πάρει μία μικρή ρεβάνς από τη Σερβία και να εξασφαλίσει το πέμπτο μετάλλιο της χώρας μας στην ιστορία της διοργάνωσης. Κι έπειτα, όσο κι αν άπαντες στην ελληνική ομάδα έχουν θέσει ως στόχο την κορυφή, η κατάκτηση ενός μεταλλίου, για τρίτη φορά στα τελευταία τέσσερα Παγκόσμια Πρωταθλήματα, δεν είναι μικρή υπόθεση.

Κίνητρο λοιπόν υπάρχει και μάλιστα ισχυρό. Το αν θα αποδειχθεί αρκετό για να ξεπεράσουν οι διεθνείς το σοκ της Τρίτης (22/7), μένει να φανεί μέσα στο νερό. Ο τρόπος που ήρθε η ήττα από την Ισπανία, με την επική ανατροπή της εθνικής να «σβήνεται» από το γκολ του Μουναρίθ στο τελευταίο δευτερόλεπτο και τη διαδικασία των πέναλτι να αποδεικνύεται για ακόμη μία φορά καταδικαστική, είναι τέτοιος που δύσκολα ξεπερνιέται, πολύ περισσότερο όταν έχουν μεσολαβήσει μόλις 48 ώρες. Επιπρόσθετα, ο Θοδωρής Βλάχος θα έχει και μία σημαντική απώλεια, καθώς δεν μπορεί να υπολογίζει στον Αριστείδη Χαλυβόπουλο, που αποβλήθηκε για βιαιοπραγία απέναντι στους Ίβηρες.

Ήταν 7 Αυγούστου πέρυσι, όταν Ελλάδα και Σερβία αναμετρήθηκαν στον προημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων, στο Παρίσι. Η εθνική ήταν το θεωρητικό φαβορί, αλλά δεν κατάφερε να επιβάλλει το παιχνίδι σε κανένα σημείο του αγώνα. Το γκολ του Άγγελου Βλαχόπουλου, έξι δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, φαινόταν ότι θα έδινε στη «γαλανόλευκη» μία ευκαιρία να διεκδικήσει την πρόκριση στα πέναλτι, όμως το απίθανο σουτ του Νίκολα Γιάκσιτς από τα 10μ. διαμόρφωσε το τελικό 12-11 και έστειλε τους «πλάβι» στα ημιτελικά. Βλέποντας κανείς την άνεση με την οποία νίκησαν στη συνέχεια ΗΠΑ και Κροατία, για να φτάσουν στο τρίτο διαδοχικό χρυσό μετάλλιό τους, αντιλαμβάνεται το πόσο μεγάλη ευκαιρία έχασε η ελληνική ομάδα, σαφώς μεγαλύτερη από τον τελικό του Τόκιο, όπου ηττήθηκε πάλι από τη Σερβία, η οποία όμως είχε στη σύνθεσή της τεράστιους σταρ του παγκόσμιου πόλο.

Το συγκρότημα του Ούρος Στεφάνοβιτς επιστρέφει με λιγοστές αλλαγές σε σχέση με την περσινή ομάδα, με ηγέτη τον «εκτελεστή» της εθνικής Ντούσαν Μάντιτς και δίπλα του έμπειρους παίκτες όπως ο Νίκολα Γιάκσιτς, ο Στραχίνια και ο Βίκτορ Ράσοβιτς, ο Μίλος Τσουκ, ο Σάβα Ραντζέλοβιτς και ο Μπόρις Βαπένσκι, που επανήλθε στη… μαμά-πατρίδα, μετά από κάποια χρόνια που αγωνίστηκε στην εθνική Γεωργίας. Από τη νεότερη γενιά που πλαισιώνει σταδιακά τους «πλάβι», ξεχωρίζει ο 22χρονος Βασίλιε Μαρτίνοβιτς.

Στη Σιγκαπούρη, η Σερβία νίκησε άνετα τη Ρουμανία (19-9) και τη Νότια Αφρική (28-4), αλλά έχασε από την Ιταλία 17-16 στα πέναλτι και έμεινε δεύτερη στον Α΄ όμιλο. Στα νοκ-άουτ παιχνίδια, ξεπέρασε εύκολα τα εμπόδια της Ιαπωνίας (21-14) και των ΗΠΑ (14-9), αλλά στον ημιτελικό έχασε 19-18 από την Ουγγαρία, σε ένα ματς όπου βρέθηκε στο -5 στις αρχές της τελευταίας περιόδου και λίγο έλειψε να το «γυρίσει». Κάτι ανάλογο είχε γίνει και στο ντέρμπι της Α΄ φάσης με την Ιταλία, όπου οι «χρυσοί» Ολυμπιονίκες επέστρεψαν από το -3 στα τελευταία δυόμισι λεπτά και έστειλαν το ματς στα πέναλτι, αποδεικνύοντας ότι οι παίκτες του Στεφάνοβιτς δεν παρατάνε ποτέ το παιχνίδι.

Από το 2007 (μετά την απόσχιση δηλαδή του Μαυροβουνίου), η Σερβία έχει κατακτήσει δύο χρυσά, ένα ασημένιο και ένα χάλκινο μετάλλιο σε δέκα Παγκόσμια Πρωταθλήματα. Με την εθνική μετρούσε τέσσερις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις μέχρι το 2023, όταν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πήρε επιβλητική νίκη με 13-7 στον ημιτελικό της Φουκουόκα, για να ακολουθήσει ακόμη μία ελληνική νίκη -σε αγώνα κατάταξης- πέρυσι στην Ντόχα με 15-11. Η τελευταία συνάντηση των δύο ομάδων ήταν τον περασμένο Ιανουάριο στη Ρουμανία, στο πλαίσιο των προκριματικών του World Cup, με την εθνική να επικρατεί 17-13, αλλά τους «πλάβι» να αγωνίζονται με… πειραματική σύνθεση.

Τον τίτλο της πρωταθλήτριας κόσμου θα διεκδικήσουν στις 16:35 η Ισπανία και η Ουγγαρία, που αναμετρώνται για δεύτερη φορά σε τελικό, 27 χρόνια μετά το Περθ, όπου η «ρόχα» είχε νικήσει με 6-4. Οι δύο φιναλίστ κέρδισαν τα δύο από τα τελευταία τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα, με τους Ίβηρες το 2022 να πανηγυρίζουν το τρίτο χρυσό μετάλλιό τους και τους Μαγυάρους το 2023 να φτάνουν τα τέσσερα και να είναι οι πολυνίκες του θεσμού (μαζί με την Ιταλία). Συνολικά, η Ουγγαρία έχει ανέβει στο βάθρο περισσότερες φορές από οποιαδήποτε άλλη ομάδα (12), αλλά η Ισπανία έχει «χτίσει» ένα εντυπωσιακό σερί, εξασφαλίζοντας στη Σιγκαπούρη μετάλλιο για πέμπτη διαδοχική διοργάνωση. Σημειωτέον ότι και οι δύο ομάδες προέρχονται από -σχετική- αποτυχία στους Ολυμπιακούς Αγώνες (τέταρτη η Ουγγαρία, έκτη η Ισπανία), καθώς επίσης και ότι ο τελικός θα είναι το αποχαιρετιστήριο παιχνίδι του θρυλικού Φελίπε Περόνε, που αποχωρεί από την ενεργό δράση.

Το πρόγραμμα της (24/7) τελευταίας ημέρας:

11:00 Ιταλία-ΗΠΑ (Θέσεις 7-8)

12:35 ΕΛΛΑΔΑ-Σερβία («Μικρός» τελικός)

15:00 Μαυροβούνιο-Κροατία (Θέσεις 5-6)

16:35 Ισπανία-Ουγγαρία (ΤΕΛΙΚΟΣ)

Και συνέχισε: «Θερμά συγχαρητήρια σε όλες τις αθλήτριες γι’ αυτή τη μεγάλη επιτυχία. Θερμά συγχαρητήρια και στον προπονητή Χάρη Παυλίδη και στους συνεργάτες του. Καλή ξεκούραση και καλή συνέχεια με πολλές επιτυχίες στο μέλλον».

«Θερμά συγχαρητήρια στις αθλήτριες της Εθνικής Ομάδας Υδατοσφαίρισης και στον προπονητή τους Χάρη Παυλίδη, για το ιστορικό Χρυσό μετάλλιο που κατέκτησαν στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου. Πάλεψαν και κατάφεραν να κατακτήσουν ξανά την κορυφή, λίγους μόλις μήνες μετά το Χρυσό μετάλλιο που απέσπασαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην Κίνα.

Τότε, είχα σημειώσει ότι οι σπουδαίες αθλήτριες του ελληνικού πόλο, με το ταλέντο τους και το αγωνιστικό τους σθένος θα συνεχίσουν να μας κάνουν περήφανους και να δοξάζουν τα ελληνικά χρώματα. Το επιβεβαίωσαν σήμερα ανεβαίνοντας στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου, ως η καλύτερη Εθνική ομάδα της διοργάνωσης. Η σπουδαία νίκη τους μας γεμίζει περηφάνια και χαρά.  

Καλή επιτυχία, επίσης, στην Εθνική Ομάδα Πόλο Ανδρών, που αγωνίζεται αύριο για την τρίτη θέση και το Χάλκινο μετάλλιο. Οι κορυφαίοι αθλητές και οι κορυφαίες αθλήτριες της Υδατοσφαίρισης κρατούν ψηλά την ελληνική σημαία με τις επιτυχίες τους. Συγχαρητήρια σε όλους, μας κάνετε υπερήφανους» ανέφερε στο συγχαρητήριο μήνυμά του ο κ. Τασούλας. 

Συγκινημένος και ο Θοδωρής Βλάχος μετά τον «άδικο» αποκλεισμό της Εθνικής απέναντι στην Ισπανία (9-11), μίλησε για την αδράνεια της τελευταίας φάσης που έκρινε το ματς.

Αναλυτικά τα όσα δήλωσε στην ΕΡΤ:

«Είναι ίσως η πρώτη φορά που θα πω ότι αξίζαμε να πάρουμε την πρόκριση. Τα παιδιά έκαναν μια συγκλονιστική εμφάνιση μετά την αποβολή, απέναντι μιας σπουδαίας ομάδας. Αξίζαμε να πάρουμε τη νίκη. Μια αδράνεια στην τελευταία φάση, δεχτήκαμε γκολ που είναι σπεσιαλιτέ αυτού του παίκτη. Πολλά συγχαρητήρια στα παιδιά. Είχαν τρομερά αποθέματα σε άμυνα και επίθεση. Αυτή η ομάδα έχει πολύ καλά αμυντικά χαρακτηριστικά. Κρίμα θα ήταν η μεγαλύτερη ανατροπή που είχε γίνει. Θα ήμασταν τώρα στον τελικό.

Νιώσαμε όλοι ότι μας αξίζει η νίκη. Μας είπε ο Ισπανός προπονητής ότι μας άξιζε να κερδίσουμε. Δεν γίνεται συχνά να μένεις πίσω με 4 γκολ και να μην σκοράρει ο αντίπαλος για πάρα πολλά λεπτά. Τα κάναμε όλα πάρα πολύ καλά αλλά δεν προκριθήκαμε. Υπάρχει ικανοποίηση για αυτό που παρουσιάζουμε, για την κατάθεση ψυχής. Θα προσπαθήσουμε να μην φύγουμε με άδεια χέρια από τη Σιγκαπούρη. Θα περάσουμε δύσκολα σήμερα, αλλά θα βρούμε τα ψυχικά αποθέματα και από αύριο θα σκεφτούμε τον μικρό τελικό».