«Πρέπει, επομένως, να δράσουμε με σαφήνεια, με σκοπό και με ψυχραιμία», δήλωσε ο Στάρμερ στο κοινοβούλιο.

Είπε επίσης ότι η Βρετανία συνεργάζεται στενά με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την προ-ανάπτυξη στρατιωτικών μέσων στην περιοχή.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα προχωρήσουν σε πάγωμα κάθε εμπορικής συναλλαγής με την Ισπανία, κατηγορώντας τον Σάντσεθ ότι αρνήθηκε να επιτρέψει στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις να αξιοποιήσουν ισπανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις για την επιχείρηση κατά του Ιράν.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, κατά τη συνάντησή του με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, ανέφερε: «Η Ισπανία φέρθηκε απαίσια», προσθέτοντας ότι έδωσε εντολή στον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ «να διακόψει κάθε συναλλαγή» με τη χώρα. «Θα διακόψουμε κάθε εμπορική συναλλαγή με την Ισπανία. Δεν θέλουμε να έχουμε καμιά σχέση με την Ισπανία», τόνισε.

Η απάντηση της Μαδρίτης

Όπως μεταδίδει το Reuters, η κυβέρνηση της Ισπανίας δήλωσε για τις ΗΠΑ ότι πρέπει να συμμορφώνονται με το διεθνές δίκαιο και τις διμερείς εμπορικές συμφωνίες ΕΕ-ΗΠΑ.

Ανέφερε επίσης ότι διαθέτει τους απαραίτητους πόρους για να περιορίσει τις πιθανές επιπτώσεις ενός εμπορικού εμπάργκο από τις ΗΠΑ.

Αιχμές και για το Λονδίνο

Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του και απέναντι στο Ηνωμένο Βασίλειο, στρέφοντας τα βέλη του προς τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ. «Δεν έχουμε να κάνουμε με τον Ουίνστον Τσώρτσιλ», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Όπως υποστήριξε, η Ουάσιγκτον αντιμετώπισε καθυστερήσεις από το Λονδίνο σχετικά με τη χρήση της βρετανικής βάσης στο Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό κατά τα πρώτα στάδια των επιθέσεων. «Μας πήρε τρεις, τέσσερις μέρες για να αποφασίσουν πού μπορούμε να προσγειωθούμε», είπε.

«Σχεδόν τα πάντα έχουν εξουδετερωθεί»

Αναφερόμενος στις στρατιωτικές εξελίξεις, ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν επιτύχει σημαντικά πλήγματα κατά ιρανικών ναυτικών και αεροπορικών στόχων, δηλώνοντας πως «σχεδόν τα πάντα έχουν εξουδετερωθεί».

Παράλληλα, ανέφερε ότι αρκετοί από τους Ιρανούς αξιωματούχους που εκτιμάτο πως θα μπορούσαν να αναλάβουν την ηγεσία της χώρας μετά το τέλος του πολέμου δεν βρίσκονται πλέον στη ζωή. «Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που σκεφτόμασταν είναι νεκροί… Και τώρα έχουμε μια άλλη ομάδα (ηγετών). Μπορεί να είναι κι αυτοί νεκροί… Σε λίγο δεν θα γνωρίζουμε κανέναν», δήλωσε.

Επιπλέον, χαρακτήρισε ως «χειρότερο σενάριο» την ανάδειξη ενός νέου ηγέτη «τόσο κακού» όσο ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος, σύμφωνα με τα όσα έχουν ανακοινωθεί, σκοτώθηκε σε αεροπορική επιδρομή το Σάββατο, την πρώτη ημέρα των εχθροπραξιών. «Δεν θέλουμε να συμβεί αυτό», υπογράμμισε.

«Είχα την αίσθηση ότι θα μας επιτίθεντο»

Απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων, ο Τραμπ υποστήριξε ότι διέταξε την επίθεση επειδή «είχα την αίσθηση» πως το Ιράν ετοιμαζόταν να πλήξει πρώτο τις ΗΠΑ, καθώς οι συνομιλίες για το πυρηνικό πρόγραμμα είχαν βαλτώσει. Δεν παρουσίασε, ωστόσο, στοιχεία που να τεκμηριώνουν τον ισχυρισμό του.

«Δεδομένου του τρόπου με τον οποίο πήγαιναν οι διαπραγματεύσεις, νομίζω ότι (το Ιράν) θα επιτίθετο πρώτο. Και δεν ήθελα να συμβεί αυτό. Οπότε ίσως ανάγκασα το Ισραήλ να παρέμβει. Αλλά το Ισραήλ ήταν έτοιμο. Κι εμείς ήμασταν έτοιμοι», σημείωσε.

Υπενθυμίζεται ότι πριν από την έναρξη των επιθέσεων από Ισραήλ και ΗΠΑ, η Τεχεράνη ανέμενε νέο γύρο συνομιλιών με Αμερικανούς απεσταλμένους, μετά τις διαπραγματεύσεις που είχαν πραγματοποιηθεί στη Γενεύη.

Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι το Ιράν εξακολουθεί να εκτοξεύει πυραύλους, εκτιμώντας ωστόσο πως σύντομα θα απολέσει αυτή τη δυνατότητα λόγω της συνεχιζόμενης στρατιωτικής πίεσης. «Έχουν εκτοξεύσει πολλούς από αυτούς και εμείς εξουδετερώνουμε πολλούς», κατέληξε.

Ο Στάρμερ τόνισε ότι είναι σημαντικό να διευκρινίσει πως οι βάσεις της Βρετανίας στην Κύπρο δεν χρησιμοποιούνται από αμερικανικά βομβαρδιστικά και ότι η επίθεση δεν συνδέεται με καμία απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ξεκινώντας την ομιλία του, ανέφερε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν συμμετείχε στις αρχικές επιθέσεις κατά του Ιράν, χαρακτηρίζοντας την απόφαση αυτή «σκόπιμη».

Στη συνέχεια, υπογράμμισε ότι η καλύτερη πορεία δράσης είναι μια «διαπραγματευμένη συμφωνία», στην οποία το Ιράν θα συμφωνήσει να εγκαταλείψει «οποιαδήποτε φιλοδοξία» για ανάπτυξη πυρηνικών όπλων και να τερματίσει τις αποσταθεροποιητικές του δραστηριότητες στην περιοχή.

Ο Στάρμερ παραδέχτηκε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, έχει εκφράσει τη διαφωνία του με την απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου να μην εμπλακεί αρχικά. «Αλλά είναι καθήκον μου να κρίνω τι εξυπηρετεί τα εθνικά συμφέροντα της Βρετανίας», συνέχισε, τονίζοντας ότι υποστηρίζει τις επιλογές του.

Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας ανέφερε επίσης ότι το Ιράν έχει εξαπολύσει επιθέσεις σε όλη την περιοχή, εκτοξεύοντας «εκατοντάδες πυραύλους και χιλιάδες drones σε χώρες που δεν το έχουν επιτεθεί».

Σημείωσε πως περίπου 300.000 Βρετανοί πολίτες βρίσκονται στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων κατοίκων, οικογενειών που είναι σε διακοπές και αυτών που είναι σε διέλευση. Ειδικότερα, το Ιράν έχει πλήξει αεροδρόμια και ξενοδοχεία όπου διαμένουν Βρετανοί πολίτες, κάτι που ο Στάρμερ χαρακτήρισε «εξαιρετικά ανησυχητικό για ολόκληρη τη Βουλή και τη χώρα».

Παράλληλα, ο Βρετανός πρωθυπουργός εξήγησε γιατί άλλαξε γνώμη και επέτρεψε στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν τις βρετανικές βάσεις: Η κυβέρνηση επιμένει να διευκρινίζει ότι η άδεια δίνεται μόνο για αμυντικές ενέργειες, με στόχο την καταστροφή ιρανικών όπλων «στην πηγή».

Ο Στάρμερ υποστηρίζει ότι αυτό είναι νόμιμο σύμφωνα με τους διεθνείς κανόνες, καθώς πρόκειται για «συλλογική αυτοάμυνα».

Ο Στάρμερ είπε ότι μόνο κατά το τελευταίο έτος το Ιράν έχει υποστηρίξει περισσότερες από 20 δυνητικά θανατηφόρες επιθέσεις στο έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου, προσθέτοντας ότι «κάθε μία από αυτές τις αποτρέψαμε».

Λέει ότι είναι «σαφές ότι δεν πρέπει ποτέ να επιτραπεί στο ιρανικό καθεστώς να αποκτήσει πυρηνικά όπλα».

Υπογράμμισε επίσης ότι «όλοι θυμόμαστε τα λάθη του Ιράκ και έχουμε μάθει από αυτά». «Και οι ενέργειες του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει πάντα να έχουν νόμιμη βάση και ένα βιώσιμο, καλά μελετημένο σχέδιο» είπε.

Σε ανάρτησή του ο Πρόεδρος της Κύπρου τόνισε πως ο Βρετανός πρωθυπουργός επιβεβαίωσε πως η Κύπρος δεν αποτέλεσε στόχο εν μέσω περιφερειακών εξελίξεων.

Σημείωσε χαρακτηριστικά πως είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Κιρ Στάρμερ σχετικά με τις συνεχιζόμενες περιφερειακές εξελίξεις, κατά τη διάρκεια της οποίας επιβεβαίωσε με σαφήνεια και χωρίς καμία επιφύλαξη ότι η Κυπριακή Δημοκρατία δεν αποτέλεσε στόχο.

Σύμφωνα με την ενημέρωση του ΠτΔ, διατηρείται απευθείας επικοινωνία, ενώ όλες οι αρμόδιες αρχές βρίσκονται σε πλήρη κινητοποίηση και παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις.

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι έχει ήδη εκφράσει τις ανησυχίες του στον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, σχετικά με ενδεχόμενη συμφωνία μακροχρόνιας μίσθωσης του Ντιέγκο Γκαρσία, προειδοποιώντας ότι μια τέτοια εξέλιξη θα συνιστούσε «μεγάλο λάθος» με σοβαρές γεωπολιτικές συνέπειες.

Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ υποστήριξε ότι η πρακτική των μισθώσεων δεν αποτελεί κατάλληλη λύση σε ζητήματα εθνικής κυριαρχίας, αφήνοντας αιχμές για τον κίνδυνο απώλειας του ελέγχου του νησιού.

Όπως ανέφερε, ο Βρετανός πρωθυπουργός κινδυνεύει να βρεθεί αντιμέτωπος με διεκδικήσεις από φορείς που χαρακτήρισε:

«άγνωστους» και «πιθανώς πλασματικούς», εκφράζοντας ανησυχία για το μέλλον της περιοχής.

Ο Αμερικανός πρόεδρος υπογράμμισε ότι το Ντιέγκο Γκαρσία αποτελεί κρίσιμο στρατηγικό σημείο για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους, ειδικά στο πλαίσιο των εντάσεων στη Μέση Ανατολή.

Μάλιστα, τόνισε ότι σε περίπτωση αποτυχίας διπλωματικής λύσης με το Ιράν, η στρατιωτική βάση στο νησί θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί:

• για αποτροπή επιθέσεων,
• ή ακόμη και για εξουδετέρωση απειλών από «ένα εξαιρετικά ασταθές και επικίνδυνο καθεστώς», όπως χαρακτηριστικά ανέφερε.

Παράλληλα, έκανε αναφορά και στην αεροπορική βάση RAF Fairford στο Ηνωμένο Βασίλειο, επισημαίνοντας τον ευρύτερο ρόλο της Βρετανίας στο αμυντικό δόγμα της Δύσης.

Ο Τραμπ ξεκαθάρισε ότι οι σχέσεις ΗΠΑ–Ηνωμένου Βασιλείου παραμένουν ισχυρές, ωστόσο προειδοποίησε ότι η απώλεια του ελέγχου του Ντιέγκο Γκαρσία θα αποτελούσε: «κηλίδα» για έναν από τους σημαντικότερους συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ταυτόχρονα, κάλεσε το Λονδίνο να επιδείξει αποφασιστικότητα απέναντι σε εσωτερικές πιέσεις, κάνοντας αναφορά και σε ζητήματα που χαρακτήρισε ως «wokeism», αφήνοντας σαφείς πολιτικές αιχμές.

Ολοκληρώνοντας την παρέμβασή του, ο Αμερικανός πρόεδρος επανέλαβε ότι:

• οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να στηρίζουν το Ηνωμένο Βασίλειο,
• αλλά ζήτησε ξεκάθαρα να μην παραχωρηθεί ο έλεγχος του Ντιέγκο Γκαρσία, τονίζοντας τη σημασία του για τη διεθνή ασφάλεια.

«Θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να αποτρέψουμε τυχόν επίθεση και, ναι, αν χρειαστεί θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να πολεμήσουμε, να κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να προστατεύσουμε τον λαό μας, τις αξίες μας και τον τρόπο ζωής μας και, ως Ευρώπη, να σταθούμε στα δικά μας πόδια », δήλωσε επιβεβαιώνοντας το ευρωπαικό αφήγημα των ημερών για τη δημιουργία μιας ισχυρής Ευρώπης αμυντικά. 

Παράλληλα, αποκάλυψε ότι το  Ηνωμένο Βασίλειο θα αναπτύξει φέτος μια ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρων του στον Βόρειο Ατλαντικό και τον Απώτατο Βορρά, στο πλαίσιο μιας αποστολής ασφαλείας μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, ανακοίνωσε ο Βρετανός πρωθυπουργός.

«Μπορώ να ανακοινώσω σήμερα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα αναπτύξει την ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρων του στον Βόρειο Ατλαντικό και τον Απώτατο

Βορρά φέτος, με επίκεντρο το αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales, που θα επιχειρεί μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και άλλους συμμάχους του ΝΑΤΟ», δήλωσε ο ηγέτης των Εργατικών στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια.

Ο ίδιος χαρακτήρισε την ανακοίνωση «μια ισχυρή επίδειξη της δέσμευσής μας στην ευρωατλαντική ασφάλεια».

«Είμαι πολύ ευγνώμων στον σερ Κρις για τη μακρά και διακεκριμένη σταδιοδρομία του ως δημόσιος λειτουργός, η οποία εκτείνεται σε πάνω από 35 χρόνια, και για την υποστήριξη που μου προσέφερε τον τελευταίο χρόνο», δήλωσε ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, συμπληρώνοντας: «Συμφώνησα μαζί του πως θα παραιτηθεί σήμερα από τη θέση του γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου».

Από την πλευρά του, ο Κρις Γουόρμαλντ δήλωσε πως «ήταν τιμή και προνόμιο» η θητεία του, εκφράζοντας τις ευχαριστίες του προς τους μέχρι πρότινος συνεργάτες του. Έπειτα από θητεία μόλις ενός έτους – είχε διοριστεί τον Δεκέμβριο του 2024 – ο Γουόρμαλντ έγινε ο πιο βραχύβιος γενικός γραμματέας κυβέρνησης στη Βρετανία

Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δέχθηκε πιέσεις ακόμη και από στελέχη του κόμματός του να παραιτηθεί, με αφορμή την απόφασή του να διορίσει τον Πίτερ Μάντελσον πρεσβευτή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα αρχεία που δημοσιοποιήθηκαν πρόσφατα από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αποκάλυψαν τους στενούς δεσμούς του Μάντελσον με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα αμερικανό χρηματιστή Τζέφρι Έπστιν. Λόγω των αποκαλύψεων, πολλοί αμφισβήτησαν την κρίση που επέδειξε ο Στάρμερ, την ώρα που η δημοτικότητα του πρωθυπουργού στις δημοσκοπήσεις φθίνει, μόλις 18 μήνες αφού κέρδισε με άνεση τις βουλευτικές εκλογές στη Βρετανία.

Ο ίδιος, σε ομιλία του στο προσωπικό της Ντάουνινγκ Στριτ, επιχείρησε να εμφανιστεί αισιόδοξος, διαβεβαιώνοντας ότι η ομάδα του μπορεί να «προχωρήσει με αυτοπεποίθηση». Ωστόσο, η απώλεια δύο βασικών συνεργατών μέσα σε 24 ώρες ενίσχυσε το αίσθημα πολιτικής αστάθειας.

Το σενάριο της παραίτησης

Ο Κιρ Στάρμερ επιμένει ότι διαθέτει προσωπική εκλογική εντολή έως το 2029. Όμως, η δημόσια παρέμβαση του Άνας Σάρουαρ, ο οποίος ζήτησε ανοιχτά την αποχώρησή του, αύξησε την πίεση.

Αν τελικά παραιτηθεί, οι κανόνες του Εργατικού Κόμματος προβλέπουν τον ορισμό προσωρινού ηγέτη από το υπουργικό συμβούλιο, σε συνεννόηση με την εκτελεστική επιτροπή του κόμματος, έως ότου διεξαχθεί πλήρης διαδικασία εκλογής.

Συζητούνται ονόματα όπως:

• Ντέιβιντ Λάμι
• Υβέτ Κούπερ
• Χίλαρι Μπεν
• Τζον Χίλι

Μια εναλλακτική θα ήταν να ανακοινώσει την αποχώρησή του από την ηγεσία, αλλά να παραμείνει στη Ντάουνινγκ Στριτ έως την εκλογή διαδόχου — επιλογή που θα απέφευγε την ανάγκη διορισμού προσωρινού πρωθυπουργού από τον Κάρολο Γ’.

Εσωκομματική ανταρσία

Ένα πιο δραματικό σενάριο θα ήταν η οργανωμένη πίεση κορυφαίων υπουργών για άμεση αποχώρηση. Αν πρόσωπα όπως ο Λάμι, η Σαμπάνα Μαχμούντ και η Κούπερ αρνούνταν να συνεχίσουν υπό την ηγεσία του, θα επαναλαμβανόταν το μοτίβο που οδήγησε στην πτώση των:

• Μάργκαρετ Θάτσερ
• Μπόρις Τζόνσον
• Λιζ Τρας

Η διαδικασία εκλογής νέου ηγέτη θα διαρκούσε τουλάχιστον έξι εβδομάδες, δημιουργώντας κενό εξουσίας σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδο.

Το τεστ των ενδιάμεσων εκλογών

Η αναμέτρηση στο Γκόρντον & Ντέντον στις 26 Φεβρουαρίου θεωρείται ο πρώτος σοβαρός σταθμός. Εάν οι Εργατικοί ηττηθούν, ειδικά από το Reform UK ή τους Πράσινους, η πίεση θα ενταθεί δραματικά.

Ο Άντι Μπέρναμ θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί μια τέτοια εξέλιξη για να αμφισβητήσει ευθέως την ηγεσία.

Ο Μάιος ως σημείο καμπής

Οι τοπικές εκλογές του Μαΐου παραμένουν το μεγαλύτερο πολιτικό ρίσκο. Υποψήφιοι δελφίνοι, όπως ο Γουες Στρίτινγκ και η Άντζελα Ρέινερ, φέρονται να εξετάζουν το ενδεχόμενο συγκέντρωσης των 80 υπογραφών που απαιτούνται για επίσημη αμφισβήτηση.

Η στρατηγική τους βασίζεται στο ότι μια σαρωτική ήττα θα μπορούσε να αποδοθεί προσωπικά στον Στάρμερ, ανοίγοντας τον δρόμο για ανασύνταξη του κόμματος υπό νέα ηγεσία.

Πολιτική φθορά ή ελεγχόμενη μετάβαση;

Η κρίση δεν αφορά μόνο πρόσωπα αλλά και το κύρος της βρετανικής πολιτικής σκηνής, η οποία έχει γνωρίσει διαδοχικές ηγετικές αλλαγές μέσα σε λίγα χρόνια. Αν ο Στάρμερ επιλέξει να αποχωρήσει οικειοθελώς, θα επιχειρήσει να ελέγξει το αφήγημα. Αν αναγκαστεί, η μετάβαση κινδυνεύει να αποδειχθεί χαοτική.

Το μόνο βέβαιο είναι ότι το πολιτικό σκηνικό στο Λονδίνο εισέρχεται σε περίοδο υψηλής αβεβαιότητας — με τις επόμενες εβδομάδες να θεωρούνται καθοριστικές για την τύχη της κυβέρνησης και των Εργατικών.

Ο Μακσουίνι υπέβαλε την παραίτησή του την Κυριακή, αναλαμβάνοντας «την πλήρη ευθύνη» για τον διορισμό του Μάντελσον στην πρεσβεία των ΗΠΑ, παρά τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν, και ενώ είχε δεχθεί πιέσεις για να ολοκληρώσει τον διορισμό. Ωστόσο, όπως αναφέρουν πηγές του Bloomberg, ο πραγματικός υπεύθυνος για τον διορισμό παραμένει στη θέση του, γεγονός που αφήνει τον Στάρμερ εκτεθειμένο σε πολιτικές αναταράξεις.

Στη Ντάουνινγκ Στριτ εξετάζονται σενάρια σύμφωνα με τα οποία υπουργοί ενδέχεται να ζητήσουν από τον πρωθυπουργό να παραιτηθεί ή να απειλήσουν με παραίτηση, ενώ πηγές αναφέρουν ότι οι πιθανότητες να παραμείνει ο Στάρμερ στη θέση του μέχρι το τέλος της εβδομάδας είναι «50-50». Η απώλεια του Μακσουίνι, του στρατηγικού μυαλού πίσω από την εκλογική νίκη των Εργατικών το 2024, αφήνει τον πρωθυπουργό ευάλωτο απέναντι σε εσωτερικές πιέσεις, με τον υπουργό Υγείας Γουές Στρίτινγκ και την πρώην αν. πρωθυπουργό Άντζελα Ρέινερ να αναδεικνύονται ως πιθανοί διάδοχοι.

Η απόφαση του Στάρμερ να αφήσει τον Μακσουίνι να αναλάβει την ευθύνη εξέπληξε πολλούς υποστηρικτές του, ενώ στενοί σύμμαχοί του είχαν προηγουμένως δηλώσει ότι η παραίτηση του προσωπάρχη θα οδηγούσε αναπόφευκτα σε παραίτηση του πρωθυπουργού. Σημαντική ανησυχία υπάρχει και στις αγορές, με τη λίρα να παραμένει σχεδόν αμετάβλητη έναντι του δολαρίου, αλλά να υποχωρεί 0,4% έναντι του ευρώ, κοντά στο χαμηλότερο επίπεδο των δύο τελευταίων εβδομάδων.

Ακόμα και αν ο Στάρμερ επιβιώσει από το σκάνδαλο Μάντελσον, η καρέκλα του παραμένει επισφαλής. Οι επικείμενες ειδικές εκλογές στις 26 Φεβρουαρίου για το Γκόρτον και Ντέντον, καθώς και άλλες τοπικές εκλογές τους επόμενους μήνες, αναμένεται να επηρεάσουν σημαντικά το μέλλον του κόμματός του, καθώς οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πιθανές απώλειες εδρών για τους Εργατικούς.

Κατασχέσεις ηλεκτρονικών συσκευών και η «σκιά» των 75.000 δολαρίων

Η αστυνομία, αν και επίσημα αναφέρεται σε έναν «72χρονο άνδρα» χωρίς να κατονομάζει τον Μάντελσον, επιβεβαίωσε ότι η έρευνα αφορά τη μεταφορά ευαίσθητων οικονομικών πληροφοριών την περίοδο 2008-2010. Στο στόχαστρο των αρχών βρίσκονται ηλεκτρονικοί υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα και έγγραφα, προκειμένου να διαπιστωθεί αν ο τότε υπουργός Επιχειρήσεων ενημέρωνε τον Έπσταϊν για επικείμενα πακέτα διάσωσης τραπεζών και φορολογικές αλλαγές. Παράλληλα, διερευνώνται πληρωμές ύψους 75.000 δολαρίων από τον Έπσταϊν προς τον Μάντελσον, καθώς και 10.000 λιρών προς τον σύντροφό του, στοιχεία που προέκυψαν από τον πρόσφατο όγκο αρχείων που έδωσε στη δημοσιότητα το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Η συγγνώμη του Κιρ Στάρμερ και η πολιτική κρίση

Ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, ο οποίος βρίσκεται αντιμέτωπος με το δικό του πολιτικό «Βατερλό», ζήτησε χθες δημόσια συγγνώμη από τα θύματα του Έπσταϊν. Παραδέχθηκε ότι ο διορισμός του Μάντελσον στη θέση του πρέσβη το 2024 ήταν ένα ολέθριο λάθος, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι ο 72χρονος πολιτικός τού είπε «ψέματα» για το βάθος της σχέσης του με τον Αμερικανό χρηματιστή. Η αντιπολίτευση, αλλά και στελέχη των Εργατικών, κάνουν λόγο για «προδοσία της χώρας», ενώ ήδη δρομολογούνται διαδικασίες για την αφαίρεση του τίτλου του Λόρδου από τον Μάντελσον.

Η επόμενη ημέρα των ερευνών

Αν και ο Μάντελσον δεν έχει συλληφθεί, θεωρείται βέβαιο ότι θα κληθεί σύντομα για κατάθεση υπό το καθεστώς της «ποινικής προειδοποίησης» (under caution). Οι αρχές αναμένουν τα αποτελέσματα από την εργαστηριακή ανάλυση των συσκευών, ενώ ο Στάρμερ έχει δεσμευτεί να δώσει στη δημοσιότητα χιλιάδες έγγραφα που σχετίζονται με τον διορισμό του, σε μια προσπάθεια να δείξει απόλυτη διαφάνεια.