Σύμφωνα με διεθνή μέσα, ο ΠΟΥ ερευνά τουλάχιστον 300 περιστατικά παιδιών – κυρίως κάτων των 5 ετών – που κατέληξαν μετά από χρήση σιροπιού για τον βήχα συγκεκριμένων εταιρειών.

Επικαλούμενος «απαράδεκτα επίπεδα» τοξινών στα σκευάσματα που συνδέονται με τους θανάτους παιδιών, ο ΠΟΥ ζητεί περισσότερες πληροφορίες για τις πρώτες ύλες που χρησιμοποιούν έξι φαρμακευτικές εταιρείες στην Ινδία και την Ινδονησία για την παραγωγή τους, όπως και για το αν οι εταιρείες αγόρασαν τις πρώτες ύλες αυτές από τους ίδιους παρόχους.

Τον Ιούλιο του 2022 αναφέρθηκαν για πρώτη φορά θάνατοι παιδιών από οξεία νεφρική ανεπάρκεια στη Γκάμπια, ενώ στη συνέχεια αντίστοιχα περιστατικά καταγράφηκαν στην Ινδονησία και το Ουζμπεκιστάν. Τα σιρόπια αυτά για τον βήχα δίνονται χωρίς ιατρική συνταγή και σύμφωνα με αναλύσεις, είχαν υψηλά επίπεδα διαιθυλενογλυκόλης και αιθυλενογλυκόλης, ουσίες που μπορούν να προκαλέσουν βλάβες στα νεφρά ακόμα και θάνατο.

«Αυτές οι προσμείξεις είναι τοξικές χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται ως βιομηχανικοί διαλύτες και αντιψυκτικοί παράγοντες και μπορεί να αποβούν θανατηφόρες ακόμη και σε μικρές ποσότητες και δεν πρέπει ποτέ να εντοπίζονται σε φάρμακα», δήλωσε ο ΠΟΥ.
«Αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα για εμάς να μην δούμε άλλους θανάτους παιδιών από κάτι που μπορούμε εύκολα να προλάβουμε», δήλωσε η Μάργκαρετ Χάρις εκπρόσωπος του ΠΟΥ, χωρίς να σχολιάσει περαιτέρω.

Σύμφωνα με το Reuters, εκτός από τις παραπάνω χώρες, ο ΠΟΥ διαμηνύει ότι οι Φιλιππίνες, το Ανατολικό Τιμόρ, η Σενεγάλη και η Καμπότζη ενδέχεται επίσης να επηρεαστούν καθώς προμηθεύονται σιρόπια από τις συγκεκριμένες φαρμακευτικές εταιρείες. Επίσης ζήτησε από άλλες κυβερνήσεις και την παγκόσμια φαρμακοβιομηχανία να αρχίσουν επείγουσες έρευνες για να εντοπίσουν ύποπτα σκευάσματα, αλλά και να αυστηροποιήσουν το ρυθμιστικό πλαίσιο για την παρασκευή φαρμάκων.

Πιο συγκεκριμένα, ο οργανισμός του ΟΗΕ, έχει ήδη στείλει συγκεκριμένες ειδοποιήσεις για συγκεκριμένα προϊόντα ζητώντας να αφαιρεθούν από τα ράφια τα σιρόπια για τον βήχα που παρασκευάζονται από την ινδική Maiden Pharmaceuticals και την Marion Biotech, τα οποία συνδέονται με θανάτους στη Γκάμπια και το Ουζμπεκιστάν αντίστοιχα.

Παράλληλα ο ΠΟΥ εξέδωσε προειδοποίηση τον Οκτώβριο του 2022 για σιρόπια κατά του βήχα που παρασκευάζουν τέσσερις ινδονησιακές εταιρείες, οι PT Yarindo Farmatama, PT Universal Pharmaceutical, PT Konimex και PT AFI Pharma και πωλούν τα φαρμακευτικά τους προϊόντα μόνο εγχώρια.

Οι εμπλεκόμενες εταιρείες είτε αρνήθηκαν ότι τα προϊόντα τους περιέχουν απαγορευμένες ουσίες, είτε αρνήθηκαν να σχολιάσουν στο Reuters, όσο οι έρευνες είναι σε εξέλιξη.

Tέλος, ο ΠΟΥ ζήτησε από τις κυβερνήσεις και τις ρυθμιστικές αρχές να διαθέσουν πόρους προκειμένου να ενταθούν οι έλεγχοι στους κατασκευαστές, να αυξήσουν την εποπτεία της αγοράς και να αναλάβουν δράση όπου απαιτείται, ενώ κάλεσε τους κατασκευαστές να αγοράζουν πρώτες ύλες μόνο από ειδικευμένους προμηθευτές, να δοκιμάζουν τα προϊόντα τους πιο διεξοδικά και να τηρούν αρχεία της όλης διαδικασίας παρασκευής

Τα σιρόπια έχουν «δυνητικά συνδεθεί με οξείες νεφρικές βλάβες και 66 θανάτους παιδιών», ανέφερε ο ΠΟΥ. Τα προϊόντα κατασκευάζονταν από μια ινδική εταιρεία, την Maiden Pharmaceuticals, η οποία δεν είχε προσφέρει εγγυήσεις για την ασφάλειά τους, πρόσθεσε ο ΠΟΥ.

Οι ειδικοί θέλουν να μάθουν σε ποιες άλλες χώρες έχουν διανεμηθεί τα φάρμακα αυτά ή έχουν πωληθεί μέσω διαδικτύου και αν έχουν καταγραφεί θάνατοι και αλλού, εκτός από την Γκάμπια. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρείας τα φάρμακά της πωλούνται στην εγχώρια αγορά, αλλά και εξάγονται σε χώρες της Ασίας, της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής.

Το BBC επικοινώνησε με την Maiden Pharmaceuticals, η εταιρεία ωστόσο δεν έχει σχολιάσει μέχρι στιγμής. Ο ΠΟΥ προσδιόρισε τα φάρμακα ως Πόσιμο Διάλυμα Προμεθαζίνης, Σιρόπι για τον Βήχα για μωρά Kofexmalin, Σιρόπι για τον Βήχα Μωρού Makoff και Σιρόπι για το Συνάχι Κρύου Magrip N.

Τα τέσσερα προϊόντα είχαν εντοπιστεί στην Γκάμπια, αλλά «μπορεί να έχουν διανεμηθεί, μέσω ανεπίσημων αγορών, σε άλλες χώρες ή περιοχές», πρόσθεσε ο ΠΟΥ, στην προειδοποίηση που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του. Προειδοποίησε ότι η χρήση τους μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο, ειδικά μεταξύ των παιδιών.

Η παρέμβαση του ΠΟΥ ήρθε αφού οι ιατρικές αρχές στην Γκάμπια – ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός – εντόπισαν αύξηση των περιπτώσεων οξείας νεφρικής βλάβης σε παιδιά κάτω των πέντε ετών στο τέλος Ιουλίου. Η κυβέρνηση της Γκάμπια έκτοτε ανέστειλε τη χρήση όλων των σιροπιών παρακεταμόλης και προέτρεψε τον κόσμο να χρησιμοποιεί δισκία. Ο ΠΟΥ είπε ότι η εργαστηριακή ανάλυση δειγμάτων των προϊόντων «επιβεβαιώνει ότι περιέχουν απαράδεκτες ποσότητες διαιθυλενογλυκόλης και αιθυλενογλυκόλης ως προσμίξεις».

Οι ουσίες είναι τοξικές και τα αποτελέσματά τους «μπορεί να περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος, εμετό, διάρροια, αδυναμία ούρησης, πονοκέφαλο, αλλοιωμένη ψυχική κατάσταση και οξεία νεφρική βλάβη που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο», πρόσθεσε.

Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι της Γκάμπια δήλωσαν τον περασμένο μήνα ότι δεκάδες παιδιά πέθαναν, χωρίς να δώσουν ακριβή αριθμό. Μιλώντας στη Γενεύη την Τετάρτη, ο επικεφαλής του ΠΟΥ Τέντρος Γκεμπρεγέσους δήλωσε: «Η απώλεια αυτών των νεαρών ζωών είναι πέρα ​​για πέρα ​​θλιβερή για τις οικογένειές τους».

Ο ΠΟΥ είπε ότι ο Κεντρικός Οργανισμός Προτύπων Ελέγχου Φαρμάκων της Ινδίας ανέφερε ότι ο κατασκευαστής μπορεί να παρείχε τα μολυσμένα φάρμακα μόνο στην Γκάμπια, αναφέρει το πρακτορείο ειδήσεων AFP, επικαλούμενο ένα email από την υπηρεσία υγείας του ΟΗΕ. Ωστόσο, ο ΠΟΥ είπε ότι είναι δυνατή η «παγκόσμια έκθεση» καθώς ο «κατασκευαστής μπορεί να χρησιμοποίησε το ίδιο μολυσμένο υλικό σε άλλα προϊόντα και να τα διένειμε τοπικά ή να τα εξήγαγε», αναφέρει το πρακτορείο.