Για όλους τους δρομείς, ανεξαρτήτως χιλιομέτρων, η εφετινή τους συμμετοχή αποτέλεσε «το μεγαλύτερο βήμα μέχρι το επόμενο» και ο ΟΠΑΠ, Μέγας Χορηγός του ΣΕΓΑΣ, ενθάρρυνε το κάθε τους βήμα μέχρι και τη γραμμή τερματισμού.

Η εκκίνηση των 21χλμ, με τη συμμετοχή 9.000 δρομέων, άνοιξε την αυλαία στην πρώτη μεγάλη δρομική γιορτή της χρονιάς, ενώ ακολούθησε το family run με παιδιά που έτρεξαν συνοδεία ενηλίκων. Η γιορτή κορυφώθηκε στις 12:00 με την εκκίνηση των 5χλμ ΟΠΑΠ, που συγκέντρωσε 12.000 δρομείς στην αφετηρία.

Ο ΟΠΑΠ στον παλμό του Ημιμαραθωνίου

Πριν τη γραμμή εκκίνησης, η OPAP Running Team καθώς και όλοι οι συμμετέχοντες στα 5 και στα 21χλμ είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν ένα ειδικό πρόγραμμα προθέρμανσης του ΟΠΑΠ υπό τις οδηγίες εξειδικευμένων γυμναστών.

Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, η ομάδα κρουστών Quilombo έδινε τον ρυθμό στους δρομείς, ενώ στην τελική ευθεία πριν τον τερματισμό οι μουσικές επιλογές από το ξεχωριστό dj set τους έδιναν περαιτέρω ώθηση. Το περίπτερο του ΟΠΑΠ στο Σύνταγμα περίμενε τους συμμετέχοντες και μετά τη γραμμή του τερματισμού με σνακ και καφέ για να ανακτήσουν τη χαμένη τους ενέργεια.

Μάλιστα, όσοι επισκέφτηκαν το περίπτερο του ΟΠΑΠ έλαβαν και ένα ιδιαίτερο αναμνηστικό δώρο. Πατώντας πάνω σε μια ειδική επιφάνεια, σκάναραν το αποτύπωμα του παπουτσιού τους, το οποίο λάμβαναν στη συνέχεια, είτε εκτυπωμένο είτε σε ψηφιακή μορφή, μαζί με τον χρόνο που έκαναν στην εφετινή διαδρομή.

Ο Μπόμπι Γκρέιβς, ο οποίος ήταν γνωστός με το όνομα Κάλεμπ στη δημοφιλή σελίδα του στο TikTok (@calebgtravels), έσφιξε το στήθος του καθώς διέσχιζε τη γραμμή τερματισμού του ημιμαραθωνίου του Χάλογουιν της Ντίσνεϋλαντ γύρω στις 7 το πρωί και στη συνέχεια πιάστηκε από έναν εθελοντή, καθώς κατέρρευσε, σύμφωνα με τους Los Angeles Times.

@calebgtravels Disney Halloween Half Marathon Weekend is here! 🎃 Hit the runDisney race weekend expo this morning to grab my bib, shop a little merch, and get hype for the Sunday race! If you’re running this weekend, remember it will be HOT! Stay hydrated and listen to your body. Good luck to all the runners! #disney #rundisney #disneyland #disneyparks #halloween #halloweenhalfmarathon #run ♬ original sound – Caleb

Το προσωπικό της πυροσβεστικής και η ομάδα διάσωσης έδωσαν τις πρώτες βοήθειες και μετέφεραν τον Γκρέιβς στο νοσοκομείο, σύμφωνα με τον Λοχία Ματ Σάτερ της αστυνομίας του Άναχαϊμ. «Δυστυχώς, προσπαθούσαν να τον επαναφέρουν για περίπου μία ώρα και διαπιστώθηκε ο θάνατός του στο νοσοκομείο».

Τι δήλωσε λίγες ώρες πριν τον θάνατό του

Ο Γκρέιβς είχε εκφράσει νωρίτερα επιφυλάξεις για την υψηλή θερμοκρασία πριν τρέξει τον αγώνα, ο οποίος διεξήχθη τη στιγμή που ακραίος καύσωνας έπληττε την Καλιφόρνια.

«Ο ημιμαραθώνιος της Disneyland – ο ημιμαραθώνιος του Halloween – είναι αύριο και είμαι οριακά ανήσυχος τώρα», είπε σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε το Σάββατο στον λογαριασμό του στο TikTok.

«Πήγα έξω σήμερα γύρω στις δύο, που είναι ίσως το πιο ζεστό κομμάτι της ημέρας, και είχε περίπου 90 βαθμούς (32 βαθμούς Κελσίου)».

@calebgtravels Gideon’s for the FIRST TIME at Disney Springs over ar Disney World. I know, crazy. But the line is usually just SO long that I don’t want to wait. But I lucked out this time, and it was a good cookie! #disney #disneyworld #disneysprings #gideonsbakehouse #cookies ♬ original sound – Caleb

Σε άλλο σημείο του βίντεο ο Γκρέιβς είπε στους 18.000 ακολούθους του: «Έχω κάποια ευαισθησία, δεν ξέρω αν είναι προσωρινή ή μακροπρόθεσμη, στη θερμότητα. Επειδή ήμουν έξω για περίπου 20 λεπτά, περπατούσα με τον σκύλο μου και έκανε ζέστη, αλλά ένιωθα μια χαρά… και αφού πέρασαν 10 λεπτά από την επιστροφή μου, λιποθύμησα».

Πριν ξεκινήσει ο ημιμαραθώνιος, ο Γκρέιβς προέτρεψε τους συμμετέχοντες να παραμείνουν ασφαλείς, προειδοποιώντας: «Θυμηθείτε ότι θα κάνει ζέστη. Μείνετε ενυδατωμένοι και ακούστε το σώμα σας», έγραψε ο Graves στη λεζάντα. «Καλή επιτυχία σε όλους τους δρομείς!»

Η απάντηση της Disneyland

Ένας εκπρόσωπος του Disneyland Resort δήλωσε σύμφωνα με την The Guardian, ότι ο χώρος ήταν «βαθιά λυπημένος για αυτήν την τραγική απώλεια και οι καρδιές μας είναι με την οικογένεια και τους αγαπημένους του Caleb σε αυτή τη δύσκολη στιγμή».

Το σύνθημα για να ξεκινήσει η πρώτη μεγάλη δρομική διοργάνωση της χρονιάς δόθηκε στις 8:30, με την εκκίνηση της ημιμαραθώνιας διαδρομής των 21 χλμ. στην οποία συμμετείχαν 6.000 δρομείς. Η δράση κορυφώθηκε στις 11:45, όταν ακόμη 9.000 δρομείς βρέθηκαν στη γραμμή εκκίνησης του αγώνα δρόμου των 5 χλμ., χορηγός του οποίου ήταν ο ΟΠΑΠ.

Πριν από την έναρξη των αγώνων, η ΟΠΑΠ Running Team και άλλοι δρομείς, έκαναν την απαραίτητη προθέρμανση στην πλατεία Παλαιάς Βουλής, υπό την καθοδήγηση εξειδικευμένων γυμναστών. Κατά μήκος της διαδρομής η ομάδα τυμπανιστών έδινε στους δρομείς ρυθμό και στην τελική ευθεία πριν τον τερματισμό, στη διασταύρωση των οδών Πανεπιστημίου και Βουκουρεστίου, οι ήχοι από το δυνατό dj set τους έδινε περαιτέρω ώθηση.

Επίσης, σε γιγάντιες οθόνες στο ίδιο σημείο μετέφεραν ζωντανά την εικόνα των αγώνων, με τους συμμετέχοντες να βρίσκονται σε πρώτο πλάνο. Τη μεγάλη «διαφορά» σε αυτή την ιδιαίτερα ψυχρή ημέρα, έκανε το pasta party που πραγματοποίησε ο ΟΠΑΠ στο κατάστημα του δικτύου του στην οδό Σίνα, καθώς ήταν η πλέον κατάλληλη επιλογή για όσους αμέσως μετά τον αγώνα ήθελαν να ανακτήσουν τη χαμένη τους ενέργεια.