Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα του γαλλικού Πολεμικού Ναυτικού κάτω από πολύ δύσκολες καιρικές συνθήκες.

Το σκάφος είχε συνδεθεί από τις διωκτικές αρχές με το διεθνές κύκλωμα διακίνησης κοκαΐνης του αποκαλούμενου «Ελληνα Εσκομπάρ».

Οι ειδικές δυνάμεις της Marine Nationale επιβιβάστηκαν στο σκάφος εν πλω στον Ατλαντικό και προχώρησαν σε εκτεταμένη έρευνα όλων των χώρων. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης εντοπίστηκαν 138 δέματα κοκαΐνης, συνολικού βάρους άνω των 4,2 τόνων.

Το φορτίο, όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, είχε φορτωθεί στην περιοχή της Καραϊβικής και συγκεκριμένα κοντά στο Φορ-ντε-Φρανς της Μαρτινίκας. Μετά την κατάσχεση, το σκάφος, τα άτομα που επέβαιναν σε αυτό και το παράνομο φορτίο παραδόθηκαν στις δικαστικές αρχές της περιοχής.

Στο βίντεο απεικονίζονται οι κομάντος να εισέρχονται στο αμπάρι, να ερευνούν τους χώρους του αλιευτικού και να εντοπίζουν τα πακέτα κοκαΐνης. Παράλληλα, drone του Γαλλικού Ναυτικού επιτηρεί την επιχείρηση από αέρος.

Το Γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό κάνει λόγο για επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε σε στενή διεθνή και διαυπηρεσιακή συνεργασία, υπογραμμίζοντας τη σημασία της για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών στην ανοιχτή θάλασσα και για τη θαλάσσια ασφάλεια.

Ο «Έλληνας Εσκομπάρ», αρνείται κάθε ευθύνη για τα ναρκωτικά που βρέθηκαν σε πλοίο συνδεόμενο με την υπόθεση.

Ο ίδιος υποστήριξε ενώπιον των αρχών ότι το πλοίο δεν ανήκε πλέον σε αυτόν, καθώς το είχε πουλήσει στις 6 Αυγούστου 2025 σε μέλος του πληρώματος, ο οποίος ήδη έχει συλληφθεί από τις γαλλικές αρχές.

«Αρνούμαι τις κατηγορίες. Το πλοίο στο οποίο βρέθηκαν τα ναρκωτικά δεν μου ανήκει», δήλωσε ο Έλληνας Εσκομπάρ, προσθέτοντας ότι η μεταβίβαση του σκάφους είχε ολοκληρωθεί πριν την κατάσχεση των ναρκωτικών.

Οι ανακριτικές αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για την πλήρη εξιχνίαση της υπόθεσης, ενώ η δικογραφία αναμένεται να εμπλουτιστεί με στοιχεία που θα διευκρινίσουν την εμπλοκή των εμπλεκομένων. Η προφυλάκιση των τεσσάρων κατηγορουμένων κρίθηκε αναγκαία για την αποτροπή φυγής και τον κίνδυνο τεχνικών παρεμβάσεων στις έρευνες.

Ο 61χρονος ήταν ο «εγκέφαλος» της εγκληματικής οργάνωσης καθώς εκμεταλλευόμενος την ιδιότητά του ως επιχειρηματίας στον τομέα της θαλάσσιας αλιείας και τις επαφές που διέθετε τόσο σε χώρες της Λατινικής Αμερικής όσο και της Ευρώπης από τριακονταετίας τουλάχιστον, αποτελούσε τον γενικό συντονιστή των διεθνών μεταφορών των ναρκωτικών.

Ο «Έλληνας Εσκομπάρ» εκτός από τον γενικό συντονισμό και τις κατευθύνσεις προς τα υπόλοιπα μέλη, αναλάμβανε τη στρατολόγηση πληρωμάτων, την εξεύρεση και προετοιμασία κατάλληλων αλιευτικών σκαφών, τον εξοπλισμό τους με εξειδικευμένα συστήματα ναυσιπλοΐας και εντοπισμού, καθώς και τη διεκπεραίωση της σχετικής γραφειοκρατίας μέσω επαγγελματιών του χώρου.

Επίσης διατηρούσε επαφές με τους προμηθευτές ναρκωτικών ουσιών, συντόνιζε τις παραλαβές εν πλω και καθοδηγούσε τη μεταφορά και παράδοσή τους στους παραλήπτες, ενώ είχε και τον πλήρη έλεγχο της νομιμοποίησης των παρανόμων εσόδων μέσω εταιρειών και αλιευτικών δραστηριοτήτων.

Σημαντικό ρόλο στο κύκλωμα διαδραμάτιζε ένας 73χρονος, μόνιμος κάτοικος Ολλανδίας, ο οποίος μέχρι στιγμής δεν έχει συλληφθεί, ο οποίος ήταν το «δεξί χέρι» του αρχηγού και ουσιαστικά δρούσε ως αντιπρόσωπός του στη Λατινική Αμερική, πραγματοποιώντας επαφές και συναντήσεις με προμηθευτές ναρκωτικών ουσιών και υποβοηθώντας στην εξεύρεση παραληπτών.

Ο 73χρονος εμπλέκεται και στην υπόθεση «Africa 1» του 2004, όταν ένα άλλο πλοίο που μετέφερε 4,5 τόνους κοκαΐνης είχε πιαστεί από τις ισπανικές Αρχές.

Κομβική για τη λειτουργία του κυκλώματος ήταν και η συμβολή ενός 38χρονου μέλους, το οποίο αναλάμβανε τη διάθεση και προετοιμασία των αλιευτικών σκαφών που χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά των ναρκωτικών ουσιών, ενώ υποβοηθούσε σε τεχνικές εργασίες, μετατροπές σκαφών, προμήθεια εξοπλισμού και έκδοση εγγράφων. Επιπλέον, λειτουργούσε και ως «αχυράνθρωπος», ιδρύοντας και διατηρώντας εταιρικά σχήματα, ώστε να εμφανίζεται ως τυπικός ιδιοκτήτης των σκαφών ή διαχειριστής των εταιρειών που τα κατείχαν.

Ένας 42χρονος και έτερος Έλληνας, 61 ετών, λειτουργούσαν ομοίως «αχυράνθρωποι» του αρχηγικού μέλους, ιδρύοντας και διατηρώντας εταιρείες στο όνομά τους για την κατοχή και εκμετάλλευση των αλιευτικών σκαφών. Παράλληλα, συμμετείχαν και ως μέλη πληρωμάτων στα σκάφη που χρησιμοποιούνταν για τη διακίνηση ναρκωτικών ουσιών.

Ένας 79χρονος, ένας 72χρονος, ένας 80χρονος, ένας 68χρονος και ένας 46χρονος, αποτελούσαν τον επιχειρησιακό βραχίονα της οργάνωσης, συγκροτώντας το πλήρωμα των αλιευτικών πλοίων, εκμεταλλευόμενοι την ιδιότητά τους ως ναυτικοί, καπετάνιοι και κάτοχοι διπλωμάτων πηδαλιούχου. Με τον τρόπο αυτό προχωρούσαν στην παραλαβή των ναρκωτικών ουσιών εν πλω, τη μεταφορά τους και την παράδοσή τους σε προκαθορισμένα σημεία σε χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Πρόκειται για τους συλληφθέντες, οι οποίοι σήμερα, Πέμπτη αναμένεται να οδηγηθούν ενώπιον του ανακριτή Πειραιά προκειμένου να απολογηθούν, οι οποίοι παραλάμβαναν τα ναρκωτικά και τα παρέδιδαν σε συγκεκριμένα προσυμφωνημένα σημεία σε χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Ένα 74χρονο μέλος, ήταν επιφορτισμένο με τη νομιμοποίηση των παράνομων εσόδων, καθώς, με εντολή και για λογαριασμό του αρχηγικού μέλους, είχε αναλάβει τη σύσταση, ίδρυση και διαχείριση εταιρειών, των οποίων εμφανιζόταν ως τυπικός ιδιοκτήτης ή διαχειριστής αυτών. Μέσω των εταιρειών διοχετεύονταν, αποκρύπτονταν και ενσωματώνονταν στο νόμιμο οικονομικό κύκλωμα χρηματικά ποσά προερχόμενα από τη διακίνηση ναρκωτικών ουσιών, διασφαλίζοντας την απόκρυψη του πραγματικού δικαιούχου και τη συνέχιση της εγκληματικής δραστηριότητας.

To modus operadi της εγκληματικής οργάνωσης

Η μεθοδολογία τους ήταν «επαγγελματική» και τυπική των διεθνών καρτέλ: αξιοποιούσαν αλιευτικά σκάφη, τα οποία είχαν νομιμοφανή επιχειρηματική δραστηριότητα και εμφανίζονταν να εκτελούν επαγγελματική αλιεία σε διεθνή ύδατα. Στον πυρήνα της μεθόδου βρισκόταν η πρακτική του «mothership»: μεγάλη ποσότητα μεταφερόταν διαμέσου ωκεάνιων διαδρομών και μεταφορτωνόταν εν πλω σε μικρότερα αλιευτικά σκάφη, ώστε να δικαιολογείται η παρουσία τους στη θάλασσα και να μειώνεται ο κίνδυνος εντοπισμού.

Τελικός στόχος ήταν η παράδοση των ναρκωτικών απευθείας σε ακτές ή σε ιστιοπλοϊκά σκάφη ή ακόμη και μέσω της απόρριψής τους στη θάλασσα κοντά σε ακτές, προκειμένου στη συνέχεια να περισυλλεχθούν από μικρά σκάφη ή δύτες.

Η «επιχείρηση Ίππαλος»

Η αντίστροφη μέτρηση για το ξήλωμα του κυκλώματος ξεκίνησε πριν από περίπου ενάμιση χρόνο, τον Οκτώβριο του 2024, μετά από αξιοποίηση στοιχείων που περιήλθαν από το Γραφείο DEA της Πρεσβείας των Η.Π.Α. στην Αθήνα και στη συνέχεια αναπτύχθηκε κλιμακωτά σε συνεργασία με τη Διεύθυνση Δίωξης Ναρκωτικών και Λαθρεμπορίου του Αρχηγείου Λιμενικού Σώματος – Ελληνικής Ακτοφυλακής, του Τμήματος Δίωξης Ναρκωτικών, Όπλων και Λοιπών Ελεγχόμενων Προϊόντων της Επιχειρησιακής Διεύθυνσης του ΣΔΟΕ, της Ανεξάρτητης Αρχής Δημοσίων Εσόδων, τη Europol, της FRONTEX, του Maritime Analysis and Operations Centre- Narcotics (MAOC-N) και του Πολεμικού Ναυτικού της Γαλλίας.

Για τον τερματισμό της δράσης τους, πρωινές ώρες της Κυριακής, 14 Δεκεμβρίου 2025, πραγματοποιήθηκε ευρείας κλίμακας διεθνική επιχείρηση κατά την οποία μέλη της εγκληματικής οργάνωσης, τέσσερις Έλληνες (61χρονος, 79χρονος, 72χρονος και 68χρονος) και ο 46χρονος αλλοδαπός, εντοπίστηκαν από το Πολεμικό Ναυτικό της Γαλλίας να πλέουν με ελληνικό αλιευτικό σκάφος σε υπερπόντια περιοχή της Γαλλίας.

Στο πλαίσιο της έρευνας που πραγματοποιήθηκε στο σκάφος βρέθηκε να κατέχουν με σκοπό την περαιτέρω διακίνηση και για λογαριασμό των υπόλοιπων μελών της οργάνωσης 136 πακέτα, τα οποία περιείχαν κοκαΐνη. Καθένα απ’ αυτά είχε βάρος 25 έως 35 κιλά με τη συνολική ποσότητα να υπολογίζεται από 3 τόνους και 400 κιλά έως 4 τόνους και 760 κιλά, καθώς η ακριβής ζύγιση βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.

Την εν λόγω ποσότητα είχαν παραλάβει εν πλω, μετά από υπόδειξη του αρχηγού τους, αρχές του τρέχοντος μήνα σε θαλάσσια περιοχή ανοικτά της νήσου Μαρτινίκας.

Στο πλαίσιο της πολύμηνης έρευνας, διακριβώθηκε ότι τα μέλη της εγκληματικής οργάνωσης είχαν επιχειρήσει και τον Οκτώβριο του 2024 παρόμοια διαδικασία μεταφοράς ναρκωτικών ουσιών από την Αφρική. Στη συγκεκριμένη περίπτωση δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την πράξη τους λόγω βλάβης του πλοίου.

Μετά τον εντοπισμό της κοκαΐνης στο πλοίο, αστυνομικοί της Υποδιεύθυνσης Δίωξης Ναρκωτικών επιχείρησαν ταυτόχρονα σε Αττική, Θεσσαλονίκη, Πιερία και Θήβα, όπου συνέλαβαν πέντε ακόμα μέλη της εγκληματικής οργάνωσης, ανάμεσά στα οποία και το αρχηγικό.

Τέλος, όπως προκύπτει από την ιεραρχική δομή της εγκληματικής οργάνωσης και τις κατασχεθείσες ποσότητες κοκαΐνης, το συνολικό προσδοκώμενο παράνομο όφελος της εγκληματικής οργάνωσης εκτιμάται ότι υπερβαίνει το χρηματικό ποσό των 100.000.000 ευρώ.

Λίγες ώρες αργότερα κατασχέθηκε από τις αρμόδιες Αρχές και ρυμουλκήθηκε στη Μαρτινίκα, όπου γίνεται η καταμέτρηση της ποσότητας των ναρκωτικών. Μέχρι τώρα έχουν βρεθεί 136 πακέτα με κοκαΐνη βάρους 25 με 30 κιλών το καθένα, ενώ εκτιμάται ότι υπάρχουν και άλλα ναρκωτικά κρυμμένα στις κρύπτες. Μέχρι τώρα εκτιμάται ότι τα κέρδη του κυκλώματος από τη διακίνηση των ναρκωτικών θα έφθαναν τα 100 εκατομμύρια.

Η παρουσίαση των στοιχείων της υπόθεσης, για την οποία έχουν συλληφθεί δέκα άτομα – τα πέντε μέλη του πληρώματος και πέντε άτομα στην Ελλάδα, ανάμεσά τους και ο αποκαλούμενος «Έλληνας Εσκομπάρ» – θα γίνει στις 14:30 στη ΓΑΔΑ, παρουσία του υπουργού Προστασίας του Πολίτη, Μιχάλη Χρυσοχοΐδη, και της Αμερικανίδας πρέσβη, η οποία θα απευθύνει και σύντομο χαιρετισμό.

Η παρουσία της εκτιμάται ότι συνδέεται με το μεγάλο ενδιαφέρον που δείχνει η κυβέρνηση Τραμπ και προσωπικά ο Αμερικανός πρόεδρος για την εξάρθρωση των κυκλωμάτων ναρκωτικών της Βενεζουέλας.

Τα χρόνια μετά το «Africa1» -που καταδιώχθηκε από τους Ισπανούς από τις ακτές της Σενεγάλης μέχρι να το ακινητοποιήσουν και να κατασχεθούν οι 5,5 τόνοι κοκαΐνης που έστειλαν το 2004 και τον ίδιο στις φυλακές- οδήγησαν και στην τροποποίηση των μεταφορών των φορτίων ναρκωτικών από τη Λατινική Αμερική, μέσω εμπορευματοκιβωτίων και των εμπορικών στόλων.

Ο ίδιος όμως γνώριζε αυτή την μέθοδο και ήταν σίγουρος ότι θα μπορούσε να επανέλθει στο «παιχνίδι» τροποποιώντας απλά τις διαδρομές του.

Όταν οι αστυνομικοί της Δίωξης Ναρκωτικών παρακολούθησαν τον απόπλου του «Ουρανία» από τη Νέα Μηχανιώνα, είχαν ειδοποιήσει την DEA και τις υπόλοιπες ευρωπαϊκές διωκτικές Αρχές να βρίσκονται σε ετοιμότητα στις ακτές της Δυτικής Αφρικής και της Σενεγάλης, όπου κατευθύνθηκε και πάλι το αλιευτικό του σκάφος.

Όμως, για άγνωστο λόγο άλλαξε τελευταία στιγμή ρότα και κινήθηκε απευθείας απέναντι στον Ατλαντικό με κατεύθυνση τις ακτές της Γουιάνας.

Εκεί σταμάτησε περίπου στα 200 ναυτικά μίλια από τις ακτές της Λατινικής Αμερικής και πιθανόν εκεί παρέλαβε και το φορτίο.

Ενημερώθηκε άμεσα το Πολεμικό Ναυτικό της Γαλλίας που περιπολεί στην περιοχή και ειδικά τα τελευταία 24ωρα έχει καταφέρει και έχει εντοπίσει πολλά μικρά πλοία που μετέφεραν ναρκωτικά.

Το «Ουρανία» γύρισε ρότα προς Αζόρες, όπου μάλιστα έπεσε σε φουρτούνα και δεν μπόρεσε να φτάσει ποτέ αφού εντοπίστηκε από τους Γάλλους κομάντος του Πολεμικού Ναυτικού τους, που πραγματοποίησαν ρεσάλτο και συνέλαβαν το πενταμελές πλήρωμα, αποτελούμενο από τέσσερις Έλληνες και έναν Βούλγαρο.

Ο «Έλληνας Εσκομπάρ» ή «χοντρός» διακινούσε τεράστιες ποσότητες ναρκωτικών από τη Λατινική Αμερική στην Ευρώπη, με το βιογραφικό του να είναι «πλούσιο».

Το πλήρωμα του πλοίου του «Έλληνα Εσκομπάρ» Αλέξανδρου Αγγελόπουλου απαρτιζόταν από πέντε άτομα, μεταξύ των οποίων τέσσερις Έλληνες κι ένας Βούλγαρος. Φτάνοντας κοντά στο νησί Μαρτινίκα του Ατλαντικού Ωκεανού κι ενώ παρακολουθούνταν από την αμερικανική DEA, η οποία είχε ειδοποιηθεί από το Ελληνικό FBI, έπεσε σε θαλασσοταραχή.

Τότε ενημερώθηκε το Γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό και μετά από ρεσάλτο που έγινε στο πλοίο του επονομαζόμενου «χοντρού» βρέθηκε η τεράστια ποσότητα της κοκαΐνης.

Το πλοίο πλέον έδεσε στην Μαρτινίκα, ενώ ένα μέρος του πληρώματος βρισκόταν και στο σκάφος «Africa 1». Τα πέντε μέλη του πληρώματος θα παρουσιαστούν στον εισαγγελέα στον Πειραιά το πρωί της Τρίτης 16.12.2025. Πρόκειται για το αλιευτικό του «Έλληνα Εσκομπάρ», από τις 15 Μαΐου του 2004.

Σύμφωνα με πληροφορίες μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί τουλάχιστον 4 τόνοι κοκαΐνης με τις αρχές να συνεχίζουν την καταμέτρηση του παράνομου φορτίου. Το αλιευτικό απέπλευσε από το Κερατσίνι με προορισμό τη Δυτική Αφρική και φόρτωσε ανοικτά της Σενεγάλης την κοκαϊνη.

Ακόμα και πριν τη σύλληψή του το 2004 στη Στουτγάρδη, μετά τον εντοπισμό του Africa 1 και των 5,5 τόνων κοκαΐνης από τη Λατινική Αμερική στην Ευρώπη, ο «Ελληνας Εσκομπάρ» είχε απασχολήσει πολλές φορές τις Αρχές, κατάφερνε όμως πάντα να ξεγλιστρά από τους διώκτες του αφού φρόντιζε να μην αφήνει ίχνη πίσω του.

Δεν ήταν λίγες οι φορές που οι ελληνικές αρχές από το τέλος της δεκαετίας του ’80 ως και το 2000 είχαν λάβει πληροφορίες για τις δραστηριότητές του από τις διωκτικές Αρχές των ΗΠΑ, ακόμα και για εμπλοκή του σε μεταφορά όπλων προς τους Σαντινίστας της Νικαράγουας με πληρωμή ποσότητες κοκαΐνης.Το 2002 στο Λιτόχωρο είχε τραβήξει τα βλέμματα των αρχών αλλά δεν μπορέσουν να βρουν ενοχοποιητικά στοιχεία σε βάρος του, μέχρι που δύο χρόνια μετά έπεσε στα χέρια των Αρχών. Ξεκινώντας αρχικά με λαθρεμπόριο τσιγάρων, έστησε έναν ικανό στόλο από αλιευτικά και ξεκίνησε τις καραβιές της κοκαΐνης, αποκτώντας μεγάλη περιουσία.

Ο «Έλληνας Εσκομπάρ», έστησε και το «πλυντήριο» για το ξέπλυμα των εκατομμυρίων που κέρδιζε από το εμπόριο ναρκωτικών. Με φιλανθρωπίες, αλλά και με την αγορά δύο ποδοσφαιρικών ξέπλενε τα μαύρα χρήματα από τα ναρκωτικά.

Όταν αποφυλακίστηκε πριν από περίπου 10 χρόνια από τις φυλακές, επέστρεψε μερικούς μήνες μετά με απόφαση του Αρείου Πάγου, μέχρι που αποφυλακίστηκε πριν από περίπου έναν χρόνο. Έκτοτε μπήκε ξανά στο μικροσκόπιο των Αρχών αφού θεωρούσαν δεδομένο ότι θα επέστρεφε στις παλιές τους κερδοφόρες δραστηριότητες εκμεταλλευόμενος και το δίκτυο που είχε χτίσει όλα αυτά τα χρόνια στην Λατινική Αμερική και στην Βόρεια και Κεντρική Ευρώπη.

Στη συνέχεια επρόκειτο να τα μεταφέρει στην Ευρώπη, χωρίς προς το παρόν να είναι γνωστός ο τελικός του προορισμός.

Για την υπόθεση έως τώρα έχουν συλληφθεί πέντε άτομα στην Ελλάδα και συγκεκριμένα σε Κατερίνη, Θήβα και Αθήνα.

Πέντε ακόμη άτομα βρίσκονται στο πλοίο και επίσης έχουν συλληφθεί. 

Το σκάφος ρυμουκλεί από τον Ατλαντικό Ωκεανό εδώ και δύο μέρες το Πολεμικό Ναυτικό της Γαλλίας, που συνδράμει στην επιχείρηση. Αναμένεται να οδηγηθεί σε λιμάνι της Γαλλίας, όπου θα καταμετρηθούν τα ναρκωτικά και θα παραδοθούν στις Αρχές και οι πέντε συλληφθέντες που βρίσκονται εν πλω.

Ποιος είναι ο έλληνας Εσακομπάρ

Η ιστορία του Αλέκου Αγγελόπουλου, γνωστού και ως «Έλληνα Εσκομπάρ» με δύο λόγια: Θεαματικές μεταφορές ναρκωτικών από τη λατινική Αμερική στην Ευρώπη μέσω Σενεγάλης, εξαγωγές όπλων από την Ελλάδα στους Σαντινίστας της Νικαράουγα, ερωτικές σχέσεις με πόρνες στην Αμβέρσα, επενδύσεις σε επώνυμες επιχειρήσεις και αγορές ποδοσφαιρικών ομάδων στην Ελλάδα, ξέπλυμα εκατομμυρίων μέσω του ΟΠΑΠ και συμβόλαια θανάτου.

Ο «Αλέκος» ή «Χοντρός» όπως είναι το γνωστό παρατσούκλι του, με τον πλούσιο φάκελο στη Δίωξη Ναρκωτικών και την περίοπτη θέση του στα παράνομα κυκλώματα είναι γιος αστυνομικού από τους Νέους Πόρους Πιερίας και ξεκίνησε να εργάζεται ως ναυτικός σε παλιές λάντζες που μετέφεραν λαθραία τσιγάρα από την Αλβανία στην Ιταλία. Αργότερα, εγκαταστάθηκε στην Αμβέρσα, συνδέθηκε ερωτικά με ιδιοκτήτρια οίκου ανοχής και έπιασε δουλειά ως πλήρωμα σε λαθρεμπορικά που διακινούσαν τσιγάρα και όπλα.

Σύμφωνα με φήμες -όπως αναφέρει αφιέρωμα που του έκανε το VICE- την περίοδο εκείνη συμμετείχε σε κύκλωμα, που μετέφερε όπλα ελληνικής κατασκευής στους Σαντινίστας, μέσω επαφών με τον επίτιμο πρόξενο της Νικαράγουα στην Αθήνα. Ως αντάλλαγμα για τις υπηρεσίες τους, τα μέλη της σπείρας του έπαιρναν ποσότητες κοκαΐνης, τις οποίες «έσπρωχναν» στην Ευρώπη. Όταν κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες ο Σέρβος αρχηγός της ομάδας σκοτώθηκε, τη θέση του πήρε ο διψασμένος για χρήμα και ισχύ «Αλέκος». Λέγεται ότι μέχρι τη σύλληψή του κατάφερε να «κάνει» δέκα φορτία κοκαϊνης, αυξάνοντας τις τραπεζικές του καταθέσεις κατά πολλά εκατομμύρια ευρώ και ενισχύοντας σημαντικά την επιρροή του.

Το 2002, το παράρτημα της DEA στην Αθήνα ενημέρωσε την Αστυνομία και το ΣΔΟΕ ότι ο Αγγελόπουλος, χρησιμοποιώντας ένα ταχύπλοο φουσκωτό σκάφος, ξεφόρτωσε από αλιευτικό ανοιxτά της Κατερίνης, 5,5 τόνους κοκαΐνης και τους μετέφερε σε αποθήκη στην περιοχή του Λιτόχωρου. Από την παρακολούθηση δεν προέκυψαν ευρήματα όμως κάτοικοι της περιοχής κατέθεσαν ότι ένα βράδυ στην παραλία του Λιτόχωρου είδαν τρακτέρ να τραβούν μεγάλα κιβώτια που ξεφόρτωνε κάποιο ψαράδικο.

Το Φθινόπωρο του 2003 οι ολλανδικές αρχές έκαναν έρευνες στα αλιευτικά «Χέλιξ» και «Τρίτων» δεν κατάφεραν όμως να εντοπίσουν ναρκωτικά καθώς, σύμφωνα με μια εκδοχή, ο ιδιοκτήτης τους είχε προβλέψει την κινητοποίηση των αρχών. Έτσι, έδωσε εντολή στα πλοία του να μην κατευθυνθούν απευθείας στις ακτές της Ισπανίας αλλά να ταξιδέψουν βορειότερα στον Ατλαντικό και να αδειάσουν στη θάλασσα όλο το φορτίο με την κοκαϊνη. Παρά την υπολογίσιμη απώλεια, ο Αγγελόπουλος φρόντισε να μην αφήσει ανοιχτούς λογαριασμούς και εξόφλησε στο ακέραιο το κολομβιανό καρτέλ.

Την Άνοιξη του 2004 πληροφοριοδότης του Λιμενικού εντόπισε δεμένο σε προβλήτα στο Κερατσίνι το αλιευτικό «Africa I». Παρότι ο «χοντρός» δεν εμφανιζόταν ως ιδιοκτήτης του σκάφους, μέλη συνεργείου επισκευών τον αναγνώρισαν ως το πρόσωπο, που τους πλήρωνε σε μετρητά για να εγκαταστήσουν στο πλοίο δορυφορικά συστήματα πλοήγησης και επικοινωνίας. Με την έναρξη της παρακολούθησης του Africa, η επιχείρηση για τη σύλληψη του «Έλληνα Εσκομπάρ» μπήκε σε τελική ευθεία. Στις 15 Μαΐου του 2004 , το αλιευτικό απέπλευσε από το Κερατσίνι με προορισμό τη Δυτική Αφρική και φόρτωσε ανοικτά της Σενεγάλης 5.4 τόνους κοκαΐνης. Τα ναρκωτικά ήταν συσκευασμένα σε χαρτόκουτες και είχαν μεταφερθεί από μέλη του κολομβιανού καρτέλ που διέσχισαν τον Ατλαντικό με μια παλιά τορπιλάκατο.

Έχοντας αποκτήσει πρόσβαση στον αριθμό του δορυφορικού τηλεφώνου του Africa, βρετανικές, αμερικανικές και ελληνικές αρχές είχαν δυνατότητα να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο τη διαδρομή του. Έτσι, κατά την επιστροφή του στην Ευρώπη και ενώ βρισκόταν ανοικτά του Γιβραλτάρ, το αλιευτικό καταδιώχθηκε από το σκάφος «Πετρέλα» της ισπανικής ακτοφυλακής στο οποίο επέβαιναν, μεταξύ άλλων, ένας αστυνομικός της Δίωξης Ναρκωτικών, ένας υπάλληλος του ΣΔΟΕ και ένα μέλος του κλιμακίου της DEA στην Αθήνα. Μάλιστα, η επιχείρηση λίγο έλειψε να αποβεί άκαρπη λόγω των ισχυρών ηλιακών καταιγίδων που προκαλούσαν παρεμβολές στα συστήματα παρακολούθησης.

Τελικά, το Africa βρέθηκε και ακινητοποιήθηκε την 13η Ιουλίου 2004, 100 ναυτικά μίλια νοτιοανατολικά των ισπανικών ακτών. Ο Αλέκος Αγγελόπουλος εντοπίστηκε και συνελήφθη τον Αύγουστο του ίδιου χρόνου στο αεροδρόμιο της Στουτγκάρδης. Ο κατηγορούμενος αρνήθηκε ότι είχε σχέση με τη μεταφορά των ναρκωτικών και ισχυρίστηκε ότι πίσω από την εισαγωγή του φορτίου κρυβόταν ένας άλλος Έλληνας, που ήταν φυλακισμένος στις ισπανικές φυλακές για διακίνηση φορτίου κόκας βάρους 3,5 τόνων.

Ο Έλληνας βαρόνος της κοκαΐνης ήταν ήδη στη φυλακή όταν σε βάρος του σχηματίστηκαν δικογραφίες για ξέπλυμα εκατομμυρίων ευρώ μέσω κερδισμένων δελτίων του ΟΠΑΠ. Σε μια από αυτές αναφέρεται ότι για τη μεταφορά των 5,4 τόνων κοκαϊνης είχε προεισπράξει 36 εκατ. ευρώ και είχε αναθέσει στον κουνιάδο του να τα θάψει σε ερημική περιοχή του Λιτόχωρου. Σε τακτά χρονικά διαστήματα, εκείνος ανέσυρε από το χώμα δεσμίδες με χαρτονομίσματα των 500 ευρώ και συμπλήρωνε δελτία του «ΠΑΜΕ ΣΤΟΙΧΗΜΑ» σε συγκεκριμένο πρακτορείο στο Λιτόχωρο. Από περίπου 50.000 ευρώ, ο μηνιαίος τζίρος του καταστήματος έφτασε τον Σεπτέμβριο του 2006 τα 12.5 εκατομμύρια.

Για τη μεταφορά των ναρκωτικών ο Αγγελόπουλος καταδικάστηκε πρωτόδικα σε ισόβια κάθειρξη, ενώ μικρότερες ποινές του επιβλήθηκαν για τις υποθέσεις ξεπλύματος. Οι δικηγόροι του πέτυχαν αρχικά συγχώνευση των ποινών του, ενώ το 2011 το Εφετείο Κακουργημάτων Πειραιά μετέτρεψε τα ισόβια σε κάθειρξη 22 ετών, αναγνωρίζοντάς του το ελαφρυντικό του πρότερου εντίμου βίου. Ο εισαγγελέας άσκησε έφεση επί της απόφασης, η οποία συζητήθηκε στον Άρειο Πάγο τον Σεπτέμβριο του 2014.

Όμως, η απόφαση επί της αναίρεσης, που «αναβίωνε» την πρωτόδικη, ισόβια καταδίκη του «Έλληνα Εσκομπάρ», καθαρογράφηκε και κοινοποιήθηκε τη 17η Ιουνίου 2015, δηλαδή μόλις μία μέρα μετά την αποφυλάκισή του. Τρεις μήνες αργότερα, στις 22 Σεπτεμβρίου, και ενώ η υπόθεση είχε βρεθεί στα πρωτοσέλιδα του ελληνικού Τύπου, ο Αγγελόπουλος οδηγήθηκε ξανά στη φυλακή.

Σύμφωνα με πληροφορίες, το σκάφος ξεκίνησε από τη Νέα Μηχανιώνα της Θεσσαλονίκης και βρέθηκε στη Λατινική Αμερική, όπου εκτιμάται ότι φόρτωσε μεγάλη ποσότητα ναρκωτικών. Στη συνέχεια επρόκειτο να τα μεταφέρει στην Ευρώπη, χωρίς προς το παρόν να είναι γνωστός ο τελικός του προορισμός.

Για την υπόθεση έως τώρα έχουν συλληφθεί πέντε άτομα στην Ελλάδα και συγκεκριμένα σε Κατερίνη, Θήβα και Αθήνα.

Πέντε ακόμη άτομα βρίσκονται στο πλοίο και επίσης έχουν συλληφθεί. Ως «αρχηγός» της εγκληματικής οργάνωσης περιγράφεται παλιός γνώριμος των ελληνικών Αρχών, ο οποίος φέρεται να είναι και ιδιοκτήτης του σκάφους γνωστός ως έλληνας “Εσκομπάρ”.

Το σκάφος ρυμουκλεί από τον Ατλαντικό Ωκεανό εδώ και δύο μέρες το Πολεμικό Ναυτικό της Γαλλίας, που συνδράμει στην επιχείρηση. Αναμένεται να οδηγηθεί σε λιμάνι της Γαλλίας, όπου θα καταμετρηθούν τα ναρκωτικά και θα παραδοθούν στις Αρχές και οι πέντε συλληφθέντες που βρίσκονται εν πλω.