Στην κοιλάδα που είναι γνωστή Zitong, στην επαρχία Σετσουάν, οι μηχανικοί έχουν κατασκευάσει νέα καταφύγια και προμαχώνες. Ένα νέο συγκρότημα κτιρίων είναι γεμάτο σωλήνες, γεγονός που υποδηλώνει ότι η εγκατάσταση χειρίζεται εξαιρετικά επικίνδυνα υλικά.

Σε άλλη κοιλάδα, γνωστή ως Πινγτονγκ φιλοξενείται εγκατάσταση με διπλό φράκτη, όπου οι ειδικοί πιστεύουν ότι η Κίνα κατασκευάζει πυρήνες πυρηνικών κεφαλών γεμάτους πλουτώνιο. Η κύρια δομή, στην οποία υπάρχει ένας αεραγωγός ύψους 110 μέτρων, έχει ανακαινιστεί τα τελευταία χρόνια με νέους αεραγωγούς και γύρω της βρίσκονται σε εξέλιξη και άλλες κατασκευές.

Πάνω από την είσοδο της εγκατάστασης υπάρχει ένα ρητό του προέδρου της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ το οποίο είναι γραμμένο με τόσο μεγάλα γράμματα που φαίνονται από το διάστημα: «Μείνετε πιστοί στον ιδρυτικό αγώνα και να θυμάστε πάντα την αποστολή μας».

Αυτές είναι μερικές από τις μυστικές εγκαταστάσεις που σχετίζονται με τον πυρηνικό τομέα στην επαρχία Σετσουάν, οι οποίες έχουν επεκταθεί και αναβαθμιστεί τα τελευταία χρόνια.

Η ενίσχυση της Κίνας περιπλέκει τις προσπάθειες για την επαναφορά των παγκόσμιων ελέγχων για τα πυρηνικά και τα συμβατικά όπλα. Η Ουάσιγκτον υποστηρίζει ότι μετά τη λήξη της συνθήκης New START οποιεσδήποτε συμφωνίες πρέπει να δεσμεύουν και την Κίνα, αλλά το Πεκίνο δεν έχει δείξει κανένα ενδιαφέρον να καθίσει στο τραπέζι της συζήτησης.

«Οι αλλαγές που παρατηρούμε στο πεδίο σε αυτές τις εγκαταστάσεις συνάδουν με τους ευρύτερους στόχους της Κίνας να καταστεί παγκόσμια υπερδύναμη. Τα πυρηνικά όπλα αποτελούν αναπόσπαστο μέρος αυτού του στόχου», δήλωσε ο ειδικός σε θέματα πληροφοριών, Ρένι Μπαμπιαρζ, ο οποίος ανέλυσε δορυφορικές εικόνες και άλλα οπτικά στοιχεία των εγκαταστάσεων και μοιράστηκε τα ευρήματά του με την εφημερίδα New York Times.

Παραλλήλισε κάθε πυρηνική τοποθεσία στην Κίνα με ένα κομμάτι «μωσαϊκού» που, ως σύνολο, δείχνει ένα μοτίβο ταχείας ανάπτυξης. «Υπήρξε εξέλιξη σε όλες αυτές τις τοποθεσίες, αλλά σε γενικές γραμμές, αυτή η αλλαγή επιταχύνθηκε από το 2019», δήλωσε.

Η ανάπτυξη της Κίνας στον τομέα των πυρηνικών όπλων προκαλεί αυξανόμενη ένταση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Τόμας Γ. ΝτιΝάννο, υφυπουργός Εξωτερικών για τον έλεγχο των όπλων και τη διεθνή ασφάλεια, κατηγόρησε δημοσίως αυτό το μήνα την Κίνα ότι διεξάγει κρυφά «πυρηνικές δοκιμές» κατά παράβαση του παγκόσμιου μορατόριουμ. Το Πεκίνο απέρριψε την κατηγορία ως αναληθή.

Η Κίνα διέθετε περισσότερες από 600 πυρηνικές κεφαλές μέχρι το τέλος του 2024 και, σύμφωνα με την τελευταία ετήσια εκτίμηση του Πενταγώνου, αναμένεται να φτάσει τις 1.000 μέχρι το 2030. Το απόθεμα της Κίνας είναι πολύ μικρότερο από τις πολλές χιλιάδες που διαθέτουν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία, αλλά η αύξηση του εξακολουθεί να είναι ανησυχητική, δήλωσε ο Μάθιου Σαρπ, πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και νυν ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Πολιτικής Πυρηνικής Ασφάλειας του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης.

«Νομίζω ότι χωρίς έναν πραγματικό διάλογο για αυτά τα θέματα, ο οποίος μας λείπει, είναι πραγματικά δύσκολο να πούμε πού θα καταλήξει η κατάσταση, και αυτό, για μένα, είναι επικίνδυνο. Γιατί τώρα είμαστε αναγκασμένοι να αντιδράσουμε και να σχεδιάσουμε με βάση την χειρότερη ερμηνεία μιας ανησυχητικής τάσης». τόνισε ο Μάθιου Σαρπ.

Οι εγκαταστάσεις στο Σιτσουάν χτίστηκαν πριν από έξι δεκαετίες ως μέρος του «Τρίτου Μετώπου» του Μάο Τσε Τουνγκ, ενός έργου που αποσκοπούσε στην προστασία των εργαστηρίων και των εργοστασίων παραγωγής πυρηνικών όπλων της Κίνας από επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών ή της Σοβιετικής Ένωσης.

Δεκάδες χιλιάδες επιστήμονες, μηχανικοί και εργάτες εργάστηκαν κρυφά προκειμένου να «σκάψουν» τα βουνά και να δημιουργήσουν αυτό που ο Ντάνι Μπ. Στίλμαν, ένας Αμερικανός πυρηνικός επιστήμονας που επισκέφθηκε την περιοχή, αποκάλεσε αργότερα, σε ένα βιβλίο που συνέγραψε, «μία πυρηνική αυτοκρατορία στην ενδοχώρα».

Όταν οι εντάσεις της Κίνας με την Ουάσινγκτον και τη Μόσχα υποχώρησαν τη δεκαετία του 1980, πολλές πυρηνικές εγκαταστάσεις του «Τρίτου Μετώπου» έκλεισαν ή συρρικνώθηκαν, και συχνά οι επιστήμονές τους μετακόμιζαν σε ένα νέο εργαστήριο όπλων στην κοντινή πόλη Μιανγιάνγκ. Εγκαταστάσεις όπως το Πινγκτόνγκ και το Ζιτόνγκ συνέχισαν να λειτουργούν, αλλά οι αλλαγές στα χρόνια που ακολούθησαν ήταν αποσπασματικές, αντανακλώντας την τότε πολιτική της Κίνας να διατηρεί ένα σχετικά μικρό πυρηνικό οπλοστάσιο, είπε ο Δρ Μπαμπιάρζ.

Πριν από περίπου 7 χρόνια, σύμφωνα με την εφημερίδα New York Times, η Κίνα άρχισε να κατασκευάζει ή να αναβαθμίζει πολλές εγκαταστάσεις πυρηνικών όπλων, ενώ επιταχύνθηκε και η κατασκευή των εγκαταστάσεων στο Σετσουάν, σύμφωνα με τον Δρ. Babiarz. Η επέκταση περιλαμβάνει ένα τεράστιο εργαστήριο ανάφλεξης με λέιζερ στο Μιανγιάνγκ, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί προκειμένου να μελετηθούν οι πυρηνικές κεφαλές χωρίς να πυροδοτηθούν.

Ο σχεδιασμός του συγκροτήματος Πινγκτόνγκ υποδηλώνει ότι χρησιμοποιείται για την κατασκευή πυρήνων πυρηνικών κεφαλών — του μεταλλικού πυρήνα, που συνήθως περιέχει πλουτώνιο — σύμφωνα με τον Δρ. Μπαμπιάρζ. Σημείωσε ότι η αρχιτεκτονική του ήταν παρόμοια με εκείνη των εγκαταστάσεων κατασκευής πυρήνων σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Εργαστηρίου Λος Άλαμος στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στο Ζιτονγκ, τα νέα οχυρά και τα τείχη πιθανόν χρησιμοποιούνται για τις δοκιμές ισχυρών εκρηκτικών, τα οποία σύμφωνα με ειδικούς αφορούν χημικές ενώσεις που εκρήγνυνται για να δημιουργήσουν τις συνθήκες για μια αλυσιδωτή αντίδραση σε πυρηνικά υλικά.

«Έχουμε ένα στρώμα ισχυρών εκρηκτικών και ταυτόχρονα το ωστικό κύμα καταρρέει προς το κέντρο. Αυτό απαιτεί δοκιμές έκρηξης για να τελειοποιηθεί», δήλωσε ο Χούι Ζανγκ φυσικός που ερευνά τα πυρηνικά προγράμματα της Κίνας στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.

Το συγκρότημα Πινγκτόνγκ περιλαμβάνει μια οβάλ περιοχή μεγέθους περίπου 10 γηπέδων μπάσκετ. Ο στόχος αυτών των αναβαθμίσεων παραμένει θέμα συζήτησης. Ο Χούι Ζανγκ δήλωσε ότι οι δορυφορικές εικόνες προσφέρουν περιορισμένες πληροφορίες. «Δεν γνωρίζουμε πόσες κεφαλές έχουν παραχθεί, αλλά βλέπουμε μόνο την επέκταση του εργοστασίου», τόνισε ο φυσικός.

Ορισμένες από τις πρόσφατες αλλαγές μπορεί απλώς να αντανακλούν αναβαθμίσεις για λόγους ασφαλείας, δήλωσε ο Χούι Ζανγκ. Οι Κινέζοι μηχανικοί, που είναι εξειδικευμένοι τα πυρηνικά, ενδέχεται να χρειάζονταν μεγαλύτερες εγκαταστάσεις και περιοχές δοκιμών στο Ζιτόνγκ για να τροποποιήσουν τα σχέδια των κεφαλών για νέα όπλα, όπως πυραύλους που εκτοξεύονται από υποβρύχια, είπε ο φυσικός.

Ένα σημαντικό θέμα που απασχολεί την Ουάσιγκτον είναι το πώς αυτό το μεγαλύτερο, πιο σύγχρονο οπλοστάσιο μπορεί να αλλάξει τη συμπεριφορά της Κίνας σε περίπτωση που ανέβει η ένταση, ιδίως όσον αφορά την Ταϊβάν.

Η Κίνα θέλει να βρίσκεται «σε μία θέση από όπου πιστεύει ότι είναι σε μεγάλο βαθμό απρόσβλητη από πυρηνική πίεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Μάικλ Σ. Τσέις, πρώην αναπληρωτής υφυπουργός Άμυνας των ΗΠΑ για την Κίνα, ο οποίος είναι τώρα ανώτερος πολιτικός επιστήμονας στο RAND.

Σε πόλεμο με τον τακτικό στρατό του Σουδάν από τον Απρίλιο του 2023, οι Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης (RSF) κατέλαβαν την Κυριακή το Ελ Φάσερ, εκδιώκοντας τον στρατό από το τελευταίο του προπύργιο στη δυτική περιοχή του Νταρφούρ, έπειτα από μια πολιορκία που διήρκεσε 18 μήνες.

Μετά την πτώση της πόλης, άρχισαν να έρχονται στο φως αναφορές για συνοπτικές εκτελέσεις, σεξουαλική βία, επιθέσεις κατά εργαζομένων ανθρωπιστικών οργανώσεων, λεηλασίες και απαγωγές, ενώ η επικοινωνία με την περιοχή παραμένει σε μεγάλο βαθμό διακοπείσα.

Σύμφωνα με έκθεση του Ερευνητικού Ανθρωπιστικού Εργαστηρίου του Πανεπιστημίου Yale που δημοσιεύθηκε χθες, οι νέες δορυφορικές εικόνες «δίνουν λόγους να πιστεύεται ότι μεγάλο μέρος του πληθυσμού είναι νεκρό, αιχμάλωτο ή κρυμμένο».

Το εργαστήριο εντόπισε τουλάχιστον 31 συστάδες αντικειμένων που ομοιάζουν με ανθρώπινα σώματα, κατανεμημένες σε συνοικίες, πανεπιστημιακούς χώρους και στρατιωτικές εγκαταστάσεις, μεταξύ Δευτέρας και Παρασκευής.

«Οι ενδείξεις ότι οι μαζικές δολοφονίες συνεχίζονται είναι σαφώς ορατές», αναφέρει χαρακτηριστικά η έκθεση του Yale, επισημαίνοντας ότι η ανθρωπιστική κατάσταση στο Ελ Φάσερ παραμένει εξαιρετικά κρίσιμη, ενώ διεθνείς οργανισμοί αδυνατούν να αποκτήσουν άμεση πρόσβαση στην περιοχή.

Η άμμος γύρω από τη δυτική πόλη Ελ Φασέρ είναι τώρα βαμμένη κόκκινη από λίμνες αίματος τόσο έντονες που είναι ορατές από το διάστημα.

Μετά από περισσότερο από 18 μήνες σκληρής πολιορκίας, οι Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης (RSF) κατέλαβαν όλες τις μεγάλες πόλεις στην περιοχή του Νταρφούρ.

Οι σύμμαχοι του στρατού δήλωσαν ότι οι RSF «διέπραξαν ειδεχθή εγκλήματα κατά αθώων αμάχων, όπου περισσότεροι από 2.000 άοπλοι πολίτες εκτελέστηκαν και σκοτώθηκαν στις 26 και 27 Οκτωβρίου, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένοι».

Σε δορυφορικές εικόνες, διακρίνονται στην άμμο σειρές από πτώματα, στοιχισμένα σε γραμμή έξω από το πρώην Παιδικό Νοσοκομείο.

Η ανάλυση εικόνων από ένα νοσοκομείο στη συνοικία του Ελ Φάσερ αποκαλύπτει τουλάχιστον τέσσερις νέες «ομάδες» σορών, οι οποίες δεν φαινόντουσαν σε προηγούμενες λήψεις. Ορισμένα από τα αντικείμενα που εντοπίστηκαν έχουν μήκος από 1,1 έως 1,9 μέτρα.

Σύμφωνα με έκθεση του Πανεπιστημίου Yale, οι πράξεις των RSF «ενδέχεται να συνιστούν εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, φτάνοντας ενδεχομένως στο επίπεδο της γενοκτονίας».

Βίντεο δείχνει μέλη των RSF να προετοιμάζονται για πιθανές εκτελέσεις ή αντίποινα στο πλαίσιο της επίθεσής τους.

Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι εγκατέλειψαν το Ελ Φάσερ μετά την κατάληψή του, κατευθυνόμενοι προς την Ταβίλα και άλλες δυτικές περιοχές.

Σύμφωνα με την ανάλυση των δορυφορικών δεδομένων του ευρωπαϊκού μηχανισμού Copernicus EMS, έως τις 12:40 το μεσημέρι της Τετάρτης 13/08, είχαν καεί περίπου: 

• 42.466 στρέμματα στη Χίο,
• 22.941 στρέμματα στη Ζάκυνθο,
• 26.368 στρέμματα στην Πρέβεζα, και
• 9.220 στρέμματα στην Κάτω Αχαΐα.

Η καμένη έκταση από τη δασική πυρκαγιά στη Χίο, από δορυφορικά δεδομένα της υπηρεσίας EMS / Copernicus έως το μεσημέρι της Τετάρτης 13 Αυγούστου 2025.

Η καμένη έκταση από τη δασική πυρκαγιά στη Ζάκυνθο, από δορυφορικά δεδομένα της υπηρεσίας EMS / Copernicus έως το μεσημέρι της Τετάρτης 13 Αυγούστου 2025.

Η καμένη έκταση από τη δασική πυρκαγιά στην Πρέβεζα, από δορυφορικά δεδομένα της υπηρεσίας EMS / Copernicus έως το μεσημέρι της Τετάρτης 13 Αυγούστου 2025.

Η καμένη έκταση από τη δασική πυρκαγιά στην Κάτω Αχαΐα, από δορυφορικά δεδομένα της υπηρεσίας EMS / Copernicus έως το μεσημέρι της Τετάρτης 13 Αυγούστου 2025.

 Σύμφωνα με δορυφορική λήψη σήμερα 9/8/2025 και ώρα 12:19, η πληγείσα έκταση από την πυρκαγιά της Λαυρεωτικής ανέρχεται σε 15.808 στρέμματα.

Στην εικόνα φαίνεται η καμένη έκταση με γρι πλαίσιο ενώ, με κίτρινο χρώμα, είναι έκταση που κάηκε από την πυρκαγιά που είχε εκδηλωθεί στις 26/6/2025, στο Θυμάρι.

Η δυστοπική, όπως την χαρακτηρίζει, δορυφορική εικόνα, αποτυπώνει τους καπνούς από τα πύρινα μέτωπα στις 19:00 το απόγευμα της Τετάρτης 2/7.

«Μια δυστοπική δορυφορική εικόνα… Επτά το απόγευμα Τετάρτης 2 Ιουλίου, με τους καπνούς από τις φωτιές στη Βουρβουρού Χαλκιδικής, στη Σμύρνη, στα Κύθηρα και στην Ιεράπετρα» αναφέρει χαρακτηριστικά στην ανάρτησή του ο Κώστας Λαγουβάρδος.

Συγκεκριμένα:

• Κατά τις πρώτες 12 ώρες της εξάπλωσης (Κυριακή 22/6, από Ω/12:00 έως Ω/23:59), η φωτιά κινήθηκε με εκτιμώμενη μέση ταχύτητα 0,80 χλμ/ώρα, καίγοντας σχεδόν 8.000 στρέμματα.
• Κατά τη διάρκεια της Δευτέρας 23/6 (από Ω/00:01 έως Ω/23:59), η φωτιά έκαψε περισσότερα από 29.000 στρέμματα, κινούμενη με εκτιμώμενη μέση ταχύτητα 0,35 χλμ/ώρα.
• Κατά την τελευταία φάση της εξάπλωσης (Τρίτη 24/6, από Ω/00:01 έως Ω/23:59), η φωτιά κινήθηκε με εκτιμώμενη μέση ταχύτητα 0,10 χλμ/ώρα, καίγοντας σχεδόν 3.500 στρέμματα.

Από τη συνολική έκταση που επηρέασε η πυρκαγιά της Χίου, τα 32.240 στρέμματα αφορούν σε φυσική –κατά κύριο λόγο δασική– βλάστηση.

Η φετινή πυρκαγιά επηρέασε περίπου 3.800 στρέμματα σε δύο προστατευόμενες περιοχές ενώ παρουσιάζει επικάλυψη με τις πυρκαγιές του 2012 και 2016. Το παραπάνω σημαίνει ότι η φυσική αναγέννηση σε περίπου 20.000 στρέμματα της περιοχής μπορεί να είναι προβληματική λόγω της αδυναμίας κάποιων ειδών να ανταπεξέλθουν σε αλλεπάλληλες πυρκαγιές, που λαμβάνουν χώρα σε διάστημα μικρότερο των 20 ετών.

Οι φωτογραφίες, οι οποίες τραβήχτηκαν από την Maxar Technologies το πρωί της 22ας Ιουνίου, λίγες μόλις ώρες μετά την επίθεση, προσφέρουν ορατά στοιχεία της καταστροφής.

Σύμφωνα με τα όσα αναφέρει το BBC, στην περιοχή εντοπίζονται έξι νέοι κρατήρες, οι οποίοι εκτιμάται ότι αντιστοιχούν στα σημεία πρόσκρουσης των αμερικανικών διατρητικών βομβών τύπου Massive Ordnance Penetrator.

Αν και οι κρατήρες δεν φαίνονται ιδιαίτερα εκτεταμένοι, αυτό θεωρείται αναμενόμενο, καθώς πρόκειται για βόμβες που έχουν σχεδιαστεί να εκρήγνυνται στο υπέδαφος, καταστρέφοντας εγκαταστάσεις σε μεγάλο βάθος.

Εκτός από τους κρατήρες, οι εικόνες δείχνουν διασκορπισμένα συντρίμμια στην πλαγιά του βουνού, καθώς και γκρίζα σκόνη, πιθανόν αποτέλεσμα της εσωτερικής κατάρρευσης των εγκαταστάσεων.

Όπως επισημαίνει αναλυτής του BBC, φαίνεται πως χρησιμοποιήθηκαν τρεις βόμβες σε δύο διακριτά σημεία. Ο ίδιος προσθέτει ότι ο αποχρωματισμός του εδάφους υποδηλώνει εκτεταμένες ζημιές σε υποδομές από σκυρόδεμα, που διαλύθηκαν από την ισχύ των εκρήξεων.

Τέλος, γίνεται αναφορά και στις εισόδους των υπόγειων σηράγγων, οι οποίες φαίνεται να έχουν σφραγιστεί. Καθώς δεν υπάρχουν άμεσα σημεία πρόσκρουσης κοντά στις εισόδους, εκτιμάται πως ίσως οι ιρανικές αρχές τις μπλόκαραν προληπτικά, ώστε να περιορίσουν τον κίνδυνο να στοχοποιηθούν σε περίπτωση επανάληψης αεροπορικών επιθέσεων.

Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται για τρίτο 24ωρο, με τις τοπικές και διεθνείς ομάδες να καταβάλλουν υπεράνθρωπες προσπάθειες για τον εντοπισμό επιζώντων κάτω από τα συντρίμμια. Ο τραγικός απολογισμός μέχρι στιγμής περιλαμβάνει τουλάχιστον 1.600 νεκρούς, πάνω από 3.400 τραυματίες και 139 αγνοούμενους, ενώ ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί καθώς προχωρούν οι επιχειρήσεις.

Η σεισμική δόνηση σημειώθηκε νωρίς το απόγευμα της Παρασκευής και προκάλεσε καταστροφές χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη ιστορία της περιοχής. Η Μανταλέι, που βρέθηκε στο επίκεντρο, υπέστη σοβαρό πλήγμα, με ολόκληρες συνοικίες να ισοπεδώνονται.

Συγκεκριμένα, το BBC αναφέρει ότι οι δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν μια συσσώρευση στρατιωτικών οχημάτων σε ένα λιμάνι και μια αεροπορική βάση στη δυτική Συρία που ελέγχονται από τη Ρωσία. Μεταφορικά αεροσκάφη φαίνεται επίσης να έχουν φθάσει και αναχωρήσει από τη χώρα τις τελευταίες ημέρες. Το βρετανικό μέσο επιβεβαίωσε επίσης την ύπαρξη ενός βίντεο που δείχνει εκτεταμένες φάλαγγες ρωσικών στρατιωτικών φορτηγών να κινούνται βόρεια προς αυτές τις βάσεις. Παράλληλα, το «Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου» υποστηρίζει ότι οι κινήσεις αυτές υποδηλώνουν προετοιμασίες για περαιτέρω μείωση ή ακόμη και πλήρη αποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων.

Ωστόσο, πληροφορίες από την Ουάσινγκτον σημειώνουν ότι η μετακίνηση στρατιωτικών οχημάτων προς τις βάσεις της μπορεί να είναι ένα προληπτικό μέτρο, ενώ η Μόσχα διαπραγματεύεται με τη νέα κυβέρνηση στη Δαμασκό.

Η Ρωσία είχε σημαντική στρατιωτική παρουσία στη Συρία κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Μπασάρ αλ Άσαντ – βοηθώντας τον να παραμείνει στην εξουσία μετά το ξέσπασμα του εμφυλίου πολέμου το 2011.

Οι δύο σημαντικότερες βάσεις της είναι το λιμάνι της Ταρτούς, το οποίο ιδρύθηκε από τη Σοβιετική Ένωση τη δεκαετία του 1970 και στη συνέχεια επεκτάθηκε και εκσυγχρονίστηκε από τη Ρωσία το 2012, και η αεροπορική βάση στο Χμέιμιμ, η οποία λειτουργεί από το 2015 και χρησιμοποιήθηκε για την εξαπόλυση αεροπορικών επιδρομών σε όλη τη Συρία προς υποστήριξη του Άσαντ.

Τι δείχνει η παρουσία των «Antonov»

Και οι δύο έχουν καταστεί κορυφαίες στρατηγικές βάσεις για τη Ρωσία – δίνοντάς της ευκολότερη πρόσβαση στη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Αφρική και τη Μεσόγειο Θάλασσα. Ωστόσο, η πτώση του Άσαντ έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη μελλοντική παρουσία της Ρωσίας στη Συρία. Η Μόσχα επιδιώκει να διαπραγματευτεί με το νέο καθεστώς.

Τη Δευτέρα, ο εκπρόσωπος Τύπου του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι «δεν έχουν ληφθεί οριστικές αποφάσεις» και ότι η Ρωσία «βρίσκεται σε επαφή με εκπροσώπους των δυνάμεων που ελέγχουν τώρα την κατάσταση στη [Συρία]».

Το BBC κατέγραψε τη δραστηριότητα της αεροπορικής βάσης Χμέιμιμ χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες της Planet Labs. Υπάρχουν ενδείξεις συνεχούς δραστηριότητας, στην οποία συμμετέχουν μεγάλα στρατιωτικά μεταγωγικά αεροσκάφη. Δύο μεγάλα αεροσκάφη Antonov «An-124», τα οποία μπορεί να χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά μέσων εκτός Συρίας, εθεάθησαν στη βάση την Παρασκευή. Είχαν φύγει την Τρίτη, αλλά δύο μεγάλα αεροπλάνα βρίσκονταν και πάλι στη βάση το πρωί της Τετάρτης.

Περαιτέρω εικόνες που ελήφθησαν από την Maxar Technologies την Κυριακή δείχνουν δεκάδες στρατιωτικά οχήματα σταθμευμένα στο αεροδρόμιο κοντά σε ένα ρωσικής κατασκευής στρατιωτικό μεταγωγικό αεροπλάνο Ilyushin Il-76, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για εκκενώσεις.

«Σαφή σημάδια εκκένωσης από αέρος»

Το BBC εντόπισε ένα μεγάλο ρωσικό Antonov An-124 από την Τρίτη στον ιστότοπο παρακολούθησης αεροσκαφών Flightradar24. Ο δημόσια διαθέσιμος ιχνηλάτης του το έδειξε πάνω από τον ρωσικό εναέριο χώρο, ταξιδεύοντας προς τη Συρία.

Στη συνέχεια εξαφανίστηκε από το Flightradar24 στα ανοικτά των συριακών ακτών, δυτικά της αεροπορικής βάσης Χμέιμιμ, πιθανότατα επειδή ο δημόσιος ανιχνευτής του ήταν απενεργοποιημένος. Το επόμενο που μπορεί να δει κανείς είναι να κατευθύνεται πίσω βόρεια έξι ώρες αργότερα.

Ο Ντέιβιντ Χίθκοουτ, διευθυντής πληροφοριών στην «McKenzie Intelligence», δήλωσε ότι η ταχεία κατάρρευση της κυβέρνησης Άσαντ σήμαινε ότι ήταν απίθανο η Ρωσία να είχε σχέδιο εκκένωσης πόρων. Περιέγραψε τη δραστηριότητα στην αεροπορική βάση Χμέιμιμ ως «ασυνήθιστη», υποδηλώνοντας ότι η Ρωσία αποθήκευε κάποιους πόρους στη βάση και ετοιμαζόταν να αποσύρει κάποιο εξοπλισμό και προσωπικό από τη Συρία.

Ο Ταϊφούν Όζμπερκ, πρώην αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού και αμυντικός αναλυτής, συμφώνησε ότι οι εικόνες υποδεικνύουν «τα πρώτα στάδια μιας ρωσικής απόσυρσης από τη Συρία, με σαφή σημάδια μιας εκκένωσης από αέρος».

«Η παρουσία αεροσκαφών Il-76, η απουσία ρωσικών σκαφών στην Ταρτούς και η οργανωμένη προ-στάθμευση οχημάτων και εξοπλισμού υποστηρίζουν αυτό το συμπέρασμα», δήλωσε ο κ. Οζμπερκ.

Τα πλοία έφυγαν και δεν επέστρεψαν

Το BBC μετέδωσε την περασμένη εβδομάδα πώς ρωσικά πολεμικά πλοία είχαν εγκαταλείψει το λιμάνι της Ταρτούς, με τους αναλυτές να υποστηρίζουν ότι προς το παρόν σταθμεύουν σε διεθνή ύδατα. Τα πλοία αυτά δεν έχουν επιστρέψει – αλλά περισσότερα από 100 στρατιωτικά οχήματα έχουν φτάσει στη βάση τις τελευταίες ημέρες, όπως δείχνουν δορυφορικές εικόνες.

Ο κ. Χίθκοουτ δήλωσε ότι είναι πιθανό τα οχήματα να προετοιμάζονται για εκκένωση, αν και αυτό είναι απίθανο να γίνει άμεσα λόγω της απουσίας ραμπών φόρτωσης και γερανών. Πρόσφατα πλάνα έδειξαν επίσης μεγάλες στήλες ρωσικών οχημάτων εν κινήσει – γεγονός που υποδηλώνει ότι έχουν ανακατευθυνθεί από άλλα ρωσικά φυλάκια σε όλη τη χώρα.

Το BBC εντόπισε τα βίντεο σε έναν μεγάλο αυτοκινητόδρομο, γεγονός που υποδηλώνει ότι κινούνται βόρεια προς τις βάσεις. Ένα βίντεο διάρκειας 80 δευτερολέπτων που δημοσιεύτηκε στο «X» δείχνει μια μεγάλη σειρά ρωσικών οχημάτων, με γεωεντοπισμό 30 χιλιόμετρα νότια της Χομς. Ένα άλλο βίντεο δείχνει μια φάλαγγα ρωσικών οχημάτων στον ίδιο αυτοκινητόδρομο νοτιότερα, 70 χιλιόμετρα έξω από τη Δαμασκό.

«Η Ρωσία αποσύρει τώρα μονάδες και στρατιωτικό εξοπλισμό που είχαν αναπτυχθεί σε σχεδόν 100 οχυρά σε όλη τη χώρα πριν από την πτώση της Δαμασκού», δήλωσε ο Αντον Μαρντάσοφ, μη μόνιμος μελετητής στο πρόγραμμα Συρίας του Middle East Institutes.