Μεταξύ των συλληφθέντων είναι και ο καπετάνιος του τάνκερ. Η ταυτότητα του πετρελαιοφόρου και η εθνικότητα των μελών του πληρώματος δεν έχουν γίνει γνωστά. Ωστόσο νωρίτερα το πρακτορείο Fars είχε μεταδώσει ότι τα μέλη του πληρώματος κατάγονται από την Ινδία, τη Σρι Λάνκα και το Μπανγκλαντές.

Οι ιρανικές αρχές επεσήμαναν ότι το τάνκερ διέπραξε πολλαπλές παραβάσεις, όπως «αγνόηση εντολών στάσης, απόπειρα διαφυγής και έλλειψη εγγράφων πλοήγησης και φορτίου».

Τη νύκτα της Παρασκευής προς Σάββατο το Fars μετέδωσε ότι «ένα πετρελαιοφόρο που μετέφερε έξι εκατομμύρια λίτρα λαθραίου ντίζελ συνελήφθη στα ανοικτά των ακτών στη θάλασσα του Ομάν».

«Το πλοίο είχε απενεργοποιήσει όλα τα συστήματα πλοήγησης», είχε προσθέσει.

Οι ιρανικές δυνάμεις ανακοινώνουν συχνά τη σύλληψη πλοίων που μεταφέρουν λαθραία πετρέλαιο στον Κόλπο.

Η τιμή των καυσίμων στο Ιράν είναι από τις χαμηλότερες παγκοσμίως, γεγονός που καθιστά το λαθρεμπόριο προς άλλες χώρες πιο κερδοφόρο.

Το Ιράν είχε συλλάβει ένα πετρελαιοφόρο στην περιοχή του Κόλπου τον Νοέμβριο «για μεταφορά μη εξουσιοδοτημένου φορτίου», αποκλείοντας την πιθανότητα να επρόκειτο για αντίποινα εναντίον άλλης χώρας.

Η νέα σύλληψη χθες σημειώθηκε σε ένα τεταμένο γεωπολιτικό πλαίσιο, δύο ημέρες αφού οι ΗΠΑ κατέλαβαν πετρελαιοφόρο στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας.

Σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, το τάνκερ αυτό, το Skipper, μετέφερε πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα και το Ιράν. Στο πλοίο είχαν επιβληθεί κυρώσεις το 2022 από το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ για φερόμενους δεσμούς με τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν και τη Χεζμπολάχ του Λιβάνου.

Πηγή: ΑΠΕ

Οι λεπτομέρειες παρέμειναν ασαφείς σε αυτό που ήταν προφανώς η τελευταία κατάληψη πλοίου στις τεταμένες θαλάσσιες οδούς της Μέσης Ανατολής. Ωστόσο, οι υποψίες από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ στράφηκαν αμέσως στο Ιράν, καθώς το πλοίο ήταν κάποτε γνωστό ως Suez Rajan και είχε εμπλακεί σε μια πολύχρονη διαμάχη που τελικά οδήγησε το στην κατάσχεση 1 εκατομμυρίου βαρελιών ιρανικού αργού πετρελαίου σε αυτό.

Η βρετανική στρατιωτική υπηρεσία United Kingdom Maritime Trade Operations, η οποία παρέχει προειδοποιήσεις στους ναυτικούς στη Μέση Ανατολή, δήλωσε ότι το περιστατικό ξεκίνησε νωρίς το πρωί στα ύδατα μεταξύ του Ομάν και του Ιράν, σε μια περιοχή που διέρχονται τα πλοία που εισέρχονται και εξέρχονται από το Στενό του Ορμούζ, το στενό στόμιο του Περσικού Κόλπου από το οποίο διέρχεται το ένα πέμπτο του πετρελαίου που διακινείται.

The United Kingdom Maritime Trade Operations (#UKMTO) receives a report of an incident 50 nautical miles east of #Oman’s Sohar. pic.twitter.com/Xdu3KmQ6Nb

— Al Arabiya English (@AlArabiya_Eng) January 11, 2024

Η στρατιωτική ομάδα του Ηνωμένου Βασιλείου περιέγραψε ότι έλαβε αναφορά από τον υπεύθυνο ασφαλείας του πλοίου ότι άκουσε «άγνωστες φωνές από το τηλέφωνο» μαζί με τον καπετάνιο του πλοίου. Είπε ότι περαιτέρω προσπάθειες να επικοινωνήσει με το πλοίο απέτυχαν και ότι οι άνδρες που επιβιβάστηκαν στο πλοίο φορούσαν «μαύρες στρατιωτικού τύπου στολές με μαύρες μάσκες».

⚡️Maritime Incident in the vicinity of #OMAN pic.twitter.com/XsAQVLRmtd

— Middle East Observer (@ME_Observer_) January 11, 2024

Η ιδιωτική εταιρεία πληροφοριών Ambrey δήλωσε ότι «έξι στρατιωτικοί» επιβιβάστηκαν στο πλοίο, το οποίο αναγνώρισε ως το πετρελαιοφόρο St. Nikolas. Είπε ότι οι άνδρες είχαν καλύψει τις κάμερες παρακολούθησης κατά την επιβίβασή τους.

Η ιστορία του πλοίου

Το St Nikolas είχε προηγουμένως ονομαστεί Suez Rajan, το οποίο συνδεόταν με την ελληνική ναυτιλιακή εταιρεία Empire Navigation. Η προσοχή άρχισε να επικεντρώνεται στο Suez Rajan τον Φεβρουάριο του 2022, όταν η ομάδα United Against Nuclear Iran δήλωσε ότι υποψιάζεται ότι το δεξαμενόπλοιο μετέφερε πετρέλαιο από το νησί Khargh του Ιράν, τον κύριο τερματικό σταθμό διανομής πετρελαίου στον Περσικό Κόλπο. Δορυφορικές φωτογραφίες και ναυτιλιακά δεδομένα που αναλύθηκαν τότε από το AP υποστήριξαν τον ισχυρισμό.

Για μήνες, το πλοίο βρισκόταν στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας στα ανοικτά των βορειοανατολικών ακτών της Σιγκαπούρης, πριν αποπλεύσει ξαφνικά για τις ακτές του Τέξας χωρίς εξήγηση. Το πλοίο εκφόρτωσε το φορτίο του σε ένα άλλο δεξαμενόπλοιο τον Αύγουστο, το οποίο απελευθέρωσε το πετρέλαιό του στο Χιούστον στο πλαίσιο μιας εντολής του Υπουργείου Δικαιοσύνης.

Τον Σεπτέμβριο, η Empire Navigation δήλωσε ένοχη για λαθρεμπόριο ιρανικού αργού πετρελαίου που υπόκειται σε κυρώσεις και συμφώνησε να καταβάλει πρόστιμο ύψους 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων για μια υπόθεση που αφορούσε το δεξαμενόπλοιο.

Η Empire Navigation, εταιρεία με έδρα την Αθήνα, δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Ο 5ος Στόλος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ο οποίος περιπολεί στη Μέση Ανατολή, δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό του περιστατικού. Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA του Ιράν, επικαλούμενο ξένα δημοσιεύματα, αναφέρθηκε στην επιβίβαση αλλά δεν είπε κάτι περισσότερο.

Πηγή: ethnos.gr