Είπε: «Δεν είχα ιδέα για τα εγκλήματα που διέπραττε ο Έπσταϊν.

«Ανεξάρτητα από το πόσες φωτογραφίες μου δείξετε, έχω δύο πράγματα που τελικά έχουν μεγαλύτερη σημασία από την ερμηνεία σας για αυτές τις φωτογραφίες που είναι 20 ετών.

Ξέρω τι είδα και, το πιο σημαντικό, τι δεν είδα.

Ξέρω τι έκανα και, το πιο σημαντικό, τι δεν έκανα.

Δεν είδα τίποτα και δεν έκανα τίποτα κακό».

Σε άλλο σημείο της δήλωσής του, ο 42ος πρόεδρος δήλωσε πως η κατάθεσή του είναι «προσωπική υπόθεση».

«Κάνατε την Χίλαρι να έρθει. Δεν είχε καμία σχέση με τον Τζέφρι Έπσταϊν», έγραψε, αναφερόμενος στην κατάθεσή της χθες.

«Δεν θυμάται καν να τον έχει συναντήσει. Δεν ταξίδεψε μαζί του ούτε επισκέφθηκε καμία από τις ιδιοκτησίες του.

Είτε κλητεύσατε 10 άτομα είτε 10.000, το να συμπεριλάβετε και αυτήν ήταν απλά λάθος».

Είπε επίσης ότι η «σύντομη γνωριμία» του με τον Έπσταϊν έληξε «χρόνια πριν» αποκαλυφθούν τα εγκλήματα του Έπσταϊν.

«Αν και ποτέ δεν είδα κατά τη διάρκεια των περιορισμένων επαφών μας κανένα σημάδι για το τι πραγματικά συνέβαινε, είμαι εδώ για να προσφέρω τα λίγα που ξέρω, ώστε να αποτραπεί κάτι τέτοιο από το να ξανασυμβεί», πρόσθεσε.

Ο 72χρονος Βρετανός ήταν Επίτροπος της ΕΕ από το 2004 μέχρι το 2008. Οι Βρυξέλλες θέλουν να μάθουν εάν παραβίασε ή όχι τον κώδικα δεοντολογίας στον οποίο υπόκεινται οι αξιωματούχοι της Κομισιόν, τόσο κατά την άσκηση των καθηκόντων τους όσο και μετά την αποχώρησή τους.

Ο Πίτερ Μάντελσον, ένα κεντρικό πρόσωπο της βρετανικής πολιτικής σκηνής και πρώην πρέσβης του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουάσινγκτον, βρίσκεται στο επίκεντρο ενός σκανδάλου, αφού δημοσιοποιήθηκαν νέα έγγραφα που ρίχνουν φως στη σχέση του με τον Έπσταϊν. Ο πρώην υπουργός συνελήφθη τη Δευτέρα από τη βρετανική αστυνομία αλλά αφέθηκε ελεύθερος υπό όρους.

Σε ό,τι αφορά την ευρωπαϊκή διάσταση της υπόθεσης, η Κομισιόν θέλει να μάθει αν υπήρξε παραβίαση των «υποχρεώσεων» του πρώην Επιτρόπου, μεταξύ άλλων αν τήρησε το απόρρητο και αν δέχτηκε δώρα ή έκανε «χάρες».

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης επιβεβαίωσε ότι της υποβλήθηκε τέτοιο αίτημα από την Κομισιόν, στις 18 Φεβρουαρίου και ότι το «εξετάζει», χωρίς αυτό να σημαίνει απαραιτήτως ότι διενεργεί έρευνα σε βάρος του Μάντελσον.

Στη Βρετανία, η κυβέρνηση συμφώνησε σήμερα με την αστυνομία ένα πλαίσιο με βάση το οποίο θα δημοσιοποιηθούν έγγραφα σχετικά με τον διορισμό του Μάντελσον, το 2024, ως πρέσβη στις ΗΠΑ. Η Επιτροπή Πληροφοριών και Ασφάλειας είπε ότι επί του παρόντος συλλέγεται υλικό από το Γραφείο του Υπουργικού Συμβουλίου και ελπίζεται ότι κάποια από αυτά τα έγγραφα θα δοθούν σύντομα στη δημοσιότητα.

Η αποχώρησή του θα τεθεί σε ισχύ στο τέλος του τρέχοντος ακαδημαϊκού έτους, ενώ εκπρόσωπος του πανεπιστημίου επιβεβαίωσε την εξέλιξη, σημειώνοντας ότι «στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης εξέτασης των εγγράφων που δημοσιοποιήθηκαν πρόσφατα από την κυβέρνηση» για την υπόθεση Επστάιν, ο πρύτανης του Χάρβαρντ έκανε δεκτή την παραίτηση του καθηγητή.

Στα έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από τις αμερικανικές αρχές περιλαμβάνεται και προσωπική αλληλογραφία μεταξύ του Λάρι Σάμερς και του Τζέφρι Επστάιν, χωρίς ωστόσο να προκύπτει ότι ο πρώην υπουργός ή ακαδημαϊκός εμπλέκεται σε οποιαδήποτε παράνομη δραστηριότητα.

Ο ίδιος είχε δηλώσει ήδη από τον περασμένο Νοέμβριο ότι «ντρέπεται βαθιά» για τη σχέση αυτή, ανακοινώνοντας την πρόθεσή του να αποσυρθεί από τον δημόσιο βίο, προκειμένου, όπως ανέφερε, «να αποκαταστήσει τις σχέσεις με οικείους του».

Ο Λάρι Σάμερς, ο οποίος διετέλεσε υπουργός Οικονομικών επί προεδρίας Μπιλ Κλίντον και αργότερα πρόεδρος του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, είχε ήδη αρχίσει να αποσύρεται από σημαντικές θέσεις το τελευταίο διάστημα.

Συγκεκριμένα:

• Παραιτήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI, της εταιρείας που ανέπτυξε το ChatGPT
• Έλαβε άδεια από τη θέση του διευθυντή σχολής επιχειρήσεων και κυβερνητικών υπηρεσιών στο Χάρβαρντ
• Είχε ανακοινώσει την αποχώρησή του από τον δημόσιο βίο, διατηρώντας μέχρι πρότινος μόνο την ακαδημαϊκή του ιδιότητα

Όπως μεταδίδουν οι Financial Times, τα έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ περιλαμβάνουν δεκάδες χιλιάδες emails, τα οποία σκιαγραφούν τον τρόπο με τον οποίο η γερμανική τράπεζα ενέταξε και διατήρησε ως πελάτη έναν καταδικασμένο για υπόθεση πορνείας, με χαρακτηρισμό υψηλού κινδύνου, όταν μάλιστα η JPMorgan είχε διακόψει τη συνεργασία της μαζί του ήδη από το 2013.

Κομβικό ρόλο στην ένταξη του Έπστάιν διαδραμάτισε ο ιδιώτης τραπεζίτης Πολ Μόρις, ο οποίος μετακινήθηκε από την JPMorgan στη Deutsche Bank. Τον Αύγουστο του 2013 ο Έπσταϊν του έγραψε: «Θα μεταφέρω όλους τους λογαριασμούς μου σε εσένα και στη Deutsche Bank». Η απάντηση του Μόρις ήταν: «Τζέφρι, εξαιρετικά! Εκτιμώ την πίστη και την εμπιστοσύνη σου». Τον Οκτώβριο της ίδιας χρονιάς περίπου 180 εκατ. δολάρια κατέληξαν στη Deutsche Bank. Σε εσωτερικό μήνυμα καταγράφηκε: «Συγχαρητήρια για τη χρηματοδότηση του Έπσταϊν!».

Παρά το ποινικό παρελθόν του πελάτη, δεν ενεργοποιήθηκε πλήρης διαδικασία αυξημένου ελέγχου φήμης υψηλού κινδύνου. Η ένταξη προχώρησε υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα προέκυπταν επιπλέον ζητήματα από τους ελέγχους ταυτοποίησης και πρόληψης ξεπλύματος χρήματος.

Εσωτερικά έγγραφα δείχνουν ότι η τράπεζα αντιμετώπιζε τον Έπσταϊν όχι μόνο ως πελάτη αλλά και ως δίαυλο πρόσβασης σε υπερ-πλούσιους επιχειρηματίες. Σε σημείωμα του 2014 επισημαινόταν ότι «διαθέτει πολλές σημαντικές σχέσεις» και ότι πρόκειται για «μια πολύ καλή ευκαιρία — ελπίζουμε σε σχέση πρώτης κατηγορίας».

Οι αναφορές καταγράφουν επαφές με τον Λίον Μπλακ, συνιδρυτή της Apollo Global Management, καθώς και άλλες προσωπικότητες της οικονομικής και πολιτικής ζωής. Παρά τις προσδοκίες, η τραπεζική σχέση με ορισμένους από αυτούς παρέμεινε περιορισμένη.

Οι συναλλαγές που ενεργοποιούσαν alerts

Κατά τη διάρκεια της συνεργασίας, οι εσωτερικές υπηρεσίες ελέγχου κατέγραφαν επανειλημμένες ειδοποιήσεις για πληρωμές προς γυναίκες στην Ανατολική Ευρώπη και τη Ρωσία. Τον Μάρτιο του 2017 εξετάστηκε έμβασμα προς «Ρωσίδα μοντέλο» με έδρα τη Μόσχα. Η τελική αξιολόγηση ανέφερε: «Αυτού του είδους η δραστηριότητα είναι συνηθισμένη για τον συγκεκριμένο πελάτη και δεν θεωρείται ύποπτη».

Η Deutsche Bank γνωστοποίησε αργότερα στις αμερικανικές αρχές ότι επεξεργάστηκε περίπου 875.000 δολάρια σε πληρωμές προς «φερόμενα ξένα μοντέλα».

Παράλληλα, εγκρίθηκε αύξηση του ημερήσιου ορίου ανάληψης μετρητών από 1.000 σε 12.000 δολάρια. Η εποπτική αρχή της Νέας Υόρκης κατέγραψε ότι ο Έπστάιν πραγματοποιούσε κατά μέσο όρο αναλήψεις 200.000 δολαρίων ετησίως, κρίνοντας ότι η αδυναμία αναγνώρισης του σχετικού κινδύνου συνιστούσε σοβαρή αποτυχία συμμόρφωσης.

Το 2018 ζητήθηκε η δημιουργία νέου trust με την ονομασία Caterpillar Trust. Σε αλληλογραφία με θέμα «ΕΠΕΙΓΟΥΣΑ έγκριση από την Εκτελεστική Επιτροπή απαιτείται» επισημαινόταν: «Ο πελάτης επιθυμεί να χρηματοδοτήσει τον λογαριασμό το συντομότερο δυνατόν. Παρακαλώ εγκρίνετε μόλις μπορέσετε». Την ίδια περίοδο, σε εσωτερική επικοινωνία, στέλεχος της τράπεζας παρέπεμπε σε δημοσίευμα για τη δραστηριότητα του Έπσταϊν και ρωτούσε: «Τι ακριβώς κάνουν για τον Τζέφρι Έπσταϊν;».

Παρά τη σταδιακή κλιμάκωση της δημοσιότητας γύρω από την υπόθεση σεξουαλικής εκμετάλλευσης, η συνεργασία συνεχίστηκε.

Η απόφαση διακοπής και οι παρατάσεις

Τον Δεκέμβριο του 2018 η Deutsche Bank ενημέρωσε τον Έπστάιν ότι τερματίζει τη συνεργασία, δίνοντάς του προθεσμία έως τις 29 Φεβρουαρίου 2019 για τη μεταφορά των κεφαλαίων. Ωστόσο, δόθηκαν παρατάσεις και συνεχίστηκαν μεταφορές. Σε εσωτερικό email αναφερόταν: «Μας υποσχέθηκαν ότι θα έχουν αποχωρήσει πλήρως έως τις 6 Μαΐου, αλλά ελπίζουμε μέχρι το τέλος Απριλίου. Συνεχίστε λοιπόν να τους βοηθάτε να στέλνουν εμβάσματα».

Σε επικοινωνία με τραπεζικό ίδρυμα του Λιχτενστάιν, στέλεχος της Deutsche Bank διαβεβαίωνε: «Δεν έγινε καμία αναφορά σε ονόματα. Ούτε καν στο όνομα του trust».

Η σύλληψη και οι λογαριασμοί των 33,77 δολαρίων

Ο Έπσταϊν συνελήφθη στις 6 Ιουλίου 2019 και κατηγορήθηκε για σεξουαλική διακίνηση ανηλίκων. Την επόμενη ημέρα, εσωτερικό email με θέμα «ΕΠΕΙΓΟΝ!!! Πρέπει να κλείσουν οι λογαριασμοί άμεσα» κατέγραφε δεκάδες λογαριασμούς που παρέμεναν ανοιχτοί, με συνολικό υπόλοιπο 33,77 δολάρια.

Η Deutsche Bank έχει καταβάλει 225 εκατ. δολάρια σε πρόστιμα και διακανονισμούς που σχετίζονται με την υπόθεση, αναγνωρίζοντας «σφάλμα κατά την ένταξη του Έπσταϊν το 2013» και «αδυναμίες» στις διαδικασίες της.

Ο διαχειριστής σχέσης Στιούαρτ Όλντφιλντ απολύθηκε μεταγενέστερα για «έλλειψη της αναμενόμενης επιμέλειας για συγκεκριμένο πελάτη», όπως προκύπτει από ρυθμιστικές καταθέσεις.

Σύμφωνα με τον Guardian, η βρετανική κυβέρνηση δεν θα μπλοκάρει το αίτημα του κοινοβουλίου που ζητά να δοθούν στη δημοσιότητα τα σχετικά στοιχεία για τον διορισμό του Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ, ωστόσο ξεκαθαρίζει ότι αυτό θα γίνει μόνο μετά την ολοκλήρωση της αστυνομικής έρευνας.

Ο υπουργός Εμπορίου Κρις Μπράιαντ, απαντώντας σε σχετική πρόταση των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Η κυβέρνηση, φυσικά, θα συμμορφωθεί πλήρως με τους όρους της ομιλίας στη Βουλή. Όπως λέω, υποστηρίζουμε την πρόταση. Αλλά όπως γνωρίζει η Βουλή, υπάρχει μια εν ενεργεία αστυνομική έρευνα για τον πρώην Δούκα της Υόρκης μετά τη σύλληψή του ως ύποπτος για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα».

Και πρόσθεσε: «Όπως ορθώς είπε η αστυνομία, είναι απολύτως ζωτικής σημασίας να προστατευθεί η ακεραιότητα της έρευνάς τους και τώρα αυτές οι διαδικασίες βρίσκονται σε εξέλιξη. Θα ήταν λάθος εκ μέρους μου να πω οτιδήποτε θα μπορούσε να τους βλάψει».

Η σύλληψη και τα emails που βρίσκονται στο επίκεντρο

Ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ, ηλικίας 72 ετών, έγινε το πρώτο μέλος της βρετανικής βασιλικής οικογένειας που συνελήφθη στη σύγχρονη εποχή, με την κατηγορία της ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα.

Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκονται ηλεκτρονικά μηνύματα, τα οποία φέρονται να δείχνουν ότι μοιράστηκε εμπιστευτικές κυβερνητικές πληροφορίες με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Επστάιν, κατά τη διάρκεια της θητείας του ως ειδικός εκπρόσωπος για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις.

Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, ο πρώην πρίγκιπας φέρεται να διαβίβασε στον Επστάιν αναφορές από επίσημες επισκέψεις στο Βιετνάμ, τη Σιγκαπούρη και την Κίνα το 2010, καθώς και πληροφορίες για επενδυτικές ευκαιρίες σε χρυσό και ουράνιο στο Αφγανιστάν.

Ο ίδιος δεν έχει απαντήσει στις συγκεκριμένες κατηγορίες, ενώ έχει αρνηθεί στο παρελθόν οποιαδήποτε παράνομη ενέργεια.

Πολιτικές αντιδράσεις και πίεση για διαφάνεια

Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες πολιτικές αντιδράσεις, με την κυβέρνηση να δηλώνει ότι δίνει προτεραιότητα στη διαφάνεια, ακόμη και αν προκύψουν πολιτικά δυσάρεστα στοιχεία.

Ο Κρις Μπράιαντ, ο οποίος στο παρελθόν είχε ζητήσει την απομάκρυνση του Άντριου από τη θέση του, τον χαρακτήρισε «αγενή, αλαζόνα και άνθρωπο με … προνόμια», τονίζοντας ότι η απόδοση ευθυνών είναι απαραίτητη.

Όπως σημείωσε χαρακτηριστικά: «Αν υπάρχουν πράγματα που είναι ενοχλητικά για την κυβέρνηση, ποιος νοιάζεται; Θέλω να βεβαιωθώ ότι θα καταλήξουμε να αποδοθεί δικαιοσύνη για τα θύματα».

Από την πλευρά του, εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση είναι «υπέρ της αρχής της διαφάνειας», αλλά τόνισε ότι πρέπει να διασφαλιστεί η ομαλή εξέλιξη της αστυνομικής έρευνας.

Το αίτημα του κοινοβουλίου και η συγγνώμη των Φιλελεύθερων Δημοκρατών

Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες, μέσω του ηγέτη τους Εντ Ντέιβι, ζήτησαν την πλήρη δημοσιοποίηση των εγγράφων για τον διορισμό του πρώην πρίγκιπα το 2001, συμπεριλαμβανομένης κάθε σχετικής αλληλογραφίας, ακόμη και με τον Πίτερ Μάντελσον.

Ο ίδιος δήλωσε: «Το κοινό δικαιολογημένα απαιτεί να μάθει» πώς έγινε ο διορισμός, προσθέτοντας ότι «Κανείς, ανεξάρτητα από τον τίτλο του ή τους φίλους του, δεν πρέπει να βρίσκεται εκτός ελέγχου του κοινοβουλίου».

Παράλληλα, ζήτησε δημόσια συγγνώμη για τη στήριξη που είχε προσφέρει στον Άντριου το 2011, λέγοντας: «Πρώτα απ’ όλα, μπορώ να ζητήσω συγγνώμη από όλα τα θύματα του Επστάιν που μπορεί να διάβασαν αυτά τα λόγια και να αναστατώθηκαν από αυτά; Τους λυπάμαι πραγματικά».

Ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ διατήρησε τον ρόλο του εμπορικού απεσταλμένου της Βρετανίας από το 2001 έως το 2011, αποκτώντας πρόσβαση σε υψηλόβαθμες κυβερνητικές και επιχειρηματικές επαφές παγκοσμίως, γεγονός που καθιστά τις εξελίξεις ιδιαίτερα κρίσιμες για τη βρετανική πολιτική και θεσμική αξιοπιστία.

Ο έκπτωτος πρίγκιπας στη φωτογραφία του Reuters είναι σε αυτοκίνητο και συνοδεύεται από αστυνομικούς, εμφανώς σοκαρισμένος.

Φαίνεται να είναι βυθισμένος στο κάθισμα, πιθανόν για να αποφύγει τις κάμερες και τους φωτογράφους.

Δείτε φωτογραφίες:

Η σύλληψή του

Η βρετανική μοναρχία βρέθηκε αντιμέτωπη με μια εξέλιξη που δοκιμάζει τα όρια του θεσμού, όταν αστυνομικοί της Thames Valley Police προχώρησαν το πρωί της Πέμπτης στη σύλληψη του πρίγκιπα Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ στο βασιλικό κτήμα του Σάντρινγκχαμ.

Η υπόθεση, που ήδη έχει προκαλέσει πολιτικό και κοινωνικό σοκ, αφορά υποψίες για το αδίκημα της «ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα» (misconduct in public office) – μία από τις πιο βαριές κατηγορίες του βρετανικού ποινικού πλαισίου, η οποία, εφόσον φτάσει σε δίωξη και καταδίκη, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε ποινή ισόβιας κάθειρξης.

Η επιχείρηση εξελίχθηκε στην κατοικία Wood Farm, εντός του κτήματος, όπου ο έκπτωτος δούκας φέρεται να διαμένει μετά την απομάκρυνσή του από το Royal Lodge. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που κυκλοφορούν, η παρουσία έξι οχημάτων με αστυνομικούς με πολιτικά αποτέλεσε το πρώτο ορατό σημάδι της κινητοποίησης, πριν ακολουθήσουν οι τυπικές διαδικασίες της σύλληψης.

Το αδίκημα και ο ρόλος του ως ειδικός απεσταλμένος

Σε ανακοίνωσή της, η Thames Valley Police επιβεβαίωσε ότι «συνελήφθη άνδρας περίπου 60 ετών από το Νόρφολκ για υποψία ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα», σημειώνοντας ότι είναι σε εξέλιξη έρευνες σε διευθύνσεις στο Νόρφολκ και στο Μπέρκσαϊρ. Οι αρχές δεν κατονόμασαν τον συλληφθέντα, επικαλούμενες εθνικές κατευθυντήριες οδηγίες, ενώ απέφυγαν να δώσουν πρόσθετες λεπτομέρειες.

Στον πυρήνα της έρευνας βρίσκεται ο θεσμικός ρόλος που είχε ο Άντριου ως ειδικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις, θέση που διατήρησε από το 2001 έως το 2011. Οι αρχές εξετάζουν καταγγελίες ότι, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενδέχεται να προώθησε εμπιστευτικές κυβερνητικές αναφορές στον Τζέφρι Έπσταϊν, αξιοποιώντας τη θέση του.

Το υλικό που δημοσιοποιήθηκε πρόσφατα περιλαμβάνει, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, emails και υπηρεσιακές ενημερώσεις, οι οποίες σχετίζονται με επίσημα ταξίδια και επαφές σε χώρες όπως το Βιετνάμ και η Σιγκαπούρη, ενισχύοντας τις υποψίες ότι ενδέχεται να υπήρξε διαρροή ευαίσθητων πληροφοριών.

Η σκιά του Έπσταϊν και οι καταγγελίες που δεν έσβησαν ποτέ

Η σύλληψη επαναφέρει με δραματικό τρόπο στο προσκήνιο τη μακρόχρονη και αμφιλεγόμενη σχέση του Άντριου με τον Έπσταϊν, η οποία εδώ και χρόνια αποτελεί σημείο έντονης δημόσιας κατακραυγής. Ο πρώην δούκας έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι διέπραξε οποιαδήποτε παρανομία, ωστόσο το όνομά του βρέθηκε στο επίκεντρο όταν η Βιρτζίνια Τζιούφρε κατήγγειλε ότι εξαναγκάστηκε να έχει σεξουαλική επαφή μαζί του όταν ήταν ανήλικη.

Η υπόθεση έκλεισε το 2022 με εξωδικαστικό συμβιβασμό, χωρίς να υπάρξει δικαστική κρίση επί της ουσίας. Ο θάνατος της Τζιούφρε σε ηλικία 41 ετών επανέφερε το ζήτημα στο προσκήνιο, με την οικογένειά της να δηλώνει ότι «αυτοκτόνησε, αφού υπήρξε θύμα σεξουαλικής κακοποίησης και σεξουαλικής εκμετάλλευσης καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της».

Παράλληλα, στοιχεία που είδαν το φως της δημοσιότητας αφήνουν να εννοηθεί ότι οι επαφές μεταξύ Άντριου και Έπσταϊν ενδέχεται να συνεχίστηκαν περισσότερο από όσο είχε παραδεχθεί ο ίδιος, ακόμη και μετά τη δημόσια αποστασιοποίησή του.

Η καταγγελία, η σύλληψη και η διαδικασία κράτησης

Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η νέα έρευνα ενεργοποιήθηκε και μετά από καταγγελία της αντιμοναρχικής οργάνωσης Republic, η οποία βασίστηκε σε νέο όγκο εγγράφων που σχετίζονται με την υπόθεση Έπσταϊν.

Μετά τη σύλληψη, ο Άντριου τέθηκε υπό αστυνομική κράτηση, με τις αρχές να έχουν το δικαίωμα να τον κρατήσουν έως 24 ώρες χωρίς απαγγελία κατηγορίας, με δυνατότητα παράτασης έως 96 ώρες, εφόσον δοθεί σχετική έγκριση. Η υπόθεση θα αξιολογηθεί από την Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος, η οποία θα αποφασίσει αν θα προχωρήσει σε ποινική δίωξη.

Το συγκεκριμένο αδίκημα θεωρείται ιδιαίτερα σοβαρό, καθώς προϋποθέτει ότι ένας δημόσιος λειτουργός ενήργησε κατά τρόπο που υπονόμευσε την εμπιστοσύνη του κοινού στο αξίωμά του.

Υπό έρευνα και η Σάρα Φέργκιουσον

H πρώην σύζυγος του Άντριου, Σάρα Φέργκιουσον, μπορεί να είναι ένα από τα επόμενα πρόσωπα που θα ανακρίνει η βρετανική αστυνομία σχετικά με τον πρίγκιπα που είναι πλέον κρατούμενος για τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Επστάιν.

Αν και έχουν χωρίσει από το 1996, οι δύο τους διατηρούν πολύ καλές σχέσεις

Η Φέργκιουσον, που μετά την αφαίρεση των τίτλων από τον Άντριου έχασε και αυτή τον τίτλο της δούκισσας της Υόρκης, πιστεύεται ότι ζει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αναφέρει το Page Six. Η απώλεια των τίτλων έφερε εξάλλου και την έξωση από τη βασιλική κατοικία.

Αν και όποτε επιστρέψει στη Βρετανία, συνεχίζει το δημοσίευμα, η Φέργκιουσον μπορεί να κληθεί από την αστυνομία για απαντήσεις. Μέχρι τώρα δεν έχουν προκύψει ενδείξεις αξιόποινων πράξεων από την Φέργκιουσον, είναι όμως στην διακριτική ευχέρια της αστυνομίας να αποφασίσει αν θα την καλέσει να δώσει απαντήσεις.

Σε κάθε περίπτωση, η Φέργκιουσον πάντα υπερασπιζόταν τον πρωήν σύζυγό της. Ωστόσο τα έγγραφα για την υπόθεση Επστάιν που δημοσιεύτηκαν στις ΗΠΑ δείχνουν και τις στενές σχέσεις του πρώην πρίγκιπα με τον καταδικασμένο παιδόφιλο, αλλά και αυτές της Φέργκιουσον μαζί του, με την άλλοτε δούκισσα να τον παρακαλά για χρήματα, ακόμη και να του ζητά χρήματα.

«Απλά παντρέψου με», έγραφε η Φέργκιουσον στον Τζέφρι Επστάιν σε email τον Ιανουάριο του 2010, μετά την αποφυλάκισή του. Λίγους μήνες αργότερα, του ζητούσε θέση εργασίας ως «βοηθός οικίας» του, λέγοντας ότι «χρειαζόταν απεγνωσμένα». Σε άλλη περίπτωση περιέγραψε τον εαυτό της ως «πολύ τραυματισμένη και μόνη», ενώ το 2009 ζητούσε 20.000 λίρες για το ενοίκιο, επειδή ο ιδιοκτήτης της απειλούσε να πάει στις εφημερίδες.

Φαίνεται όμως ότι οι εκκλήσεις της Φέργκιουσον δεν έμειναν αναπάντητες, γράφει η Daily Mail.

Ο Τζέφρι Έπσταϊν σε email του γράφει ότι τη χρηματοδοτούσε κρυφά για τουλάχιστον 15 χρόνια, αρχίζοντας από το 1996, τη χρονιά που χώρισε από τον Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ.

Το email υποδηλώνει μάλιστα ότι η οικονομική υποστήριξή του προς τη Φέργκιουσον ξεπερνούσε κατά πολύ τις 15.000 λίρες που η ίδια παραδέχτηκε δημοσίως ότι έλαβε από αυτόν. Από τότε υπήρχαν σχόλια για την πολυτελή ζωή της μετά το διαζύγιο με τον Άντριου και την άνετη ζωή που έκαναν οι πριγκίπισσες Μπεατρίς και Ευγενία, που συχνά πήγαιναν διακοπές.

Ο Επστάιν παραπονέθηκε μάλιστα σε φίλους του για την εκμετάλλευση από τη Φέργκουσον όταν το 2011 τον χαρακτήρισε παιδεραστή και είπε ότι μετάνιωσε που ήταν φίλη του, αποκαλύπτει email που έγραψε ο ίδιος.

Η αντίδραση του Παλατιού και το θεσμικό σοκ

Το Παλάτι επιχείρησε να κρατήσει σαφείς αποστάσεις από την υπόθεση. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ δήλωσε ότι πληροφορήθηκε τις εξελίξεις «με τη βαθύτερη ανησυχία» και υπογράμμισε ότι «ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του», διευκρινίζοντας ότι δεν υπήρξε προηγούμενη ενημέρωση για τη σύλληψη.

Η εξέλιξη αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς τα μέλη της βασιλικής οικογένειας δεν διαθέτουν ποινική ασυλία, σε αντίθεση με τον μονάρχη.

Η πτώση ενός πρίγκιπα και η μεγαλύτερη δοκιμασία της μοναρχίας

Η σύλληψη σηματοδοτεί το πιο δραματικό επεισόδιο στην πολυετή κρίση που έχει πλήξει το δημόσιο προφίλ του Άντριου. Από ανώτερο και ενεργό μέλος της βασιλικής οικογένειας, βρέθηκε σταδιακά εκτός θεσμικών ρόλων, με απώλεια τίτλων και δημόσιας στήριξης.

Η υπόθεση αυτή δεν αποτελεί μόνο μια προσωπική περιπέτεια, αλλά μια βαθιά θεσμική πρόκληση για τη βρετανική μοναρχία, καθώς για πρώτη φορά στη σύγχρονη εποχή ένα τόσο προβεβλημένο μέλος της βρίσκεται αντιμέτωπο με μια ποινική διαδικασία τέτοιας βαρύτητας.

Οι επόμενες αποφάσεις των εισαγγελικών αρχών θα καθορίσουν όχι μόνο τη νομική μοίρα του ίδιου, αλλά και το εύρος των συνεπειών για έναν θεσμό που βρίσκεται ήδη υπό έντονη δημόσια και πολιτική πίεση.

Η υπόθεση, που ήδη έχει προκαλέσει πολιτικό και κοινωνικό σοκ, αφορά υποψίες για το αδίκημα της «ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα» (misconduct in public office) – μία από τις πιο βαριές κατηγορίες του βρετανικού ποινικού πλαισίου, η οποία, εφόσον φτάσει σε δίωξη και καταδίκη, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε ποινή ισόβιας κάθειρξης.

Η επιχείρηση εξελίχθηκε στην κατοικία Wood Farm, εντός του κτήματος, όπου ο έκπτωτος δούκας φέρεται να διαμένει μετά την απομάκρυνσή του από το Royal Lodge. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που κυκλοφορούν, η παρουσία έξι οχημάτων με αστυνομικούς με πολιτικά αποτέλεσε το πρώτο ορατό σημάδι της κινητοποίησης, πριν ακολουθήσουν οι τυπικές διαδικασίες της σύλληψης.

Το αδίκημα και ο ρόλος του ως ειδικός απεσταλμένος

Σε ανακοίνωσή της, η Thames Valley Police επιβεβαίωσε ότι «συνελήφθη άνδρας περίπου 60 ετών από το Νόρφολκ για υποψία ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα», σημειώνοντας ότι είναι σε εξέλιξη έρευνες σε διευθύνσεις στο Νόρφολκ και στο Μπέρκσαϊρ. Οι αρχές δεν κατονόμασαν τον συλληφθέντα, επικαλούμενες εθνικές κατευθυντήριες οδηγίες, ενώ απέφυγαν να δώσουν πρόσθετες λεπτομέρειες.

Στον πυρήνα της έρευνας βρίσκεται ο θεσμικός ρόλος που είχε ο Άντριου ως ειδικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις, θέση που διατήρησε από το 2001 έως το 2011. Οι αρχές εξετάζουν καταγγελίες ότι, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενδέχεται να προώθησε εμπιστευτικές κυβερνητικές αναφορές στον Τζέφρι Έπσταϊν, αξιοποιώντας τη θέση του.

Το υλικό που δημοσιοποιήθηκε πρόσφατα περιλαμβάνει, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, emails και υπηρεσιακές ενημερώσεις, οι οποίες σχετίζονται με επίσημα ταξίδια και επαφές σε χώρες όπως το Βιετνάμ και η Σιγκαπούρη, ενισχύοντας τις υποψίες ότι ενδέχεται να υπήρξε διαρροή ευαίσθητων πληροφοριών.

Η σκιά του Έπσταϊν και οι καταγγελίες που δεν έσβησαν ποτέ

Η σύλληψη επαναφέρει με δραματικό τρόπο στο προσκήνιο τη μακρόχρονη και αμφιλεγόμενη σχέση του Άντριου με τον Έπσταϊν, η οποία εδώ και χρόνια αποτελεί σημείο έντονης δημόσιας κατακραυγής. Ο πρώην δούκας έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι διέπραξε οποιαδήποτε παρανομία, ωστόσο το όνομά του βρέθηκε στο επίκεντρο όταν η Βιρτζίνια Τζιούφρε κατήγγειλε ότι εξαναγκάστηκε να έχει σεξουαλική επαφή μαζί του όταν ήταν ανήλικη.

Η υπόθεση έκλεισε το 2022 με εξωδικαστικό συμβιβασμό, χωρίς να υπάρξει δικαστική κρίση επί της ουσίας. Ο θάνατος της Τζιούφρε σε ηλικία 41 ετών επανέφερε το ζήτημα στο προσκήνιο, με την οικογένειά της να δηλώνει ότι «αυτοκτόνησε, αφού υπήρξε θύμα σεξουαλικής κακοποίησης και σεξουαλικής εκμετάλλευσης καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της».

Παράλληλα, στοιχεία που είδαν το φως της δημοσιότητας αφήνουν να εννοηθεί ότι οι επαφές μεταξύ Άντριου και Έπσταϊν ενδέχεται να συνεχίστηκαν περισσότερο από όσο είχε παραδεχθεί ο ίδιος, ακόμη και μετά τη δημόσια αποστασιοποίησή του.

Η καταγγελία, η σύλληψη και η διαδικασία κράτησης

Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η νέα έρευνα ενεργοποιήθηκε και μετά από καταγγελία της αντιμοναρχικής οργάνωσης Republic, η οποία βασίστηκε σε νέο όγκο εγγράφων που σχετίζονται με την υπόθεση Έπσταϊν.

Μετά τη σύλληψη, ο Άντριου τέθηκε υπό αστυνομική κράτηση, με τις αρχές να έχουν το δικαίωμα να τον κρατήσουν έως 24 ώρες χωρίς απαγγελία κατηγορίας, με δυνατότητα παράτασης έως 96 ώρες, εφόσον δοθεί σχετική έγκριση. Η υπόθεση θα αξιολογηθεί από την Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος, η οποία θα αποφασίσει αν θα προχωρήσει σε ποινική δίωξη.

Το συγκεκριμένο αδίκημα θεωρείται ιδιαίτερα σοβαρό, καθώς προϋποθέτει ότι ένας δημόσιος λειτουργός ενήργησε κατά τρόπο που υπονόμευσε την εμπιστοσύνη του κοινού στο αξίωμά του.

Υπό έρευνα και η Σάρα Φέργκιουσον

H πρώην σύζυγος του Άντριου, Σάρα Φέργκιουσον, μπορεί να είναι ένα από τα επόμενα πρόσωπα που θα ανακρίνει η βρετανική αστυνομία σχετικά με τον πρίγκιπα που είναι πλέον κρατούμενος για τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Επστάιν.

Αν και έχουν χωρίσει από το 1996, οι δύο τους διατηρούν πολύ καλές σχέσεις

Η Φέργκιουσον, που μετά την αφαίρεση των τίτλων από τον Άντριου έχασε και αυτή τον τίτλο της δούκισσας της Υόρκης, πιστεύεται ότι ζει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αναφέρει το Page Six. Η απώλεια των τίτλων έφερε εξάλλου και την έξωση από τη βασιλική κατοικία.

Αν και όποτε επιστρέψει στη Βρετανία, συνεχίζει το δημοσίευμα, η Φέργκιουσον μπορεί να κληθεί από την αστυνομία για απαντήσεις. Μέχρι τώρα δεν έχουν προκύψει ενδείξεις αξιόποινων πράξεων από την Φέργκιουσον, είναι όμως στην διακριτική ευχέρια της αστυνομίας να αποφασίσει αν θα την καλέσει να δώσει απαντήσεις.

Σε κάθε περίπτωση, η Φέργκιουσον πάντα υπερασπιζόταν τον πρωήν σύζυγό της. Ωστόσο τα έγγραφα για την υπόθεση Επστάιν που δημοσιεύτηκαν στις ΗΠΑ δείχνουν και τις στενές σχέσεις του πρώην πρίγκιπα με τον καταδικασμένο παιδόφιλο, αλλά και αυτές της Φέργκιουσον μαζί του, με την άλλοτε δούκισσα να τον παρακαλά για χρήματα, ακόμη και να του ζητά χρήματα.

«Απλά παντρέψου με», έγραφε η Φέργκιουσον στον Τζέφρι Επστάιν σε email τον Ιανουάριο του 2010, μετά την αποφυλάκισή του. Λίγους μήνες αργότερα, του ζητούσε θέση εργασίας ως «βοηθός οικίας» του, λέγοντας ότι «χρειαζόταν απεγνωσμένα». Σε άλλη περίπτωση περιέγραψε τον εαυτό της ως «πολύ τραυματισμένη και μόνη», ενώ το 2009 ζητούσε 20.000 λίρες για το ενοίκιο, επειδή ο ιδιοκτήτης της απειλούσε να πάει στις εφημερίδες.

Φαίνεται όμως ότι οι εκκλήσεις της Φέργκιουσον δεν έμειναν αναπάντητες, γράφει η Daily Mail.

Ο Τζέφρι Έπσταϊν σε email του γράφει ότι τη χρηματοδοτούσε κρυφά για τουλάχιστον 15 χρόνια, αρχίζοντας από το 1996, τη χρονιά που χώρισε από τον Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ.

Το email υποδηλώνει μάλιστα ότι η οικονομική υποστήριξή του προς τη Φέργκιουσον ξεπερνούσε κατά πολύ τις 15.000 λίρες που η ίδια παραδέχτηκε δημοσίως ότι έλαβε από αυτόν. Από τότε υπήρχαν σχόλια για την πολυτελή ζωή της μετά το διαζύγιο με τον Άντριου και την άνετη ζωή που έκαναν οι πριγκίπισσες Μπεατρίς και Ευγενία, που συχνά πήγαιναν διακοπές.

Ο Επστάιν παραπονέθηκε μάλιστα σε φίλους του για την εκμετάλλευση από τη Φέργκουσον όταν το 2011 τον χαρακτήρισε παιδεραστή και είπε ότι μετάνιωσε που ήταν φίλη του, αποκαλύπτει email που έγραψε ο ίδιος.

Η αντίδραση του Παλατιού και το θεσμικό σοκ

Το Παλάτι επιχείρησε να κρατήσει σαφείς αποστάσεις από την υπόθεση. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ δήλωσε ότι πληροφορήθηκε τις εξελίξεις «με τη βαθύτερη ανησυχία» και υπογράμμισε ότι «ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του», διευκρινίζοντας ότι δεν υπήρξε προηγούμενη ενημέρωση για τη σύλληψη.

Η εξέλιξη αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς τα μέλη της βασιλικής οικογένειας δεν διαθέτουν ποινική ασυλία, σε αντίθεση με τον μονάρχη.

Η πτώση ενός πρίγκιπα και η μεγαλύτερη δοκιμασία της μοναρχίας

Η σύλληψη σηματοδοτεί το πιο δραματικό επεισόδιο στην πολυετή κρίση που έχει πλήξει το δημόσιο προφίλ του Άντριου. Από ανώτερο και ενεργό μέλος της βασιλικής οικογένειας, βρέθηκε σταδιακά εκτός θεσμικών ρόλων, με απώλεια τίτλων και δημόσιας στήριξης.

Η υπόθεση αυτή δεν αποτελεί μόνο μια προσωπική περιπέτεια, αλλά μια βαθιά θεσμική πρόκληση για τη βρετανική μοναρχία, καθώς για πρώτη φορά στη σύγχρονη εποχή ένα τόσο προβεβλημένο μέλος της βρίσκεται αντιμέτωπο με μια ποινική διαδικασία τέτοιας βαρύτητας.

Οι επόμενες αποφάσεις των εισαγγελικών αρχών θα καθορίσουν όχι μόνο τη νομική μοίρα του ίδιου, αλλά και το εύρος των συνεπειών για έναν θεσμό που βρίσκεται ήδη υπό έντονη δημόσια και πολιτική πίεση.

Την Παρασκευή 13 Φεβρουαρίου, η DP World ανακοίνωσε την αποχώρηση του ισχυρού άνδρα της, μετά την αποκάλυψη ότι το όνομά του περιλαμβάνεται στα αρχεία της υπόθεσης Επστάιν, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και ανησυχία στους επενδυτές.

Οι σχέσεις του Μπιν Σουλάγεμ με τον Επστάιν βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο ερευνών, ενώ η δημοσιοποίηση της μεταξύ τους ηλεκτρονικής αλληλογραφίας ενίσχυσε τα ερωτήματα για τη φύση της σύνδεσής τους.

Σε ένα από τα email, με ημερομηνία 9 Νοεμβρίου 2007, ο επιχειρηματίας έγραφε χαρακτηριστικά:

«Ναι έπειτα από πολλές απόπειρες επί πολλούς μήνες καταφέραμε να συναντηθούμε στην ΝΥ», προσθέτοντας ότι τελικά δεν προχώρησε σε σεξουαλική σχέση, καθώς «εκείνη ήθελε λίγο BUSINESS! ενώ εγώ απλώς ήθελα λίγο PUSSYNESS!».

Οι επενδυτές «πάγωσαν» χρηματοδοτήσεις

Η αποκάλυψη των επαφών προκάλεσε άμεσες οικονομικές συνέπειες για την εταιρεία.

Η British International Investment του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ότι:

«Είμαστε σοκαρισμένοι από τους ισχυρισμούς που προκύπτουν από τους φακέλους Επστάιν σχετικά με τον Σουλτάν Αχμεντ Μπιν Σουλάγεμ», προσθέτοντας ότι παγώνει κάθε νέα επένδυση.

Αντίστοιχα, το μεγάλο καναδικό συνταξιοδοτικό ταμείο La Caisse δήλωσε ότι:

διακόπτει προσωρινά τη χρηματοδότηση, μέχρι να αποσαφηνιστεί πλήρως η κατάσταση.

Μετά την παραίτηση του Μπιν Σουλάγεμ, οι επενδυτές εμφανίστηκαν διατεθειμένοι να συνεχίσουν τη συνεργασία τους, κρίνοντας ότι η εταιρεία έλαβε τα απαραίτητα μέτρα.

Το παγκόσμιο δίκτυο επιρροής του Έπσταϊν στη Μέση Ανατολή

Τα αρχεία που δημοσιοποιήθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αποκαλύπτουν ότι ο Έπσταϊν είχε αναπτύξει εκτεταμένες επαφές με:

• επιχειρηματίες,
• πολιτικούς,
• επενδυτές,
• και μέλη βασιλικών οικογενειών της περιοχής.

Επαφές με το Κατάρ

Σε ανταλλαγή email με μέλος της βασιλικής οικογένειας του Κατάρ, ο Επστάιν εμφανίζεται να δίνει πολιτικές συμβουλές, γράφοντας:

«Σταμάτα να κλωτσάς και να τσακώνεσαι… άσε την σκόνη να κατακαθήσει λίγο», ενώ χαρακτήριζε την τότε ηγεσία της χώρας «πολύ αδύναμη».

Παρεμβάσεις για τη Saudi Aramco

Σε άλλες συνομιλίες, ο Επστάιν φέρεται να παρείχε συμβουλές για την εισαγωγή της Saudi Aramco στο χρηματιστήριο, προτείνοντας εναλλακτικές συμφωνίες με την Κίνα, αξίας έως και 100 δισ. δολαρίων.

Επαφές με την οικογένεια Μουμπάρακ

Τα αρχεία δείχνουν επίσης ότι:

• μέλος της οικογένειας του πρώην προέδρου της Αιγύπτου, Χόσνι Μουμπάρακ,
• ζήτησε βοήθεια μέσω email από τον Επστάιν,

χωρίς να διευκρινίζεται αν τελικά υπήρξε παρέμβαση.

Τα στοιχεία περιλαμβάνουν ανταλλαγές emails, καταθέσεις θυμάτων και εσωτερικές λίστες, φωτίζοντας το εύρος των κοινωνικών και επαγγελματικών επαφών του Έπσταϊν με πρόσωπα της διεθνούς ελίτ.

Emails, ταξίδια και συναντήσεις

Σύμφωνα με τα έγγραφα, η Ναόμι Κάμπελ είχε επικοινωνία με το περιβάλλον του Τζέφρι Έπσταϊν, ζητώντας σε ορισμένες περιπτώσεις να χρησιμοποιήσει το ιδιωτικό του αεροσκάφος, ενώ ανέφερε ότι θα τον συναντούσε στην κατοικία του στη Νέα Υόρκη.

Ο συντονισμός των επαφών γινόταν κυρίως μέσω της επί χρόνια βοηθού του Έπσταϊν, Λέσλι Γκροφ, με την οποία η Κάμπελ αντάλλασσε μηνύματα σχετικά με το πρόγραμμά της και πιθανά ταξίδια.

Παράλληλα, ο Έπσταϊν εμφανίζεται να λαμβάνει προσκλήσεις για εκδηλώσεις που σχετίζονταν με την Κάμπελ, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις φέρεται να συμμετείχε σε κοινωνικές εμφανίσεις όπου ήταν παρούσα.

Καταθέσεις θυμάτων και κοινωνικές εμφανίσεις

Ανώνυμα θύματα ανέφεραν σε ομοσπονδιακούς ανακριτές ότι είχαν συναντήσει τη Βρετανίδα supermodel σε εκδηλώσεις, καθώς και στην έπαυλη και στο ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, σύμφωνα με καταθέσεις, ο Έπσταϊν φέρεται να χρησιμοποιούσε το όνομά της για να εντυπωσιάσει νεαρές γυναίκες και να ενισχύσει την αξιοπιστία του, παρουσιάζοντας την επαφή τους ως ένδειξη επιρροής στον χώρο της μόδας.

Το όνομα της Κάμπελ εμφανίζεται σε σχεδόν 300 έγγραφα, μαζί με άλλα γνωστά πρόσωπα, όπως:

• ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον,
• ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ Εχούντ Μπάρακ,
• και ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

Η απάντηση της Κάμπελ: «Δεν γνώριζε τίποτα»

Ο δικηγόρος της, Μάρτιν Σίνγκερ, υποστήριξε ότι η Κάμπελ δεν είχε γνώση της εγκληματικής δραστηριότητας του Έπσταϊν μέχρι τη σύλληψή του το 2019 και δεν διατηρούσε επαφή μαζί του μετά από αυτήν.

Όπως ανέφερε:

«Η πελάτισσά μου δεν γνώριζε τίποτα για την αποκρουστική εγκληματική του δράση», ενώ πρόσθεσε ότι εάν είχε αντιληφθεί οποιαδήποτε παρανομία, θα είχε ενεργήσει άμεσα.

Παράλληλα, διευκρίνισε ότι η Κάμπελ πέταξε με το αεροσκάφος του σε περιορισμένες περιπτώσεις, χωρίς να διαπιστώσει κάτι ύποπτο.

Δεν έχει κατηγορηθεί για καμία παρανομία

Σημειώνεται ότι η Ναόμι Κάμπελ δεν έχει κατηγορηθεί για οποιοδήποτε αδίκημα, ενώ οι έρευνες και οι καταθέσεις δεν παρείχαν επιβεβαιωτικά στοιχεία που να τη συνδέουν με παράνομες δραστηριότητες.

Ωστόσο, η παρουσία της στα αρχεία επιβεβαιώνει το εύρος του κοινωνικού δικτύου που είχε αναπτύξει ο Έπσταϊν, το οποίο περιλάμβανε προσωπικότητες από τον χώρο της πολιτικής, των επιχειρήσεων και της διεθνούς showbiz.

«Αόρατες αλυσίδες είναι ένας καλός τρόπος για να περιγράψω το πώς ένιωθα. Ήταν σαν να ήμουν δεμένη χειροπόδαρα, αλλά αόρατα», λέει χαρακτηριστικά η Τζουλιέτ για να συνεχίσει: «Δεν είχα πει ποτέ τίποτα ούτε στην οικογένειά μου, ούτε σε κανέναν για όσα συνέβησαν μαζί του, μέχρι να πεθάνει».

Η μαρτυρία της αναδεικνύει όχι μόνο τη σεξουαλική βία που υπέστη αλλά και τη στρατηγική χειραγώγησης και ελέγχου που ο Επστάιν χρησιμοποιούσε για να κρατά τα θύματά του παγιδευμένα.

Η αρχή της φρίκης και οι υποσχέσεις για οικονομική άνεση

Η Τζούλιετ ήταν μόλις 20 ετών όταν προσέλκυσε το ενδιαφέρον του Επστάιν το 2002. Ήταν φοιτήτρια πρώτου έτους στο πανεπιστήμιο και όνειρό της ήταν να γίνει μοντέλο, προσπαθώντας να βελτιώσει την οικονομική κατάσταση της οικογένειάς της.

«Φαινόταν ότι όλα τα όνειρά μου γίνονταν πραγματικότητα», εξηγεί η Τζούλιετ. «Η οικογένειά μας είχε οικονομικές δυσκολίες και ήθελα να κάνω κάτι για να βοηθήσω».

Η πρώτη της συνάντηση με τον Επστάιν έγινε σε ένα εστιατόριο στο Κέιπ Τάουν, παρουσία του Μπιλ Κλίντον, ο οποίος βρισκόταν στην πόλη για επίσημη επίσκεψη ευαισθητοποίησης για το AIDS, συνοδευόμενος από τους ηθοποιούς Κέβιν Σπέισι και Κρις Τάκερ. Τρεις εβδομάδες αργότερα, η Τζούλιετ βρέθηκε σε ένα ταξίδι που θα άλλαζε τη ζωή της για πάντα.

Το πρώτο ταξίδι στο εξωτερικό και η ιδιωτική πτήση

Η Τζούλιετ ταξίδεψε για πρώτη φορά εκτός Νότιας Αφρικής προς τη Νέα Υόρκη. Μόλις έφτασε, πληροφορήθηκε ότι θα συνεχίσει στην Καραϊβική. Στο Teterboro Airport του New Jersey, την παρέλαβε ένα ιδιωτικό τζετ, όπου την περίμεναν ο Επστάιν και οι γυναίκες που την είχαν προσελκύσει αρχικά στο Κέιπ Τάουν.

«Χάιδεψε την καρέκλα δίπλα του… και τότε πήγα και κάθισα εκεί. Ήταν μια τόσο μπερδεμένη κατάσταση για έναν νέο άνθρωπο», θυμάται η Τζούλιετ. «Καθώς απογειωνόταν το αεροπλάνο, άρχισε να με αγγίζει βίαια σε ευαίσθητα σημεία. Τρομοκρατήθηκα και ξαφνικά συνειδητοποίησα, Θεέ μου, η οικογένειά μου δεν θα με ξαναδεί ποτέ, αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να με σκοτώσουν. Οι γυναίκες που με είχαν προσελκύσει γέλασαν. Ήμουν κυριολεκτικά τρομοκρατημένη».

Η εμπειρία αυτή δείχνει πώς η καταναγκαστική βία και η ψυχολογική πίεση λειτουργούσαν παράλληλα για να κρατήσουν τα θύματα υποταγμένα.

Η ζωή στο ιδιωτικό νησί και τη βίλα στο Νέο Μεξικό

Στο ιδιωτικό νησί του Επστάιν στην Καραϊβική και στην ιδιοκτησία του στο Νέο Μεξικό, η Τζούλιετ ήταν συχνά μόνη, αναγκασμένη να παρακολουθεί άλλες νεαρές γυναίκες και κορίτσια από διάφορες χώρες όπως Βραζιλία, Ρουμανία, Γαλλία, Ισπανία.

«Δεν υπήρχε τρόπος να ξεφύγω. Είχαν τα διαβατήριά μου. Όταν φτάσαμε σε ένα από τα νησιά της Καραϊβικής και μεταφερθήκαμε με ελικόπτερο στο νησί του, δεν υπήρχε τρόπος διαφυγής. Δεν ήμουν αρκετά δυνατή για να κολυμπήσω και δεν θα μπορούσα να ξεφύγω», λέει.

Η Τζούλιετ περνούσε πολλές ώρες μόνη, παρατηρώντας τις καταστάσεις γύρω της. Βρήκε ακόμη και φωτογραφικές μηχανές στην κουζίνα, τις οποίες χρησιμοποίησε για να φωτογραφίσει στιγμές της ζωής εκεί, με εικόνες που δείχνουν τόσο χαμόγελα όσο και φόβο, μοναξιά και απόγνωση.

Η διαρκής εκμετάλλευση

Ακόμη και μετά την επιστροφή της στο Κέιπ Τάουν, η Τζούλιετ αναγκάστηκε να ταξιδέψει ξανά προς ιδιοκτησίες του Επστάιν σε Νέα Υόρκη, Palm Beach, Παρίσι και Νέο Μεξικό. Κατά τη διάρκεια αυτών των ταξιδιών, γνώρισε και άλλες γυναίκες και ανήλικα κορίτσια από διάφορες χώρες.

«Δεν με εκμεταλλεύτηκαν άλλοι άντρες, αλλά ο Επστάιν με βίαζε επανειλημμένα. Τον έβλεπα στο γεύμα, στο πρωινό και στο δείπνο, και μετά με καλούσαν στο δωμάτιό του. Εκτός από αυτά, δεν τον έβλεπα πολύ, ήταν πάντα απασχολημένος με τη δουλειά του», λέει η Τζούλιετ.

Οι πτήσεις από το Κέιπ Τάουν σε διάφορες πόλεις και τα επαναλαμβανόμενα ταξίδια δείχνουν το πόσο εκτεταμένο ήταν το δίκτυο του Επστάιν, που περιλάμβανε την παράνομη μεταφορά νεαρών γυναικών σε διεθνές επίπεδο.

Ψυχολογική καταπίεση

Η παγίδευση της Τζούλιετ ήταν όχι μόνο σωματική αλλά και ψυχολογική. Η συνεχής παρουσία του Επστάιν και η αίσθηση ότι παρακολουθείται είχαν βαθιά επίδραση στην ψυχική της υγεία.

«Όποτε έστελνα email, ήταν όταν ήμουν μεθυσμένη ή είχα μια μικρή κρίση… Πάντα ένιωθα ότι με παρακολουθούσε», λέει.

Οι τελευταίες αποκαλύψεις από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έφεραν στο φως emails της Τζούλιετ προς τον Επστάιν χωρίς επαρκείς αποκρύψεις, επιβεβαιώνοντας την ψυχολογική επιρροή που ασκούσε πάνω της για χρόνια.

Η συνεχής έκθεση στα νέα για τον Επστάιν, είτε μέσω Facebook, είτε μέσω X, της προκαλεί ακόμα και δυσφορία.

«Κοιτάζω Facebook, βλέπω το πρόσωπό του. Κοιτάζω X, πάλι το ίδιο. Είναι συνεχώς εκεί, και δεν υπάρχει τρόπος να τον αποφύγω».

Η Τζούλιετ προσπαθεί να ανακάμψει ψυχολογικά. Παρά τις δυσκολίες, παραμένει ειλικρινής και ανοιχτή σχετικά με την εμπειρία της.

«Δεν έχω τίποτα να κρύψω. Ο άνθρωπος αυτός είχε τρομερή επιρροή στο μυαλό μου».

Η ιστορία της Τζούλιετ Μπράιαντ δείχνει πόσο εκτεταμένο ήταν το δίκτυο τράφικινγκ του Επστάιν, όχι μόνο ως υπόθεση σεξουαλικής βίας αλλά και ως παράδειγμα ψυχολογικής χειραγώγησης, ελέγχου και εκμετάλλευσης.