Όταν ρωτήθηκε αν η απόφαση του Κιρ Στάρμερ να επιτρέψει αμερικανικές επιθέσεις από βρετανικές βάσεις ήρθε καθυστερημένα, ο Ρούτε ανέφερε ότι κατανοεί πως υπήρχαν «νομικά ζητήματα» που έπρεπε να επιλυθούν πριν από την έγκριση.

Στην ερώτηση αν γνώριζε για τις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν εκ των προτέρων, ο Ρούτε ανέφερε πως δεν συζητά δημόσια τέτοιες λεπτομέρειες. Ωστόσο, επέμεινε ότι έχει πραγματοποιήσει «πολλές συνομιλίες» με Αμερικανούς αξιωματούχους και ότι η Ουάσιγκτον και το ΝΑΤΟ «συντονίζονται στενά».

Σχετικά με το αν οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ θα εμπλακούν στις επιχειρήσεις, ο Ρούτε απάντησε: «Όχι, αυτή είναι ξεκάθαρα μια επιχείρηση που καθοδηγείται από τους Αμερικανούς και τους Ισραηλινούς».

Πρόσθεσε, ακόμα, ότι «αυτό που βλέπουμε τώρα» είναι ότι οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ και «οι φίλοι μας στην περιοχή» υπόκεινται σε «αδιάκριτες επιθέσεις» από το Ιράν, γι’ αυτό και κάνουν ό,τι μπορούν σε αυτή την κατάσταση.

«Είμαστε μια αμυντική συμμαχία», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Ρούτε σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες. «Η απάντησή μας θα είναι θανατηφόρα αν προσπαθήσουν να μας επιτεθούν. Κανείς δεν πρέπει να πιστεύει ότι μπορεί να επιτεθεί στο ΝΑΤΟ, επειδή η αντίδρασή μας θα είναι καταστροφική».

Ο διάδρομος που βρίσκεται, μεταξύ Πολωνίας και Λιθουανίας, συνδέει τα κράτη της Βαλτικής με την υπόλοιπη επικράτεια του ΝΑΤΟ και χωρίζει τον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ από τη Λευκορωσία. Η περιοχή θεωρείται στρατηγικό σημείο ανάφλεξης σε περίπτωση σύγκρουσης μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ.

Τα σχόλια του γ.γ του ΝΑΤΟ ήρθαν εν μέσω εντεινόμενων ανησυχιών για ρωσικές προσομοιώσεις που αφορούν την πιθανή απομόνωση του διαδρόμου. Σημείωσε ότι το ΝΑΤΟ διεξάγει τακτικά ασκήσεις που περιλαμβάνουν διάφορα σενάρια, χρησιμοποιώντας τις πιο πρόσφατες πληροφορίες.

Ανησυχητικές προσομοιώσεις

Οι ανησυχίες για τον διάδρομο έχουν επίσης αναζωπυρωθεί από ένα πρόσφατο πολεμικό παιχνίδι που περιγράφεται από την Wall Street Journal, στο οποίο πρώην αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ, Γερμανοί βουλευτές και ειδικοί ασφαλείας προσομοίωσαν μια ρωσική εισβολή στην λιθουανική πόλη Μαριγιάμπολε. Το σενάριο, που διεξήχθη από την Die Welt και το Πανεπιστήμιο Bundeswehr στο Αμβούργο, προέβλεπε ρωσικές δυνάμεις να καταλαμβάνουν την πόλη με το πρόσχημα μιας ανθρωπιστικής κρίσης στο Καλίνινγκραντ.

Σύμφωνα με τον Πολωνό συμμετέχοντα Μπαρτόλομιεϊ Κοτ του Ινστιτούτου Κεντρικής Ευρώπης Aspen, η διαδικασία λήψης αποφάσεων του ΝΑΤΟ παρέλυσε στην προσομοίωση. Μόνο η Πολωνία αμφισβήτησε τη θέση της Ρωσίας, ενώ άλλοι «παίκτες» αποδέχτηκαν έναν ρωσικό ελεγχόμενο ανθρωπιστικό διάδρομο σε όλη την λιθουανική επικράτεια, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών στον εναέριο χώρο για όλα τα μη ρωσικά αεροσκάφη.

Στο μεταξύ, το ΝΑΤΟ ξεκίνησε μια νέα αποστολή, την Arctic Sentry («Αρκτική Φρουρά»), υπό τη διοίκηση της Διοίκησης Κοινών Δυνάμεων στο Νόρφολκ. Βασισμένη σε προηγούμενες επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ, όπως η Baltic Sentry και η Eastern Sentry, η αποστολή στοχεύει στην αύξηση της άμυνας και της επιτήρησης στην Αρκτική εν μέσω αυξημένου ρωσικού και κινεζικού ενδιαφέροντος, καθώς η τήξη των πάγων ανοίγει νέες θαλάσσιες διαδρομές.

Μιλώντας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ο Ρούτε αναφέρθηκε στις εν εξελίξει ειρηνευτικές συνομιλίες υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, αποδίδοντας εύσημα στην αμερικανική πρωτοβουλία. Παράλληλα, έκανε λόγο για τον ευρωπαϊκό «Συνασπισμό των Προθύμων», ο οποίος –όπως είπε– εργάζεται πάνω σε εγγυήσεις ασφάλειας για την Ουκρανία.

Σύμφωνα με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, ο στόχος θα πρέπει να είναι είτε μια ειρηνευτική συμφωνία είτε μια μακροπρόθεσμη κατάπαυση του πυρός, με τρόπο που θα διασφαλίζει ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δεν θα μπορέσει να επιτεθεί εκ νέου στην Ουκρανία. Όπως τόνισε, μια τέτοια εξέλιξη θα πρέπει να επιτευχθεί το συντομότερο δυνατό, χωρίς εκπτώσεις στην ασφάλεια.

Απευθυνόμενος στους ευρωβουλευτές, ο Ρούτε κάλεσε να μην επιβληθούν υπερβολικοί περιορισμοί στη χρήση των περίπου 90 δισ. ευρώ ευρωπαϊκών δανείων για την άμυνα, προειδοποιώντας ότι όροι τύπου «αγόρασε ευρωπαϊκά» θα μπορούσαν να περιορίσουν την ευελιξία της Ουκρανίας και την αποτελεσματική αξιοποίηση των πόρων. «Η προτεραιότητα πρέπει να παραμείνουν οι ανάγκες της Ουκρανίας», υπογράμμισε χαρακτηριστικά.

Ο Ρούτε επανέλαβε ότι η ασφάλεια της Ουκρανίας είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ασφάλεια της Ευρώπης, επισημαίνοντας πως οποιαδήποτε αποσταθεροποίηση θα έχει άμεσες συνέπειες σε ολόκληρη την ήπειρο.

Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στη Γροιλανδία, αποκαλύπτοντας ότι είχε αλλεπάλληλες τηλεφωνικές επικοινωνίες με Ευρωπαίους ηγέτες την προηγούμενη εβδομάδα. Από αυτές, όπως είπε, προέκυψαν δύο βασικές κατευθύνσεις: Η ενίσχυση των συλλογικών δραστηριοτήτων του ΝΑΤΟ στην Αρκτική, με στόχο την αντιμετώπιση απειλών από τη Ρωσία και την Κίνα, και η διαχείριση των σχέσεων Δανίας, Γροιλανδίας και Ηνωμένων Πολιτειών, στον απόηχο πρόσφατων επαφών με την αμερικανική πλευρά.

Ο γενικός γραμματέας ξεκαθάρισε ότι δεν έχει εντολή να διαπραγματευτεί εκ μέρους της Δανίας, ενώ υπερασπίστηκε τον Αμερικανό πρόεδρο, λέγοντας ότι έχει δίκιο να επισημαίνει τα ζητήματα ασφάλειας στην Αρκτική.

Επιστρέφοντας στο ουκρανικό μέτωπο, ο Ρούτε αναφέρθηκε στις δηλώσεις του Βολοντίμιρ Ζελένσκι περί επικείμενης συμφωνίας για αμερικανικές εγγυήσεις ασφάλειας, παραδεχόμενος ωστόσο ότι παραμένει ανοιχτό και ιδιαίτερα ευαίσθητο το ζήτημα των εδαφών. Όπως σημείωσε, μόνο η Ουκρανία μπορεί να αποφασίσει αν και τι είδους συμβιβασμό θα μπορούσε να αποδεχθεί.

Ανέφερε επίσης ότι η Ουκρανία επιθυμεί την ένταξή της στο ΝΑΤΟ, αλλά τόνισε πως η αντίθεση ορισμένων κρατών-μελών καθιστά μια τέτοια εξέλιξη πολιτικά μη ρεαλιστική προς το παρόν. Την ίδια στιγμή, διέψευσε κατηγορηματικά ότι οι ΗΠΑ επιχείρησαν να συνδέσουν τις εγγυήσεις ασφάλειας προς το Κίεβο με τις συζητήσεις για τη Γροιλανδία.

Ο Ρούτε χαιρέτισε την κίνηση της Γαλλίας να κατασχέσει δεξαμενόπλοιο που φέρεται να ανήκει στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο», επισημαίνοντας ότι τέτοιες ενέργειες πλήττουν το μοντέλο χρηματοδότησης της Ρωσίας για τον πόλεμο.

Σε ό,τι αφορά τα σενάρια μιας ευρωπαϊκής άμυνας χωρίς τις Ηνωμένες Πολιτείες, προειδοποίησε ότι κάτι τέτοιο θα ήταν εξαιρετικά περίπλοκο και θα εξυπηρετούσε τα συμφέροντα της Μόσχας. Υπερασπίστηκε, τέλος, τη στάση του απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ, λέγοντας ότι χωρίς την πίεσή του δεν θα είχε επιτευχθεί η αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 2% του ΑΕΠ από πολλά κράτη-μέλη.

«Αν κάποιοι πιστεύουν ότι η Ευρώπη μπορεί να αμυνθεί μόνη της χωρίς τις ΗΠΑ, απλώς ονειρεύονται», είπε κλείνοντας, τονίζοντας ότι η Ευρώπη χρειάζεται τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως και οι ΗΠΑ χρειάζονται το ΝΑΤΟ, και διαβεβαιώνοντας ότι η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη θα παραμείνει ισχυρή.

«Θα επιβάλω δασμό 200% στα κρασιά και τα σαμπάνιες του, και θα συμμετάσχει, αλλά δεν είναι υποχρεωμένος να το κάνει», δήλωσε ο Τραμπ. Η Γαλλία σκοπεύει να απορρίψει την πρόσκληση να συμμετάσχει στην πρωτοβουλία, σε αυτό το στάδιο, δήλωσε τη Δευτέρα πηγή κοντά στον Μακρόν.

Ο Ντόναλντ Τραμπ μέσω του Truth Social δημοσίευσε τα προσωπικά μηνύματα από Μακρόν και Ρούτε. Ο Γάλλος πρόεδρος και ο γ.γ. του ΝΑΤΟ απευθύνονται στον Αμερικανό πρόεδρο για τη Γροιλανδία, αλλά και τα υπόλοιπα ανοιχτά μέτωπα.

Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ δήλωσε ότι συμφώνησε σε συνάντηση στο περιθώριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός, χωρίς να προσδιορίσει με ποιον. Παράλληλα είχε αναφέρει μέσα στην εβδομάδα ότι οι ΗΠΑ θα έχουν συνομιλίες για «την απόκτηση της Γριλανδίας, επειδή η Δανία δε μπορεί να προστατεύσει το έδαφος», ενώ τόνισε πως είχε τηλεφωνική συνομιλία με τον Μαρκ Ρούτε.

«Κύριε Πρόεδρε, αγαπητέ Ντόναλντ — αυτό που πετύχατε σήμερα στη Συρία είναι απίστευτο. Θα αξιοποιήσω τις εμφανίσεις μου στα μέσα ενημέρωσης στο Νταβός για να αναδείξω το έργο σας εκεί, στη Γάζα και στην Ουκρανία. Είμαι δεσμευμένος να βρεθεί ένας δρόμος προς τα εμπρός για τη Γροιλανδία. Ανυπομονώ να σας δω. Με εκτίμηση, Μαρκ», φαίνεται να του έστειλε ο Ρούτε.

Η Δανία από πλευράς της «πέταξε το μπαλάκι» στην Ευρωπαϊκή Ένωση απέναντι στις απειλές του προέδρου των ΗΠΑ με την επιβολή δασμών στη «Συμμαχία των 8». Υπενθυμίζεται ότι η Γαλλία ανήκει στις οκτώ ευρωπαϊκές χώρες.

Ο Μακρόν, πάντως, στο μήνυμα που δημοσίευσε ο Τραμπ φέρεται να διερωτάται «τι κάνει με τη Γριλανδία».

«Φίλε μου. Είμαστε στο ίδιο μήκος κύματος για τη Συρία. Μπορούμε να κάνουμε τρομερά πράγματα στο Ιράν. Δεν καταλαβαίνω τι κάνεις με τη Γριλανδία», αναφέρει το μήνυμα που θεωρείται ότι εστάλη στον Τραμπ από τον Μακρόν.

Σύμφωνα με τον Guardian, που επικαλείται πηγές κοντά στο Ελιζέ, όσα γράφτηκαν από τον Γάλλο πρόεδρο είναι αληθή.

Παράλληλα, ο Μακρόν κάλεσε τον Τραμπ σε νέα συνάντηση μετά το Νταβός, όπως φαίνεται στα μηνύματα. «Μπορώ να ορίσω συνάντηση των G7 μετά το Παρίσι. Μπορώ να καλέσω τους Ουκρανούς, τους Δανούς, τους Σύρους και τους Ρώσους». Ο Μακρόν κλείνει γράφοντας: «Ας δειπνήσουμε μαζί στο Παρίσι το βράδυ της Πέμπτης πριν επιστρέψεις στις ΗΠΑ».

Πάντως, το τι -και εάν- απάντησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ τόσο στον Ρούτε όσο και στον Μακρόν, δεν φαίνεται από τα στιγμιότυπα που αναρτήθηκαν στο Truth Social.

«Συζητήσαμε για το πόσο σημαντική είναι η Αρκτική – συμπεριλαμβανομένης της Γροιλανδίας – στη συλλογική μας άμυνα και για το πώς η Δανία αυξάνει τις επενδύσεις σε βασικές δυνατότητες», ανέφερε ο Ρούτε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ. «Θα εξακολουθήσουμε να συνεργαζόμαστε ως σύμμαχοι σε αυτά τα σημαντικά ζητήματα», συμπλήρωσε.

Η Δανία και η Γροιλανδία έχουν συζητήσει για το ενδεχόμενο αποστολής του ΝΑΤΟ στην Αρκτική, δήλωσε ο δανός υπουργός Άμυνας Τρολς Λουντ Πόουλσεν, μετά τη συνάντηση του ίδιου και της γροιλανδής ΥΠΕΞ Βίβιαν Μότσφελτ με τον γενικό γραμματέα της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας Μαρκ Ρούτε στις Βρυξέλλες.

«Το έχουμε προτείνει αυτό. Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ το έχει λάβει υπόψη του και πιστεύω πως μπορούμε πλέον να καθορίσουμε ένα πλαίσιο για το πώς μπορεί να επιτευχθεί κάτι τέτοιο», είπε ο Πόουλσεν. «Συνάδει επίσης με όσα έχουμε συζητήσει με την κυβέρνηση της Γροιλανδίας», συμπλήρωσε ο υπουργός Άμυνας της Δανίας.

«Μίλησα με τον Ζελένσκι για την ενεργειακή κατάσταση στην Ουκρανία, με τις ρωσικές επιθέσεις να προκαλούν τρομερό ανθρώπινο πόνο, καθώς και για τις συνεχιζόμενες προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου», έγραψε ο Ρούτε στο X.

«Είμαστε αφοσιωμένοι στο να διασφαλίσουμε ότι η Ουκρανία θα συνεχίσει να λαμβάνει την κρίσιμη υποστήριξη που χρειάζεται για να αμυνθεί σήμερα και τελικά να εξασφαλίσει μια διαρκή ειρήνη».

Ο Μαρκ Ρούτε ξεκαθάρισε εξαρχής τη θεσμική στάση της Συμμαχίας, τονίζοντας ότι αποφεύγει συστηματικά τις δημόσιες παρεμβάσεις σε εσωτερικές διαφωνίες μεταξύ συμμάχων. «Ποτέ δεν σχολιάζω όταν υπάρχουν συζητήσεις εντός της συμμαχίας», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Για να ενισχύσει το επιχείρημά του, επέλεξε να φέρει ως παράδειγμα τις σχέσεις Ελλάδας και Τουρκίας, επισημαίνοντας ότι παρόμοιες εντάσεις ή διαβουλεύσεις δεν αποτελούν εξαίρεση στο εσωτερικό του ΝΑΤΟ. «Έχουμε συζητήσεις μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας, έχουμε συζητήσεις μεταξύ άλλων συμμάχων», είπε, υπογραμμίζοντας ότι αυτή η πραγματικότητα είναι γνωστή και διαχρονική.

Όπως τόνισε, η πάγια πρακτική τόσο των προκατόχων του όσο και της δικής του ηγεσίας είναι να μην τοποθετούνται δημόσια σε τέτοια ζητήματα. «Αυτό που θα δείτε να κάνουν όλοι οι προκάτοχοί μου, και εγώ ο ίδιος, είναι να μην σχολιάζουμε ποτέ δημόσια αυτά τα θέματα», σημείωσε.

Κλείνοντας, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ επανέλαβε ότι ο ρόλος της Συμμαχίας είναι κυρίως διαμεσολαβητικός και παρασκηνιακός, μακριά από δημόσιες δηλώσεις που θα μπορούσαν να οξύνουν τις εντάσεις: «Δουλεύουμε πίσω από τα παρασκήνια», κατέληξε.

Απαντώντας στις επικρίσεις για τη λεγόμενη «διπλωματία γοητείας» και τις επανειλημμένες φιλοφρονήσεις του προς τον Τραμπ – με πιο χαρακτηριστικό το σχόλιο περί «μπαμπά» – ο Ρούτε υποστήριξε: «Πιστεύω πως ο Ντόναλντ Τραμπ κάνει τα σωστά πράγματα για το ΝΑΤΟ, ενθαρρύνοντάς μας όλους στην Ευρώπη να δαπανήσουμε περισσότερα, ώστε να προσεγγίσουμε το επίπεδο δαπανών των ΗΠΑ».

Όπως τόνισε, είναι «απολύτως πεπεισμένος» ότι «χωρίς τον Ντόναλντ Τραμπ δεν θα είχαμε ποτέ το αποτέλεσμα που είχαμε στη σύνοδο κορυφής της Χάγης» πέρυσι, όπου αποφασίστηκε η αύξηση του στόχου αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ.

«Όταν επαινώ κάποιον, αυτό βασίζεται σε γεγονότα – και πιστεύω ότι τα γεγονότα είναι εκεί», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Παράλληλα, απέφυγε να τοποθετηθεί άμεσα για τις δηλώσεις Τραμπ σχετικά με τη Γροιλανδία, σημειώνοντας ωστόσο ότι χαιρετίζει τις συζητήσεις μεταξύ των συμμάχων για την ανάγκη «να ενωθούμε και να συνεργαστούμε» και να υπάρξει ενισχυμένη παρουσία στην Αρκτική και στον Υψηλό Βορρά.

«Είδατε σήμερα κάποιες ανακοινώσεις από τους Βρετανούς και τους Γερμανούς. Εργαζόμαστε πλέον μαζί για να δούμε πώς μπορούμε, ουσιαστικά, να ενωθούμε ως συμμαχία – συμπεριλαμβανομένων των επτά συμμάχων μας που συνορεύουν με τον Υψηλό Βορρά και την Αρκτική – ώστε να κάνουμε το επόμενο βήμα, το οποίο είναι κρίσιμο», δήλωσε.

«Συζητάμε το επόμενο βήμα, ώστε να υπάρξει μια πρακτική συνέχεια αυτών των συνομιλιών για την Αρκτική και να διασφαλίσουμε ότι, ως Συμμαχία, κάνουμε τα πάντα συλλογικά», πρόσθεσε.

Ο Ρούτε επισήμανε επίσης ότι η Δανία «ήδη επιταχύνει τις επενδύσεις της στην άμυνα», συμπεριλαμβανομένων «μοναδικών δυνατοτήτων για την υπεράσπιση εδαφών όπως η Γροιλανδία».

Κλείνοντας, τόνισε: «Η μόνη μου ανησυχία είναι το πώς θα παραμείνουμε ασφαλείς – απέναντι στους Ρώσους, απέναντι σε οποιονδήποτε άλλον αντίπαλο. Δείτε τι κάνει η Κίνα, χτίζοντας ραγδαία τις ένοπλες δυνάμεις της, αλλά και οι Βορειοκορεάτες και άλλοι που ενδεχομένως να μας θέλουν κακό ή, τουλάχιστον, να μην μας βλέπουν θετικά. Αυτός είναι ο ρόλος μου και πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε».

«Συναντήθηκα με τον Μαρκ Ρούτε για να κάνουμε αποτίμηση της κατάστασης στην Ουκρανία και της δουλειάς που έχει γίνει στο πλαίσιο της Συμμαχία των Προθύμων», έγραψε ο Γάλλος πρόεδρος σε ανάρτησή του στο Χ.

Όπως σημειώνει ο Μακρόν, «από Ιανουάριο, στο Παρίσι, θα συνεχίσουμε το έργο που ξεκίνησε στο πλαίσιο αυτό, ώστε να παράσχουμε στην Ουκρανία ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας», κάτι που όπως τονίζει αποτελεί «προϋπόθεση για μια στιβαρή και διαρκή ειρήνη».

«Παρότι η Ρωσία συνεχίζει την επιθετικότητά της, η Ουκρανία εξακολουθεί να μάχεται και να αντιστέκεται. Μπορεί να βασίζεται σε εμάς σήμερα όπως και αύριο», πρόσθεσε ο Γάλλος πρόεδρος.

Ο Ρούτε υπενθύμισε ότι «σε τελική ανάλυση, το ΝΑΤΟ είναι μια αμυντική συμμαχία. Θα παραμείνουμε μια αμυντική συμμαχία, αλλά ας μην κάνει κανείς λάθος, είμαστε έτοιμοι και πρόθυμοι να κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να προστατεύσουμε το 1 δισεκατομμύριο των λαών μας και να διασφαλίσουμε την επικράτειά μας».

Ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ υπογράμμισε ότι η Συμμαχία βρίσκεται αντιμέτωπη με «πραγματικούς και διαρκείς κινδύνους», ειδικά στη σκιά του πολέμου στην Ουκρανία, με τις σχετικές δηλώσεις να γίνονται στη Σύνοδο των Υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ.

Σύμφωνα με τον ίδιο, «η Ρωσία συνεχίζει τον βάναυσο πόλεμό της εναντίον της Ουκρανίας, στοχεύοντας όλο και περισσότερο τον λαό και τις κρίσιμες υποδομές της καθώς πλησιάζει ο χειμώνας». Παράλληλα, κατήγγειλε ότι η Μόσχα επιδεικνύει ολοένα πιο απερίσκεπτη συμπεριφορά έναντι του ΝΑΤΟ, με παραβιάσεις εναέριου χώρου, κυβερνοεπιθέσεις και ανάπτυξη αεροσκαφών για χαρτογράφηση υποθαλάσσιων υποδομών των συμμάχων.

Τα επεισόδια αυτά, όπως σημείωσε, ενισχύουν την ανάγκη για ακλόνητη επαγρύπνηση. Αν και οι χώρες-μέλη «ενισχύονται σημαντικά» στον τομέα των εξοπλισμών, ο Ρούτε επισήμανε ότι απαιτείται ακόμη μεγαλύτερη προσπάθεια στο μέλλον.

Αναφερόμενος στην Ουκρανία, υπογράμμισε ότι «όλοι θέλουμε να σταματήσει η αιματοχυσία», επαινώντας παράλληλα τον Ντόναλντ Τραμπ για τις πρωτοβουλίες του προς τον τερματισμό του πολέμου. Ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι «καθώς οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις προχωρούν, δεν μπορούμε να αμφιταλαντευόμαστε στη δέσμευσή μας προς την Ουκρανία». Όπως είπε, «η υποστήριξή μας πρέπει να συνεχιστεί αμείωτη για να βοηθήσουμε την Ουκρανία να αμυνθεί σήμερα και να αποτρέψει (κινδύνους) το αύριο, για το δικό της καλό και για το δικό μας».

Ο γενικός γραμματέας ανέφερε ότι οι υπουργοί ενημερώθηκαν αναλυτικά για τις τελευταίες εξελίξεις και συζήτησαν τη συνέχιση της βοήθειας, η οποία —όπως είπε— «κάνει πραγματική διαφορά επί τόπου». Παράλληλα τόνισε ότι «η Ουκρανία συνεχίζει να επιδεικνύει απίστευτη ανθεκτικότητα», την ώρα που «ο Πούτιν πιστεύει ότι μπορεί να αντέξει περισσότερο», υπογραμμίζοντας ότι «δεν πρόκειται να πάμε πουθενά».

Οι συνομιλίες στις Βρυξέλλες, όπως ανέφερε, αποτελούν «ένα ακόμη σαφές σημάδι ότι κάνει λάθος», καθώς τα κράτη-μέλη συζητούν πρόσθετες επενδύσεις για να «αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες, να ενισχύσουν την παραγωγή και να ενισχύσουν την υποστήριξη προς την Ουκρανία» ενόψει της Συνόδου Κορυφής της Άγκυρας το επόμενο έτος.

Σε ερώτηση για την πορεία των διαπραγματεύσεων, ο Ρούτε εξήρε τον ρόλο του προέδρου των ΗΠΑ, λέγοντας ότι ο Τραμπ είναι «το μόνο άτομο σε ολόκληρο τον κόσμο που κατάφερε να σταματήσει το αδιέξοδο όσον αφορά τον πόλεμο στην Ουκρανία». Διευκρίνισε πάντως ότι η επίτευξη ειρήνης δεν είναι «μια ευθεία γραμμή», επισημαίνοντας ότι απαιτείται «μια πρόταση στο τραπέζι» και συνεχείς συζητήσεις, παραπέμποντας στις πρόσφατες συναντήσεις σε Γενεύη, Μαϊάμι και Μόσχα. «Θα είναι μια βήμα προς βήμα προσέγγιση», είπε.

Για τη χρήση των παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων, σημείωσε πως το ζήτημα «εκτυλίσσεται πρωτίστως σε επίπεδο ΕΕ», αν και συζητήθηκε «έμμεσα» στη σημερινή συνεδρίαση. Τόνισε ότι «η Ουκρανία χρειάζεται τα κεφάλαια — αν όχι μέσω του δανείου αποζημιώσεων, τότε μέσω ενός άλλου μηχανισμού».

Παράλληλα, αποκάλυψε ότι τα δύο τρίτα των κρατών-μελών έχουν ήδη δεσμευτεί να στηρίξουν την Ουκρανία στις αγορές αμερικανικών όπλων μέσω του προγράμματος PURL, με συνολικούς δεσμευμένους πόρους 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πρόσθεσε ακόμη ότι χώρες-εταίροι, όπως η Αυστρία και η Νέα Ζηλανδία, εξέφρασαν πρόθεση συμμετοχής στις σχετικές πρωτοβουλίες.