Η 58χρονη είχε καταδικαστεί τον Απρίλιο για δωροληψία με αντάλλαγμα την άσκηση επιρροής του Μπομπ Μενέντεζ υπέρ της Αιγύπτου και επιχειρηματιών από το Νιου Τζέρσεϊ.

Ο πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ εκτίει ποινή κάθειρξης 11 ετών, αφού κρίθηκε ένοχος για 16 κακουργήματα, συμπεριλαμβανομένης της δωροληψίας και της απάτης. Ήταν επίσης η πρώτη φορά που αμερικανός γερουσιαστής κρίθηκε πως ενεργούσε ως ξένος πράκτορας.

«Η κατηγορούμενη και ο συνεργός της στο έγκλημα, ο πρώην γερουσιαστής Ρόμπερτ Μενέντεζ, ενεπλάκησαν στην πιο ξεδιάντροπη μορφή διαφθοράς δημόσιου λειτουργού – έλαβαν ράβδους χρυσού, μετρητά και ένα πολυτελές αυτοκίνητο σε αντάλλαγμα για την επιρροή του γερουσιαστή», τόνισε ο εισαγγελέας Τζέι Κλέιτον.

Η Ναντίν Μενέντεζ επρόκειτο να δικαστεί μαζί με τον σύζυγό της, αλλά η δίκη της είχε αναβληθεί λόγω θεραπείας που ακολουθούσε για καρκίνο του μαστού.

Η καταδίκη σηματοδοτεί μια δραματική πτώση για τον νομοθέτη που γεννήθηκε από Κουβανούς μετανάστες, ο οποίος ξεκίνησε στην πολιτική στο Union City του Νιου Τζέρσεϋ και έγινε ένας από τους πιο ισχυρούς γερουσιαστές ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας.

Ο Μενέντεζ καταδικάστηκε πέρυσι για 16 κακουργήματα για το μακροχρόνιο σχέδιο διαφθοράς, καθιστώντας τον τον πρώτο γερουσιαστή των ΗΠΑ που κατηγορήθηκε και καταδικάστηκε για δράση ως πράκτορας ξένης κυβέρνησης.

«Έχετε μπροστά σας έναν τιμωρημένο άνδρα», είπε ο Μενέντεζ στο δικαστήριο την Τετάρτη, με τη φωνή του να σπάει, προτού καταδικαστεί από τον περιφερειακό δικαστή Σίντνεϊ Στάιν.;

«Έχω χάσει τα πάντα»

«Εκτός από την οικογένεια, έχω χάσει ό,τι με ενδιέφερε ποτέ», πρόσθεσε. «Για κάποιον που πέρασε όλη του τη ζωή στη δημόσια υπηρεσία, κάθε μέρα που είμαι ξύπνιος είναι τιμωρία».

Ο Adam Fee, δικηγόρος του Μενέντεζ, υποστήριξε στο δικαστήριο ότι ο πρώην γερουσιαστής άξιζε τα εύσημα για τις δεκαετίες του στη δημόσια υπηρεσία.

«Για σχεδόν 50 χρόνια είναι ακούραστος υπηρέτης της κοινότητάς του, του κράτους του και της χώρας του», είπε ο Fee. «Παρά τις δεκαετίες υπηρεσίας του είναι ευρύτερα γνωστός ως «Gold Bar Bob»».

Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι ένορκοι άκουσαν στοιχεία ότι κατά τη διάρκεια έρευνας στο σπίτι του γερουσιαστή, πράκτορες του FBI βρήκαν ράβδους χρυσού και φακέλους γεμάτες με μετρητά, μερικά μέσα σε παπούτσια και σε μια τσέπη σακακιού που έφερε το όνομα του γερουσιαστή.

Σε αντάλλαγμα, οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι ο Μενέντεζ πίεσε το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ για το μονοπώλιο στην πιστοποίηση κρέατος χαλάλ που ωφέλησε έναν από τους επιχειρηματίες, ώθησε να δώσει στρατιωτική βοήθεια στην Αίγυπτο και «τροποποίησε την κριτική του» για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη χώρα. Επιχείρησε επίσης να παραποιήσει δύο ποινικές έρευνες που συνδέονται με τους άλλους δύο επιχειρηματίες.

Οι εισαγγελείς ζητούσαν 15 χρόνια φυλάκισης

Δύο άλλοι εμπλεκόμενοι καταδικάστηκαν επίσης την Τετάρτη. Ο κατασκευαστής ακινήτων ”Fred Daibes” καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκιση, ενώ ο Γουαέλ Χάνα, ο οποίος διευθύνει μια επιχείρηση πιστοποίησης χαλάλ, καταδικάστηκε σε ποινή οκτώ ετών. Ο Χοσέ Ουρίμπε, ο οποίος ομολόγησε την ενοχή του και κατέθεσε στη δίκη εναντίον των τριών ανδρών, θα καταδικαστεί αργότερα φέτος.

Οι εισαγγελείς με το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Μανχάταν ζήτησαν από τον Στάιν να καταδικάσει τον Μενέντεζ σε «τουλάχιστον 15 χρόνια» φυλάκιση και να τον διατάξει να πληρώσει εκατομμύρια δολάρια σε κατάσχεση και πρόστιμα «για να παράσχει δίκαιη τιμωρία για αυτήν την εξαιρετική κατάχρηση εξουσίας και προδοσία της δημόσιας εμπιστοσύνης .»

Ο Paul Monteleoni υποστήριξε στο δικαστήριο ότι ο Μενέντεζ είχε περισσότερη εξουσία από τον μέσο γερουσιαστή που κατέχει την ηγετική του θέση στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων και διέπραξε μια «σοβαρή παραβίαση» της εμπιστοσύνης του κοινού.

«Φυσικά, έκανε πολύ καλά την εποχή της κυβέρνησής του», είπε ο Μοντελεόνι. «Αλλά χρησιμοποιώντας τη δύναμή του για να βοηθήσει τους ανθρώπους ήταν αυτό που έπρεπε να κάνει. Είναι αυτό που εξελέγη για να κάνει».

Ο 71χρονος πρώην βουλευτής, ο οποίος είχε υποστηρίξει κατηγορηματικά την αθωότητά του, υπέβαλε περισσότερες από 100 επιστολές συμπαράστασης, μεταξύ των οποίων ο πρώην πρόεδρος της Κύπρου, τοπικοί πολιτικοί του Νιου Τζέρσεϊ, θρησκευτικές προσωπικότητες και ψηφοφόροι.

«Δηλώνουμε με σεβασμό ότι, παρά την καταδίκη του, ο Μπομπ αξίζει έλεος λόγω των ποινών που έχουν ήδη επιβληθεί, της ηλικίας του και της έλλειψης επιτακτικής ανάγκης για επιβολή ποινής στερητική της ελευθερίας», έγραψαν οι δικηγόροι του στον δικαστή. «Μέχρι αυτή η καταδίκη να αμαυρώσει τη φήμη του, η καριέρα και η ζωή του γιορτάζονταν κυρίως για το έργο του για λογαριασμό των ανίσχυρων και των καταπιεσμένων», πρόσθεσαν.

Οι δικηγόροι του ζήτησαν από τον δικαστή να επιτρέψει στον Μενέντεζ να μείνει εκτός φυλακής καθώς ασκεί έφεση κατά της καταδίκης του.

Η ποινική δίκη δεν ήταν η πρώτη για τον πρώην γερουσιαστή, ο οποίος είχε προηγουμένως κατηγορηθεί για διαφθορά το 2015 για φερόμενη δωροδοκία από πλούσιο οφθαλμίατρο σε αντάλλαγμα για πολιτικές χάρες. Μετά από μια κακοδικία το 2017, ο Μενέντεζ αθωώθηκε για πολλές κατηγορίες το 2018 με το Υπουργείο Δικαιοσύνης να αποσύρει όσες είχαν απομείνει.

Ο μακροχρόνιος πολιτικός κατηγορήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2023 μαζί με τη σύζυγό του Nadine, αλλά οι δίκες τους διακόπηκαν αφού διαγνώστηκε με καρκίνο και άρχισε να λαμβάνει θεραπεία. Η Ναντίν Μενέντεζ δήλωσε αθώα και έχει προγραμματιστεί να δικαστεί τον Μάρτιο.

Οι εισαγγελικές αρχές ζητούν να επιβληθεί ποινή 15ετούς κάθειρξης στον πρώην πρόεδρο της πανίσχυρης Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ.

Παραδέχθηκαν τον Νοέμβριο ότι οι ένορκοι εξέτασαν εννέα αποδεικτικά στοιχεία που περιείχαν πληροφορίες που θα έπρεπε να είχαν απαλειφθεί, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι το λάθος δεν δικαιολογεί την ακύρωση της καταδικαστικής απόφασης.

Οι συνήγοροι του Μενέντεζ υποστήριξαν ότι το επίμαχο υλικό περιείχε τα μόνα στοιχεία που συνέδεαν τον πρώην γερουσιαστή με τη βασική κατηγορία, ότι δωροδοκούνταν σε αντάλλαγμα για την άσκηση επιρροής στην παροχή στρατιωτικής βοήθειας στην Αίγυπτο.

Ο Μενέντεζ καταδικάστηκε τον Ιούλιο για δωροδοκία, εκβιασμό και δράση ως ξένος πράκτορας της Αιγύπτου μετά από δίκη ενόρκων για τις 13 ράβδους χρυσού, σχεδόν 500.000 δολάρια σε μετρητά και μια Mercedes-Benz που κατασχέθηκαν στο σπίτι του.

Οι δικηγόροι του φιλέλληνα γερουσιαστή επέμειναν, στο μεταξύ, ότι ο Μενέντεζ παρασύρθηκε από τη σύζυγό του Ναντίν. Κάνοντας εκτεταμένη αναφορά στην πολιτική του καριέρα, οι δύο δικηγόροι ανέφεραν, πριν τη δίκη, ότι η μεγαλύτερη αποτυχία του ήταν ότι παρασύρθηκε από μία δόλια σύζυγο, όπως αναφέρουν οι New York Times.

Η Ναντίν Μενέντεζ κατηγορήθηκε μαζί με τον σύζυγό της για συνωμοσία, με σκοπό να ανταλλάξει την πολιτική του επιρροή με δωροδοκίες.

Και η κόρη του Μενέντεζ, Αλίσια, που είναι παρουσιάστρια στο καλωδιακό ειδησεογραφικό δίκτυο MSNBC, σε επιστολή υποστήριξης, υπαινίχθηκε τις θυσίες που συνέχισε να κάνει ο πρώην γερουσιαστής για τη σύζυγό του, η οποία νοσηλευόταν με καρκίνο του μαστού.

Συνολικά, είχαν κατατεθεί πάνω από 120 επιστολές εκ μέρους του Μπομπ Μενέντεζ που επιχειρεί να έχει μια ποινή φυλάκισης πολύ μικρότερη από τα 12 χρόνια που συνέστησε το τμήμα αναστολών του δικαστηρίου. Οι δικηγόροι του υποστηρίζουν ότι τυχόν φυλάκιση 12 ετών θα είναι «δρακόντεια – πιθανότατα ισόβια και θανατική ποινή για κάποιον στην ηλικία και την κατάσταση του Μπομπ». Οι ίδιοι θεωρούν ότι δεν θα πρέπει να του επιβληθεί ποινή μεγαλύτερη από 27 μήνες, αν και αυτή, όπως αναφέρουν, είναι μεγάλη, ενώ κάλεσαν τον δικαστή να επιβάλλει μικρότερη ποινή σε συνδυασμό με κοινωφελή εργασία.

Ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν έκρινε την περασμένη εβδομάδα ένοχο τον γερουσιαστή για τις 16 ποινικές κατηγορίες που αντιμετώπιζε συμπεριλαμβανομένης της δωροληψίας, στη δίκη του για διαφθορά.

Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, είχε καλέσει τον Μενέντεζ να υποβάλει την παραίτησή του.

Ο 70χρονος Μενέντεζ, ο οποίος μέχρι τον περασμένο Σεπτέμβριο ήταν πρόεδρος της πανίσχυρης Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, αρνήθηκε τις κατηγορίες που τον βάρυναν: δωροληψία και άσκηση αθέμιτης επιρροής έναντι ανταλλάγματος επ’ ωφελεία ιδίως της Αιγύπτου και του Κατάρ, παρακώλυση της δικαιοσύνης, καθώς και ότι ενεργούσε ως πράκτορας ξένης κυβέρνησης.

Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς κατηγόρησαν τον γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ την Πέμπτη ότι ενήργησε κρυφά ως πράκτορας της κυβέρνησης της Αιγύπτου ενώ υπηρετούσε ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, προσθέτοντας στο πλατό των ποινικών κατηγοριών για τις οποίες κατηγορήθηκε ο Δημοκρατικός του Νιου Τζέρσεϊ τον προηγούμενο μήνα.

Εισαγγελείς στο γραφείο του εισαγγελέα του Μανχάταν των ΗΠΑ αποκάλυψαν ένα επικαιροποιημένο κατηγορητήριο που προσθέτει την κατηγορία της συνωμοσίας για έναν δημόσιο υπάλληλο να ενεργήσει ως ξένος πράκτορας, με τον ισχυρισμό ότι ο Menendez, η σύζυγός του, Nadine Menendez. και ένας επιχειρηματίας από το Νιου Τζέρσεϊ, ο Wael Hana, χρησιμοποίησε τη θέση του στη Γερουσία για να ωφελήσει την κυβέρνηση της Αιγύπτου χωρίς να εγγραφεί ως ξένοι πράκτορες.

Το νέο κατηγορητήριο έρχεται τρεις εβδομάδες αφότου ένα ομοσπονδιακό μεγάλο δικαστήριο απήγγειλε και τους τρεις – μαζί με άλλους δύο επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ – για συνωμοσία για δωροδοκία, συνωμοσία για απάτη έντιμων υπηρεσιών και συνωμοσία για εκβίαση. Αυτό το σύνολο κατηγοριών επικεντρώθηκε επίσης στις υποτιθέμενες προσπάθειες του Μενέντεζ να συνηγορήσει υπέρ της Αιγύπτου.

Η νέα κατηγορία περιλαμβάνεται σε αναθεωρημένο κατηγορητήριο που κατατέθηκε εναντίον του Δημοκρατικού γερουσιαστή του Νιου Τζέρσεϊ σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν. Η δίκη του για τις κατηγορίες διαφθοράς θα αρχίσει τον Μάιο.

• Ο γερουσιαστής Ρόμπερτ Μενέντεζ κατηγορείται για αποδοχή δωροδοκιών για λογαριασμό ξένης κυβέρνησης και για δράση ως ξένος πράκτορας, σύμφωνα με συμπληρωματικό κατηγορητήριο που κατατέθηκε από ομοσπονδιακό σώμα ενόρκων στο Μανχάταν.

Το συμπληρωματικό κατηγορητήριο ισχυρίζεται ότι ο Μενέντεζ, «παρείχε ευαίσθητες πληροφορίες για την κυβέρνηση των ΗΠΑ και έλαβε άλλα μέτρα που βοήθησαν κρυφά την κυβέρνηση της Αιγύπτου».

Συγκεκριμένα, το συμπληρωματικό κατηγορητήριο που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο. 12 κατηγορεί τον Μενέντεζ και άλλους: «Από τουλάχιστον τον Ιανουάριο του 2018 έως τουλάχιστον τον Ιούνιο του 2022, στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης και αλλού, οι κατηγορούμενοι Ρόμπερτ Μενέντεζ, Ναντίν Μενέντεζ, γνωστός και ως «Ναντίν Αρσλανιάν», και WAEL HANA, γνωστός και ως “Will Hana”, και άλλοι γνωστοί και άγνωστοι, εκ προθέσεως και εν γνώσει τους συνωμότησαν, συνωμότησαν, συνομολόγησαν και συμφώνησαν από κοινού και μεταξύ τους, ώστε ένας δημόσιος υπάλληλος, δηλαδή ο Ρόμπερτ Μενέντεζ, να ενεργεί ως πράκτορας ξένου εντολέα, δηλαδή της κυβέρνησης της Αιγύπτου και Αιγύπτιων αξιωματούχων».

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ έχει μέχρι στιγμής αντισταθεί στις εκκλήσεις για παραίτησή του.

• Η ποινική δίκη του γερουσιαστή των Δημοκρατικών, Μπομπ Μενέντεζ, ορίστηκε για τις 6 Μαΐου 2024, ανακοίνωσε την Δευτέρα (2/10) ο ομοσπονδιακός δικαστής Σίντνεϊ Στάιν.

Ο Μενέντεζ έχει δηλώσει αθώος στις κατηγορίες της δωροληψίας από τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσι και απέρριψε τις εκκλήσεις συναδέλφων του και άλλων πολιτικών να παραιτηθεί.

Ο Στάιν όρισε τη δίκη για τον Μάιο, δίνοντας έτσι χρόνο στους εισαγγελείς να ενημερώσουν για τα αποδεικτικά στοιχεία τους δικηγόρους του γερουσιαστή ώστε εκείνοι να υποβάλουν νομικές προσφυγές.

Από την πλευρά του, ο κ. Φλέικ αναγνώρισε την πολυπλοκότητα της σχέσης με την Τουρκία, την οποία χαρακτήρισε έναν απαραίτητο σύμμαχο για τις ΗΠΑ. Αξίζει, όμως, να σημειωθεί, ότι χρειάστηκε να αφιερώσει το μεγαλύτερο μέρος της κατάθεσης του για να απαντήσει σε ερωτήσεις που σχετίζονταν με τις αποσταθεροποιητικές ενέργειες της Τουρκίας αλλά και τη δημοκρατική διολίσθηση στο εσωτερικό της γειτονικής χώρας. Υπό αυτό το πρίσμα, έκανε ειδική αναφορά στον αρνητικό ρόλο που διαδραματίζει η Άγκυρα στο Ναγκόρνο Καραμπάχ και στην Ανατολική Μεσόγειο.

Κατηγορώ εναντίον της Τουρκίας για τη στάση της στην Κύπρο

Αναφορικά με την Κύπρο, ο Τζεφ Φλέικ ξεκαθάρισε ότι δεν υφίσταται λύση δύο κρατών και επισήμανε ότι οι πρόσφατες δηλώσεις και ενέργειες για το μερικό άνοιγμα των Βαρωσίων συνιστούν ξεκάθαρη παραβίαση των ψηφισμάτων του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.

Σε αυτή τη βάση, εξέφρασε την ικανοποίηση του διότι τόσο η αμερικανική κυβέρνηση όσο και ο ΟΗΕ μίλησαν ανοιχτά και καταδίκασαν τις τουρκικές ενέργειες στα Βαρώσια.

Προβληματισμός για την τουρκική επιμονή στο ζήτημα των S-400

Ο υποψήφιος πρέσβης των ΗΠΑ στην Τουρκία τόνισε ότι η απόκτηση του ρωσικού συστήματος S-400 παραμένει ένα αγκάθι στη διμερή σχέση, καθώς πρόκειται για μια ενέργεια που είναι αντίθετη με τις νατοϊκές δεσμεύσεις που έχουν αναλάβει όλες οι χώρες της Συμμαχίας.

Ως εκ τούτου, ξεκαθάρισε ότι οι κυρώσεις CAATSA (Νόμος για την Αντιμετώπιση των Αντιπάλων της Αμερικής Μέσω Κυρώσεων) θα παραμείνουν στο τραπέζι έως ότου η Άγκυρα αποφασίσει να εγκαταλείψει οριστικά το σύστημα S-400. Επιπλέον, δεν παρέλειψε να στείλει το μήνυμα ότι οποιαδήποτε νέα μεγάλη αγορά ρωσικού αμυντικού εξοπλισμού θα οδηγήσει στην επιβολή νέων κυρώσεων CAATSA.

Στο σημείο αυτό, ο κ. Φλέικ είπε ότι θα εργαστεί για να γίνουν διαθέσιμα νέα αμερικανικά οπλικά συστήματα προς αγορά στην Τουρκία. Ωστόσο, ο γερουσιαστής Μενέντεζ υπενθύμιζε ότι η Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας καλείται να παίξει ρόλο σε αυτή τη διαδικασία και διαμήνυσε ότι δεν πρόκειται να υπάρξουν νέες πωλήσεις στην Τουρκία εάν δεν ξεκαθαριστεί πρώτα το ζήτημα των S-400.

Γενοκτονία Αρμενίων

Υπενθυμίζεται ότι ως γερουσιαστής ο Τζεφ Φλέικ είχε επανειλημμένα αρνηθεί να στηρίξει την αναγνώριση της Γενοκτονίας των Αρμενίων. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας υποστήριξε ότι αναγνωρίζει πλέον τη γενοκτονία και ότι σκοπεύει να τιμήσει τον εορτασμό της μνήμης της.

Σημαντικός Εταίρος των ΗΠΑ οι Κούρδοι της Συρίας

Κατόπιν ερώτησης του γερουσιαστή Κρις Βαν Χόλεν, ο κ. Φλέικ αναγνώρισε ότι οι Κούρδοι της Συρίας είναι ένας σημαντικός εταίρος των ΗΠΑ που βοήθησε καταλυτικά στην νίκη εναντίον του Ισλαμικού Κράτους. Ωστόσο, απέφυγε να σχολιάσει την εκστρατεία που διεξάγει η Τουρκία για την εξόντωση τους και να τοποθετηθεί για το πως σκοπεύει να διαχειριστεί το συγκεκριμένο θέμα.

Στη συνέχεια ο γερουσιαστής Βαν Χόλεν υπενθύμισε ότι η Άγκυρα αδιαφορεί για τις αμερικανικές αντιδράσεις που περιορίζονται σε επίπεδο ρητορικής και αναρωτήθηκε για το ποιες κινήσεις των ΗΠΑ θα μπορούσαν να έχουν χειροπιαστό αντίκτυπο στην συμπεριφορά της Τουρκίας. Από την πλευρά του, ο Τζεφ Φλέικ εκτίμησε ότι η επιβολή κυρώσεων, η οποία είχε οικονομικό αντίκτυπο στην τουρκική αμυντική βιομηχανία, σε συνδυασμό με τη μη πώληση νέων οπλικών συστημάτων αποτελούν χειροπιαστές ενέργειες που έχουν καταφέρει να τραβήξουν την προσοχή της Τουρκίας.

Η θετική ατζέντα με την Τουρκία

Χαρακτηρίζοντας την Τουρκία «έναν απαραίτητο σύμμαχο» για τις ΗΠΑ, ο υποψήφιος πρέσβης υποστήριξε ότι υπάρχουν τομείς όπου τα συμφέροντα Ουάσιγκτον-Άγκυρας ταυτίζονται. Έκανε μάλιστα ειδική αναφορά στον αμυντικό τομέα, λέγοντας ότι η συνεργασία με την Τουρκία επιτρέπει στις ΗΠΑ να υπερασπιστούν την Ανατολική Πτέρυγα του ΝΑΤΟ. Τέλος, σημείωσε ότι η διμερής σχέση εκτείνεται πέρα από την αμυντική συνεργασία, αναδεικνύοντας τη σημαντική οικονομική διάσταση που, όπως είπε, την χαρακτηρίζει.

Η Τουρκία θεωρεί πως η θαλάσσια περιοχή εντάσσεται στην δική της υφαλοκρηπίδα, κάτι παντελώς ανακριβές, η Ουάσιγκτον, δε, εμφανίστηκε με αυτή την “θολή” θέση εκμεταλλευόμενη το γεγονός πως η Ελλάδα δεν έχει ακόμα ανακηρύξει την ΑΟΖ και δεν έχει επεκτείνει, ως δικαιούται, την αιγιαλίτιδα ζώνη. Τυπικά η ανακοίνωση του Στέϊτ Ντιπάρτμεντ δεν μπορεί να θεωρηθεί “unfair”, ωστόσο προδίδει την τακτική “ίσων αποστάσεων” της διοίκησης Τραμπ που εν τέλει καταλήγει υπέρ του Ερντογάν.

Γράφει ο Μπομπ Μενέντεζ:

Let’s be crystal clear—the only country “disputing” these waters is Turkey. These waters belong to Greece, and the State Department must unequivocally and publicly recognize that Turkey alone is responsible for the tension over them.

Μια δήλωση απολύτως σαφής που, αν μη τι άλλο, προδιαθέτει για μια αλλαγή στάσης του Δημοκρατικού Κόμματος εφόσον ο Τζο Μπάϊντεν κερδίσει τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου. Διπλωματικοί παρατηρητές επισημαίνουν πως η ταύτιση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Ταγίπ Ερντογάν (όπως αποκάλυψαν πρόσφατα τόσο ο πρώην σύμβουλος του προέδρου των ΗΠΑ Μπόλτον στο βιβλίο του, όσο και μεγάλη έρευνα του CNN) ενισχύει την επιθετικότητα του δεύτερου εναντίον της Ελλάδας επειδή θεωρεί πως ο πρώτος δεν πρόκειται να παρέμβει υπέρ της Αθήνας στην περίπτωση μιας μείζονος ελληνοτουρκικής κρίσης. Κάτι που αποδείχθηκε τις τελευταίες ημέρες, οδηγώντας την Άγκελα Μέρκελ να σπεύσει να καλύψει αυτό το κενό κατά την τακτική του Μπιλ Κλίντον στην κρίση των Ιμίων το 1996.

Οι ίδιοι παρατηρητές εκτιμούν πως ο Ερντογάν πιέζει τα πράγματα για να αξιοποιήσει τον χρόνο που απομένει στον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, δεδομένου πως υπάρχουν εκτιμήσεις πως εξαιτίας και της πανδημίας ο Αμερικανός πρόεδρος θα χάσει τις εκλογές από τον Τζο Μπάϊντεν.

Βεβαίως, ακόμα και η εκλογή ενός Δημοκρατικού προέδρου μετά την “λαίλαπα Τραμπ” δεν σημαίνει και στροφή της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής υπέρ της Ελλάδας. Θεωρείται, ωστόσο, πιθανό να υπάρξουν τάσεις εξισορρόπησης και αποτροπής ενός πολεμικού κλίματος στην ανατολική Μεσόγειο, όπως αυτό που καλλιεργεί η Άγκυρα.