Σκαλωσιές τοποθετούνται μπροστά στο εμβληματικό έργο – που χρειάστηκε μια πενταετία για να ολοκληρωθεί (1536-1541) από τον ιταλό ζωγράφο της Αναγέννησης – το οποίο απεικονίζει την Ημέρα της Κρίσεως της ανθρωπότητας. Οι εργασίες αναμένεται να διαρκέσουν περίπου τρεις μήνες.

Ειδικοί καθαρίζουν τακτικά τις τοιχογραφίες του παρεκκλησίου τη νύχτα, αλλά η «Δευτέρα Παρουσία» απαιτεί εξαιρετικά προσεγμένες εργασίες, διευκρινίζει το Βατικανό.

Ειδικότερα, ο επικεφαλής συντηρητής Πάολο Βιολίνι εξήγησε ότι οι εργασίες αποσκοπούν κυρίως στην αφαίρεση σωματιδίων ρύπων που, με την πάροδο των ετών, έχουν αλλοιώσει τα χρώματα και την ευκρίνεια του έργου. Ως εκ τούτου, «θα αποκατασταθεί πλήρως η εκφραστική πολυπλοκότητα του έργου», διαβεβαίωσε.

Η Καπέλα Σιξτίνα θα παραμείνει ανοικτή για το κοινό κατά τη διάρκεια των εργασιών αποκατάστασης.

Την παραμονή των Χριστουγέννων, ο καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, δεύτερος στην ιεραρχία του Βατικανού και έμπειρος διπλωμάτης, κάλεσε επειγόντως τον Μπράιαν Μπερτς, πρέσβη των ΗΠΑ στην Αγία Έδρα, ζητώντας λεπτομέρειες για τα αμερικανικά σχέδια στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με κυβερνητικά έγγραφα που αποκαλύπτει η Washington Post.

Ο Παρολίν ρώτησε αν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα στοχεύσουν μόνο τους διακινητές ναρκωτικών ή αν η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει αλλαγή καθεστώτος. Ο ίδιος παραδέχθηκε πως ο Νικολάς Μαδούρο έπρεπε να φύγει, αλλά προέτρεψε τις ΗΠΑ να του προσφέρουν διέξοδο.

Για μέρες, ο Ιταλός καρδινάλιος αναζητούσε επαφή με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, προσπαθώντας να αποτρέψει αιματοχυσία και αστάθεια στη Βενεζουέλα. Στη συνομιλία του με τον Μπερτς, ο Παρολίν ανέφερε πως η Ρωσία ήταν έτοιμη να χορηγήσει άσυλο στον Μαδούρο και ζήτησε από τους Αμερικανούς υπομονή για να τον πείσουν να αποδεχτεί την πρόταση.

«Αυτό που προτάθηκε στον Μαδούρο ήταν να φύγει και να απολαύσει τα χρήματά του», ανέφερε γνώστης της ρωσικής προσφοράς. «Ο Πούτιν θα εγγυόταν την ασφάλειά του».

Όμως τα σχέδια δεν ευοδώθηκαν. Μια εβδομάδα αργότερα, ο Μαδούρο και η σύζυγός του συνελήφθησαν από αμερικανικές ειδικές δυνάμεις σε επιχείρηση που στοίχισε τη ζωή σε περίπου 75 ανθρώπους, πριν μεταφερθούν στη Νέα Υόρκη για κατηγορίες διακίνησης ναρκωτικών.

Αποτυχημένες προσπάθειες διαμεσολάβησης πριν την επέμβαση

Η συνάντηση στο Βατικανό, που αποκαλύπτεται τώρα, ήταν μία από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες – από ΗΠΑ, Ρωσία, Κατάρ, Τουρκία, την Καθολική Εκκλησία και άλλους – για εξεύρεση ασφαλούς εξόδου για τον Μαδούρο πριν τη σαββατιάτικη αμερικανική επιχείρηση σύλληψής του.

«Είναι απογοητευτικό που μέρη μιας εμπιστευτικής συζήτησης διέρρευσαν χωρίς να αντικατοπτρίζουν το πραγματικό της περιεχόμενο», ανέφερε το γραφείο Τύπου του Βατικανού στην Post. Εκπρόσωπος του Μπερτς παρέπεμψε στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ενώ ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα.

Το ρεπορτάζ βασίζεται σε συνεντεύξεις με σχεδόν 20 πηγές, πολλές ανώνυμες λόγω ευαίσθητων πληροφοριών. Αποκαλύπτονται νέες λεπτομέρειες για τις διεθνείς προσπάθειες εξορίας του Μαδούρο και την επιλογή των ΗΠΑ να συνεργαστούν με τη νυν αντιπρόεδρο αντί της επί χρόνια στηριζόμενης αντιπολίτευσης.

Τις εβδομάδες πριν την επιχείρηση, ο Μαδούρο – πρώην οδηγός λεωφορείου και ένας από τους τελευταίους λατινοαμερικάνους «καουντίγιο» – φαινόταν να αγνοεί τον κίνδυνο. Παρά τα χτυπήματα αμερικανικών πολεμικών πλοίων κατά ύποπτων σκαφών στα παράλια της Βενεζουέλας και τη σκλήρυνση της αμερικανικής ρητορικής, απέρριψε διαδοχικές προτάσεις διαφυγής.

Οι προσπάθειες εξασφάλισης εξόδου συνεχίστηκαν μέχρι την τελευταία στιγμή. Ο δικτάτορας έλαβε τελική προειδοποίηση λίγες μέρες πριν τη σύλληψη, αλλά αρνήθηκε κάθε συμβιβασμό.

«Δεν δεχόταν τη συμφωνία», είπε γνώστης των διαπραγματεύσεων. «Απλώς παρακολουθούσε την κρίση να κλιμακώνεται».

Η επιλογή Ροντρίγκες ως διάδοχος

Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ προσανατολίζονταν στην αντιπρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκες. Ήταν εντυπωσιακή μεταστροφή για τον Τραμπ που στην πρώτη θητεία είχε επιβάλει κυρώσεις στη Ροντρίγκες και τον αδελφό της Χόρχε Ροντρίγκες.

Η στροφή αυτή ενισχύθηκε από πρόσφατη απόρρητη έκθεση της CIA που συμπέρανε πως οι πιστοί του Μαδούρο είχαν περισσότερες πιθανότητες να ελέγξουν τη χώρα μετά την ανατροπή του παρά η αντιπολιτευόμενη Μαρία Κορίνα Ματσάδο. Το περιεχόμενο της έκθεσης μεταφέρθηκε στον Τραμπ από τον διευθυντή της CIA Τζον Ράτκλιφ.

Σύντομα ο Τραμπ κατέληξε στην επιλογή Ροντρίγκες ως διάδοχο κατόπιν εισήγησης των επικεφαλής πληροφοριών και ασφάλειας.

Παρά το δημόσιο προφίλ της ως φλογερής τσαβίστα, σε κατ’ ιδίαν συναντήσεις εμφανιζόταν διαφορετική – ακόμα και φιλική προς τις ΗΠΑ. «Δεν ήταν αντι-αμερικανίστρια· είχε ζήσει στη Σάντα Μόνικα ως φοιτήτρια», σημείωσε συνομιλητής της.

Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Ροντρίγκες γνώριζε το σχέδιο απομάκρυνσης Μαδούρο ή ότι ενημερώθηκε εκ των προτέρων πως θα γινόταν διάδοχος. «Θα ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο να της κοινοποιηθεί οτιδήποτε πριν την επιχείρηση», τόνισε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου.

Η παρανόηση των μηνυμάτων από Ουάσιγκτον

Ο ίδιος ο Μαδούρο παρεξήγησε τα σήματα από τις ΗΠΑ. Θεώρησε ότι η τηλεφωνική επικοινωνία με τον Τραμπ το Νοέμβριο πήγε καλά, ενώ στην πραγματικότητα είχε λάβει τελεσίγραφο: «Μπορείς να φύγεις εύκολα ή δύσκολα», όπως είπε ανώτατος αξιωματούχος.

Ο Τραμπ προσκάλεσε ακόμη τον Μαδούρο στην Ουάσιγκτον προσφέροντας ασφαλή δίοδο για συνομιλίες. Ο Μαδούρο αρνήθηκε, υπολογίζοντας ότι οι Δημοκρατικοί θα κέρδιζαν τις ενδιάμεσες εκλογές κι έτσι θα διατηρούσε την εξουσία του.

«Χόρευε», σχολίασε γνώστης των εξελίξεων. «Όχι πια».

Bατικανό και Ρωσία στον διπλωματικό μαραθώνιο

Το Βατικανό έχει μακρά ιστορία διαμεσολάβησης με τη διεθνώς απομονωμένη κυβέρνηση της Βενεζουέλας. Πριν μια δεκαετία απέτυχε σε συμφωνία μεταξύ Μαδούρο και αντιπολίτευσης. Πρόσφατα επεδίωξε διάλογο μέσω ανώτατων κληρικών ενώ ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ είχε προειδοποιήσει κατά της χρήσης βίας από τις ΗΠΑ.

«Πιστεύω πως η βία δεν φέρνει ποτέ νίκη», δήλωσε ο Λέων το Νοέμβριο αναφερόμενος στις κινήσεις αμερικανικών πλοίων προς τη Βενεζουέλα. «Το κλειδί είναι ο διάλογος».

Ο Παρολίν είχε υπηρετήσει ως παπικός νουντσιος στο Καράκας και είχε εμπλακεί ως μεσολαβητής μεταξύ Τραμπ-Ουκρανίας-Ρωσίας. Για τη Μόσχα, η Βενεζουέλα αποτελεί σημαντικό στρατηγικό σημείο στη Λατινική Αμερική – ήδη από το 1999 όταν ο Τσάβες προχώρησε σε μεγάλες αγορές ρωσικών όπλων και έλαβε σημαντικά δάνεια.

Στη συνάντηση της 24ης Δεκεμβρίου, σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Παρολίν είπε στον Μπερτς ότι η Ρωσία ήταν έτοιμη να δεχθεί τον Μαδούρο αλλά κυκλοφορούσε επίσης φήμη πως η Βενεζουέλα αποτελούσε διαπραγματευτικό χαρτί στις συνομιλίες για την Ουκρανία: «Η Μόσχα θα εγκατέλειπε τη Βενεζουέλα αν ικανοποιούνταν στο ουκρανικό».

Aναλυτές εκτιμούν ότι η ρωσική υποστήριξη προς τη Βενεζουέλα έχει μειωθεί καθώς το ενδιαφέρον στράφηκε στον πόλεμο στην Ουκρανία. Τα δάνεια σταμάτησαν το 2018 ενώ η σχέση θεωρείται πλέον περισσότερο ιδεολογική παρά ουσιαστική.

Kρίσιμες αποφάσεις λίγο πριν την επέμβαση

Η προσφορά ασύλου προς τον Μαδούρο ήρθε σε μια περίοδο που η Μόσχα επιδίωκε επαναπροσέγγιση με τις ΗΠΑ και ευνοϊκή συμφωνία για την Ουκρανία.

Σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Παρολίν εκτίμησε ότι ο Μαδούρο ίσως ήταν διατεθειμένος να παραιτηθεί μετά τις εκλογές του Ιουλίου 2024 – οι οποίες θεωρήθηκαν ευρέως νοθευμένες – αλλά μεταπείστηκε υπό τον φόβο για τη ζωή του από τον εσωτερικών υποθέσεων υπουργό Ντιοσδάδο Καμπέγιο.

Γνώστης της ρωσικής πρότασης ανέφερε ότι η Μόσχα ήταν διατεθειμένη να προσφέρει άσυλο και στους στενούς συνεργάτες του Μαδούρο· ωστόσο εκείνος επέμεινε πιστεύοντας πως οι ΗΠΑ δεν θα τολμούσαν στρατιωτική επέμβαση.

Επιπλέον παράγοντας ήταν ότι πολλοί στην Ουάσιγκτον πίστευαν πως ο Μαδούρο δεν θα δεχόταν άσυλο στη Ρωσία επειδή δεν θα είχε πρόσβαση στα κεφάλαια που είχε φυγαδεύσει στο εξωτερικό μέσω εμπορίου χρυσού.

Ο Παρολίν πρότεινε οι ΗΠΑ να θέσουν προθεσμία για έξοδο του Μαδούρο με εγγυήσεις για την οικογένειά του· εξέφρασε πάντως μεγάλη απορία για τη στρατηγική των Αμερικανών στη χώρα ζητώντας υπομονή και αυτοσυγκράτηση.

Ωστόσο ο Λευκός Οίκος αποφάσισε πως η αναμονή τελείωσε.

Nέα εποχή με Ροντρίγκες στην εξουσία

Η Ροντρίγκες, κόρη αριστερού που πέθανε υπό κράτηση των μυστικών υπηρεσιών της Βενεζουέλας, ανέβηκε στα υψηλά κλιμάκια επί Μαδούρο κι έγινε βασικό στέλεχος στον στενό πυρήνα εξουσίας.

Ως υπουργός πετρελαίου υπήρξε βασική απεσταλμένη σε ευαίσθητες αποστολές προς Τουρκία και Κατάρ· παράλληλα έγινε αξιόπιστη συνεργάτιδα ξένων επενδυτών αλλά συνέβαλε επίσης στην παγίωση αυταρχικού μοντέλου διακυβέρνησης υπό τον Μαδούρο.

Τα τελευταία χρόνια κέρδιζε εμπιστοσύνη επιχειρηματιών επαναδιαρθρώνοντας την οικονομία με νέα ομάδα συνεργατών – ανάμεσά τους οικονομολόγοι από το πρώην κυβερνητικό επιτελείο Κορέα στο Εκουαδόρ.

Δέχθηκε εσωτερικές αντιστάσεις από τη σύζυγο του Μαδούρο Σίλια Φλόρες αλλά και σκληρούς τσαβίστες που είχαν ωφεληθεί από το υπάρχον σύστημα εξουσίας.

Στελέχη της Chevron – μοναδικής αμερικανικής εταιρείας που λειτουργεί νόμιμα λόγω κυρώσεων – είχαν μηνιαίες συναντήσεις μαζί της μεταφέροντας θετικές εντυπώσεις προς τις ΗΠΑ ακόμη και επί διοίκησης Μπάιντεν· όπως ανέφερε πρώην διπλωμάτης «το μοντέλο Chevron λειτουργεί γιατί η Ροντρίγκες εκπληρώνει τις απαιτήσεις τους».

Επιχειρηματίες στη Βενεζουέλα άρχισαν να πιέζουν υπέρ της ώστε να οδηγήσει πολιτική μετάβαση – μια συναίνεση που φαίνεται πως έγινε δεκτή στην Ουάσιγκτον σύμφωνα με γνώστη των εξελίξεων εντός κυβέρνησης Μαδούρο.

Kρίσιμος ρόλος Κατάρ & ανεπίσημοι διαμεσολαβητές

Η αντιπρόεδρος αναδύθηκε ως αποτελεσματική διαχειρίστρια στις συνομιλίες με το Κατάρ – σημαντικό μέλος του OPEC και βασικό ενδιάμεσο τα τελευταία χρόνια για τη Βενεζουέλα.

Κατά Αμερικανού αξιωματούχου επί Μπάιντεν, το Κατάρ είχε εκφράσει «έντονη απογοήτευση» καθώς ο Μαδούρο ακύρωνε όσα συμφωνούνταν στις διαβουλεύσεις· κατά τους Καταριανούς αν συμφωνήσει κάτι η Ροντρίγκες «το υλοποιεί πάντα» κι έτσι θεώρησαν πρώτοι αυτήν καταλληλότερη διάδοχο σε περίπτωση αποχώρησης Μαδούρο.

Στις αρχές 2025 ειδικός απεσταλμένος Τραμπ, ο Ρίτσαρντ Γκρένελ, ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο στις διαβουλεύσεις – άλλοτε με βοήθεια Κατάρ κι άλλοτε μέσω απευθείας επαφών με τον Χόρχε Ροντρίγκες. Οι προτάσεις των ΗΠΑ για έξοδο του Μαδούρο απορρίφθηκαν επανειλημμένα από τους Βενεζουελάνους συνομιλητές τους.

Σε κάποια φάση προτάθηκε ο Μαδούρο να παραιτηθεί αλλά να παραμείνει στη χώρα υπό πρωθυπουργία Ροντρίγκες – όμως δεν τέθηκε ποτέ επίσημα ως σοβαρή λύση. Ως τα τέλη καλοκαιριού έγινε σαφές πως ο Ρούμπιο – γνωστός υπέρμαχος σκληρών μέτρων έναντι Βενεζουέλας – αναλάμβανε πλέον τον φάκελο εγκαταλείποντας τη διπλωματική προσέγγιση Γκρένελ.

Aπόπειρες ανεπίσημων αποστολών & τελεσίγραφα στον Μαδούρο

Σε συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο στις 2 Οκτωβρίου συζητήθηκαν περαιτέρω πιέσεις κατά Μαδούρο πέραν των στρατιωτικών χτυπημάτων που είχαν ήδη κοστίσει πάνω από 100 ζωές στην Καραϊβική και Ανατολικό Ειρηνικό.

Παράλληλα ανεπίσημοι ενδιάμεσοι κάλυψαν το διπλωματικό κενό – ανάμεσά τους ο βραζιλιάνος μεγιστάνας Joesley Batista που ταξίδεψε στο Καράκας στα τέλη Νοεμβρίου επιχειρώντας προσωπικά να πείσει τον Μαδούρο να εγκαταλείψει την εξουσία έναντι ασύλου σε Τουρκία ή άλλη χώρα (μια πρόταση σε ισχύ ήδη από τον Νοέμβριο).

Ωστόσο τόσο ο ίδιος όσο κι η σύζυγός του απέρριψαν αγανακτισμένοι κάθε τέτοια πρόταση σύμφωνα με τρεις γνώστες των συζητήσεων· όπως δήλωσε δημόσια ο Ρούμπιο μαζί με τον Τραμπ στο Mar-a-Lago «ο Νικολάς Μαδούρο είχε πολλές ευκαιρίες αλλά προτίμησε να παίξει παιχνίδια».

Aμφιβολίες για την αντιπολίτευση & η στάση των στρατιωτικών

O Batista λειτούργησε ως ανεπίσημος ενδιάμεσος μεταφέροντας στις ΗΠΑ τα συμπεράσματά του μετά το ταξίδι χωρίς όμως επίσημη εντολή· μεταξύ άλλων ζητήθηκε πρόσβαση σε σπάνια μέταλλα κι ενεργειακά κοιτάσματα καθώς κι απομάκρυνση κάθε δεσμού με την Κούβα ως όρος εξορίας του Μαδούρο σύμφωνα με πρόσωπο παρόν στη συνάντηση.

Η ίδια η Ροντρίγκες γνώριζε βάσει Συντάγματος ότι θα αναλάμβανε προσωρινή πρόεδρος σε περίπτωση ξαφνικής αποχώρησης ή σύλληψης του Μαδούρο αλλά κάθε φορά που άνοιγε τέτοια συζήτηση γινόταν φανερά αμήχανη σύμφωνα με πηγές κοντά στην κυβέρνηση· τελικά όμως δεν είχε λόγο στις εξελίξεις.

Mειούμενη εμπιστοσύνη στην αντιπολίτευση & οι νέοι συσχετισμοί ισχύος

Καθώς ενισχυόταν το σενάριο συνεργασίας με τη Ροντρίγκες, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχασαν σταδιακά την εμπιστοσύνη τους στην προοπτική κυβέρνησης υπό τη νικήτρια Νόμπελ Ειρήνης 2025 κ.Ματσάδο (την πλέον προβεβλημένη φιγούρα της αντιπολίτευσης).

Στελέχη επιχειρήσεων κι ακόμη και μέλη της ίδιας της αντιπολίτευσης είχαν ενημερώσει τις ΗΠΑ πως η ομάδα της δεν είχε καταφέρει ουσιαστική διείσδυση στις ένοπλες δυνάμεις — καθοριστικός παράγοντας σταθερότητας — ενώ ταυτόχρονα εξέφρασαν ανησυχίες ότι μια κυβέρνηση υπό τη δική της καθοδήγηση θα δυσκολευόταν σοβαρά στη διαχείριση κρίσεων αν έφευγε ξαφνικά ο Μαδούρο χωρίς συναίνεση στρατιωτικών/παλιών τσαβίστας αξιωματούχων (σύμφωνα με νέα κυβερνητικά έγγραφα).

Οι σύμβουλοι της ομάδας αυτής καθησύχαζαν τους Αμερικανούς λέγοντας ότι δεν σχεδιάζουν μαζικές εκκαθαρίσεις στις τάξεις των ενόπλων δυνάμεων ή γενικότερα στο καθεστώς — ωστόσο ξεκαθάριζαν πως κορυφαίοι αξιωματούχοι δεν θα είχαν θέση σε νέα κυβέρνηση.

Άλλοι συνομιλητές εξέφρασαν σκεπτικισμό ακόμη και γι’ αυτές τις επαφές λέγοντας πως δεν υπήρχαν ουσιαστικές συνομιλίες ούτε επηρεασμός στρατηγικών παικτών.

Στα ίδια έγγραφα καταγράφεται πρόβλεψη πως αν ξαφνικά φεύγει μόνο ο αρχηγός (Μαδούρο) ενώ παραμένουν άλλοι τσαβίστας αξιωματούχοι τότε πιθανότερη είναι συνέχιση αυταρχικού μοντέλου ώστε οι ίδιοι να προστατεύσουν τα συμφέροντα/περιουσίες τους.

Η ίδια η ομάδα της κ.Ματσάδο αρνήθηκε σχόλιο μετά τα γεγονότα ενώ εκείνη προσπάθησε συμβολικά να καθησυχάσει τον Τραμπ προσφέροντάς του ακόμη και το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης — κάτι που εκείνος χαρακτήρισε μεγάλη τιμή δηλώνοντας δημόσια ότι περιμένει συνάντηση μαζί της στην Ουάσιγκτον.

Πηγές κοντά στον Λευκό Οίκο υποστηρίζουν μάλιστα πως αυτή η επιλογή βάρυνε αρνητικά υπέρ της στροφής προς τη Ροντρίγκες.

Μετά τη σύλληψη/ανατροπή του πρώην προέδρου σημειώθηκαν συλλήψεις δημοσιογράφων κι απλών πολιτών καθώς κι αυξημένα σημεία ελέγχου παραστρατιωτικών — ένδειξη ισχύος Καμπέγιο που ελέγχει υπηρεσίες πληροφοριών/αστυνομίας.

Παρόλα αυτά οι Αμερικανοί δηλώνουν αισιοδοξία επικαλούμενοι πρόσφατες απελευθερώσεις πολιτικών κρατουμένων κι έναρξη εξαγωγής πετρελαίου προς τις ΗΠΑ — ενώ σημειώνεται στενή συνεργασία μεταξύ νέας αρχής (Ροντρίγκες) και κύριων συνομιλητών (Ρούμπιο).</br />

«Το μάθημα», σχολιάζει άνθρωπος κοντά στην κυβέρνηση πρώην προεδρίας, «είναι ότι δεν μπορεί κανείς να κυβερνήσει τη Βενεζουέλα χωρίς τους τσαβίστας».

Από το Βατικανό πάντως, την Παρασκευή ο Λέων εξέφρασε ανησυχία μήπως «μια διπλωματία διαλόγου αντικαθίσταται από μια διπλωματία βίας».

«Ο πόλεμος επέστρεψε στη μόδα» προειδοποίησε — «και ένα πάθος για πόλεμο εξαπλώνεται».

Σύμφωνα με την Corriere della Sera, ο δράστης κατάφερε να ανέβει στον βωμό της εξομολόγησης, να κατεβάσει τα παντελόνια του και να ουρήσει μπροστά στα έκπληκτα βλέμματα εκατοντάδων επισκεπτών που βρίσκονταν εκείνη τη στιγμή μέσα στον ναό.

Το περιστατικό, που σημειώθηκε γύρω στις 9:30 το πρωί της Παρασκευής (10/10), καταγράφηκε σε βίντεο το οποίο δημοσίευσε η Il Tempo. Ο νεαρός άνδρας, όπως αναφέρεται, παραβίασε το προστατευτικό κιγκλίδωμα που περιβάλλει τον βωμό κάτω από τον εμβληματικό θόλο, ανέβηκε βιαστικά τα σκαλιά και, με προκλητική στάση, προχώρησε στην ασεβή πράξη.

Η ασφάλεια της Βασιλικής αντέδρασε άμεσα: καραμπινιέροι που βρίσκονταν στο σημείο επενέβησαν και τον συνέλαβαν επί τόπου, απομακρύνοντάς τον από τον ιερό χώρο.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Il Tempo, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ ενημερώθηκε αμέσως για το περιστατικό και φέρεται να εξέφρασε τον βαθύ του αποτροπιασμό για την προσβολή σε έναν από τους πιο ιερούς τόπους της Καθολικής Εκκλησίας.

Αμέτρητοι πιστοί κατέφτασαν σήμερα το πρωί για την πρώτη τελετή αγιοποίησης του Πάπα, όπου ανακήρυξε αγίους τον έφηβο, που ήταν χαρισματικό άτομο και είχε απίστευτες γνώσεις πάνω στους υπολογιστές. Πέθανε το 2006 από οξεία λευχαιμία. Μαζί με τον Ακούτις αγιοποιήθηκε και ο Ιταλός, Πιερ Τζόρτζιο Φρασάτι, που επανειλημμένα είχε λεχθεί ν΄ αγιοποιηθεί αλλά ατυχείς συγκυρίες σταματούσαν το γεγονός.

Σε μία εντυπωσιακή τελετή στο Βατικανό φάνηκε η Αγία Τράπεζα στολισμένη μ’ ένα χρυσό προθάλαμο, παπικά διακριτικά και μεγάλες ταπισερί που φέρουν τις εικόνες των δύο νέων αγίων – του Φρασάτι στα αριστερά, του Ακούτις στα δεξιά.

Το Βατικανό ανακοίνωσε ότι 36 καρδινάλιοι, 270 επίσκοποι και εκατοντάδες ιερείς είχαν εγγραφεί για να τελέσουν τη Λειτουργία μαζί με τον Λέοντα, σε ένδειξη της τεράστιας έλξης των αγίων στην ιεραρχία και στους απλούς πιστούς.

Κατά την έναρξη της εκδήλωσης, ο πάπας Λέων ΙΔ’ είπε ότι οι Ακούτις και Φρασάτι ήταν υποδείγματα αγιότητας και βοήθειας σε όσους έχουν ανάγκη.

«Όλοι σας, όλοι εμείς μαζί, καλούμαστε να γίνουμε άγιοι», είπε ο ποντίφικας στο νεαρό πλήθος, το οποίο είχε ξεχυθεί από την πλατεία στην κεντρική λεωφόρο από τη Ρώμη στο Βατικανό.

Δύο χρόνια αργότερα, ο Μιλόνε αναγκάστηκε να παραιτηθεί αφού ανώτεροι αξιωματούχοι του Βατικανού τον κατηγόρησαν ως κατάσκοπο.

Ισχυρίζεται ότι εκδιώχθηκε επειδή είχε εντοπίσει οικονομικές ατασθαλίες που συνδέονταν με τον πρώην αρχηγό της αστυνομίας και καρδινάλιο της πόλης-κράτους, Τζιοβάνι Άντζελο Μπέτσιου, ο οποίος καταδικάστηκε το 2023 για υπεξαίρεση κεφαλαίων του Βατικανού.

The Vatican is facing allegations it used a "skeleton key for money laundering" by illegally manipulating bank transfers.https://t.co/qTsbAx1UQs

— POLITICOEurope (@POLITICOEurope) August 11, 2025

Τον περασμένο μήνα, ο Μιλόνε ανέφερε για πρώτη φορά την ύπαρξη εργαλείων που θα μπορούσαν να αλλοιώσουν διεθνείς αριθμούς τραπεζικών λογαριασμών (IBAN) σε μεταφορές στο διεθνές σύστημα SWIFT.

Ο καθολικός ιστότοπος The Pillar σε αναρτήσεις του υπαινισσόταν ότι διαθέτει πλήθος στοιχείων για πρακτικές που αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του Μιλόνε στο Βατικανό και σκεφτόταν αν θα αξιοποιούσε το υλικό.

Σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα, ο ίδιος ο Μιλόνε επιβεβαίωσε τους ισχυρισμούς. Ωστόσο, αρνήθηκε να παράσχει πρόσθετα έγγραφα ή να προχωρήσει πέρα από όσα ανέφερε το The Pillar. «Έχω ένα κομμάτι χαρτί που λέει ότι μπορούν να αλλάξουν τις συναλλαγές — μπορούν να αλλάξουν το όνομα — ανά πάσα στιγμή», ισχυρίστηκε ο Μιλόνε, υπονοώντας  επίσης ότι διέθετε περαιτέρω στοιχεία για αθέμιτες πρακτικές στην πόλη-κράτος, αλλά απέφυγε να τα κατονομάσει, επιμένοντας ότι δεν ήθελε να επιστήσει την προσοχή πάνω του.

Απορρίπτει τις κατηγορίες το Βατικανό

Ο εκπρόσωπος του Βατικανού Ματέο Μπρούνι αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντάς τους ως «εντελώς αβάσιμους». Αρνήθηκε επίσης οποιαδήποτε αμέλεια, υπενθυμίζοντας τους συνεχείς οικονομικούς ελέγχους μεταξύ 2020 και 2024, οι οποίοι δεν διαπίστωσαν «καμία ανωμαλία».

"I identified many strange transactions carried out by cardinals and archbishops… (Cardinals) instead of using money they received for the benefit of the dicastery – ended up in their own pockets." One of the shocking claims made by former Vatican auditor general Libero Milone… pic.twitter.com/0lLoVwduId

— Colm Flynn (@colmflynnire) July 1, 2024

Ένα άτομο που γνωρίζει τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος SWIFT, μιλώντας στο POLITICO υπό τον όρο της ανωνυμίας, επέμεινε ότι «δεν είναι δυνατόν να τροποποιηθεί το περιεχόμενο ενός μηνύματος πληρωμής από τη στιγμή που θα έχει αποσταλεί», λόγω της χρήσης επαληθεύσιμων ψηφιακών υπογραφών και κρυπτογράφησης υψηλού επιπέδου που ισχύει για τους συναλλασσόμενους μέσω SWIFT.

Ο Μιλόνε είπε ότι δεν γνώριζε ακριβώς τα εργαλεία αυτά μπορούσαν να παρακάμψουν τους περιορισμούς, όμως διαβεβαίωσε ότι είδε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι συναλλαγές είχαν υποστεί επεξεργασία.

Και πάλι αμφισβήτηση

Καθολικές πηγές εξομολογήθηκαν ανώνυμα στο POLITICO νωρίτερα φέτος ότι ο νέος ποντίφικας Λέων ΙΔ΄ επιλέχθηκε εν μέρει επειδή θεωρούνταν κάποιος που θα μπορούσε να αποκαταστήσει την αξιοπιστία του Βατικανού και πράγματι κάποιες πρόσφατες εξελίξεις είχαν επαναφέρει κάποια εμπιστοσύνη.

Οι ισχυρισμοί του Μιλόνε θα υπονόμευαν αυτή την πρόοδο και θα αναζωπύρωναν δυσάρεστες αναμνήσεις από οικονομικά σκάνδαλα του παρελθόντος, που χρονολογούνται από την εποχή του Πάπα Παύλου ΙΑ΄ και του Ιωάννη Παύλου Β΄.

Στις δεκαετίες του 1980 και του 1990, Ιταλοί δικαστές διερεύνησαν ισχυρισμούς ότι πόροι της Αγίας Έδρας είχαν χρησιμοποιηθεί για το ξέπλυμα κερδών της Κόζα Νόστρα, με σκοπό τη χρηματοδότηση αντικομμουνιστικών κινημάτων στη Λατινική Αμερική και την Ανατολική Ευρώπη.

Οι έρευνες ξεκίνησαν όταν το 1982 βρέθηκε κρεμασμένος σε γέφυρα του Λονδίνου ο Μιλανέζος τραπεζίτης Ρομπέρτο Κάλβι, ο οποίος είχε ισχυρές διασυνδέσεις με το Βατικανό και είχε χαρακτηριστεί ως «τραπεζίτης του Θεού».

Το Βατικανό δεν παραδέχτηκε ποτέ ότι διέπραξε κάποιο αδίκημα, αλλά παραδέχτηκε «ηθική εμπλοκή» στην κατάρρευση της τράπεζας του Κάλβι, Banco Ambrosiano.

Πιο πρόσφατα, το 2023, ο καρδινάλιος Μπέκιου, ένας κάποτε ισχυρός καρδινάλιος στη Γραμματεία του Κράτους του Βατικανού, καταδικάστηκε αφού διαπιστώθηκε ότι είχε κατευθύνει κεφάλαια του Βατικανού σε μια φιλανθρωπική οργάνωση της Σαρδηνίας που συνδεόταν με την οικογένειά του. Ο Μπέκιου καταδικάστηκε επίσης για τον ρόλο του σε μια αποτυχημένη συμφωνία ακινήτων στο Λονδίνο που κόστισε στο Βατικανό πάνω από 100 εκατομμύρια ευρώ.

Μετά την ολοκλήρωσή της τελετής η υπουργός είχε την προβλεπόμενη ολιγόλεπτη συνάντηση με τον Πάπα προκειμένου να τον συγχαρεί.

Η κυρία Ζαχαράκη στη δήλωση της αναφέρθηκε ιδιαίτερα στα μηνύματα του νέου Ποντίφικα για αγάπη και αλληλέγγυη, με έμφαση στην ψυχική ενδυνάμωση και έμπνευση των νέων.

Υπενθυμίζεται, ότι στην ελληνική αποστολή μετείχε και ο υφυπουργός Εξωτερικών, Γιάννης Λοβέρδος.

Λίγο μετά την εκλογή του νέου Πάπα, Λέοντα ΙΔ΄ ήρθε και πάλι στην επιφάνεια μια θεωρία που πρωταγωνιστεί σε αυτό το ιστορικό αρχείο: το λεγόμενο «Αρχείο των UFO».

Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα The Express, η καθηγήτρια Diana Walsh Pasulka, που ειδικεύεται σε θρησκευτικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Ουίλμινγκτον, είναι από τις πιο γνωστές φωνές που ζητούν να δημοσιοποιηθούν τα λεγόμενα Μυστικά Αρχεία του Βατικανού.

Στο βιβλίο της American Cosmic αφηγείται πως μελετώντας κείμενα για το καθαρτήριο από τον 14ο έως τον 19ο αιώνα, βρήκε κάποιες αναφορές, οι οποίες έκαναν λόγο για «σφαίρες φωτός, φλόγες που περνούσαν μέσα από τοίχους, φωτεινά όντα και αντικείμενα σε σχήμα δίσκου». Η Pasulka δήλωσε πως το «το ιστορικό αρχείο είναι γεμάτο με τέτοια συμβάντα. Οι άνθρωποι στο Βατικανό δεν ξέρουν καν πού να ψάξουν-είναι στα υπόγειά τους».

Η τηλεμεταφορά της μοναχής

Ένα από τα πια μυστήρια περιστατικά στο οποίο αναφέρεται η Pasulka, είναι εκείνο της Αδελφής Μαρίας της Άγκρεντα, μιας μοναχής του 17ου αιώνα, η οποία υποστήριζε ότι εμφανιζόταν ταυτόχρονα σε δύο μέρη, ισχυριζόμενη πως είχε επισκεφθεί το Νέο Μεξικό χωρίς ποτέ της να έχει φύγει από την Ισπανία.

Η Pasulka συγκέντρωσε κάποιες αφηγήσεις από εκείνη την εποχή έπειτα από έρευνα που έκανε και αυτές έκαναν λόγο για μια κυρία στα μπλε, που δίδασκε τη χριστιανική διδασκαλία πριν την άφιξη των ιεραποστόλων. Πιστεύεται ότι τα πρώτα της γραπτά —που πλέον έχουν χαθεί— περιέγραφαν όχι μόνο μυστικιστικά, αλλά και κοσμικά ταξίδια.

Τι θα κάνει ο νέος Πάπας

Καθώς το Βατικανό συνεχίζει τη διαδικασία ψηφιοποίησης των εγγράφων του, υπάρχει μεγάλη ανησυχία ότι οι ρητές αναφορές σε τέτοιου είδους φαινόμενα δεν θα έχουν προτεραιότητα και ίσως οι αρμόδιοι επιλέξουν να τις παραλείψουν.

Την ώρα που το Ιωβηλαίο της Ρώμης του 2025 βρίσκεται σε εξέλιξη με χιλιάδες προσκυνητές να είναι συγκεντρωμένοι μπροστά από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, η παγκόσμια προσοχή στο Βατικανό βρίσκεται στο απόγειό της. Αυτό που έχει ενδιαφέρον είναι τι θα αποφασίσει να κάνει ο νέος Πάπας με αυτά τα αρχεία. Αν δηλαδή θα υποκύψει στις πιέσεις για να αποκαλυφθούν ή αν θα υπάρξει ακόμη ένα παρόμοιο επεισόδιο στο κοντινό μέλλον.

Τα 133 μέλη του κονκλαβίου, μετά την πρώτη άκαρπη ψηφοφορίας της Τρίτης, συνεδριάζουν εκ νέου στην Καπέλα Σιξτίνα για την εκλογή του νέου Πάπα. Καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, οι συνομιλίες με τρίτους απαγορεύονται αυστηρά, ώστε να διασφαλιστεί η απόλυτη μυστικότητα και ανεξαρτησία της ψήφου.

Υπενθυμίζεται ότι μαύρος ήταν ξανά ο καπνός που βγήκε λίγο πριν τη 1 το μεσημέρι της Πέμπτης (ώρα Ελλάδος) από την καπνοδόχο της Καπέλα Σιξτίνα, όπου συνεδριάζει το κονκλάβιο για την ανάδειξη του 267ου Ποντίφικα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.

Αν και η τρίτη σημερινή ψηφοφορία αποβεί άκαρπη αναμένεται άλλη μία απογευματινή ψηφοφορία (περίπου στις 19:00). Αν σήμερα δεν υπάρξει εκλογή, αύριο θα ακολουθήσουν έως και τέσσερις νέες ψηφοφορίες.

Οι 133 εκλέκτορες καρδινάλιοι αναμένεται να συνεχίσουν τις διεργασίες για την εκλογή του νέου επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας και το απόγευμα. 

Σύμφωνα με το πρωτόκολλο η διαδικασία από εδώ και πέρα προβλέπει ότι στην πρώτη πρωινή (στις 10:30) και στην πρώτη απογευματινή (18:30) καπνός θα βγει μόνο αν έχουμε εκλογή Πάπα και θα είναι λευκός. Σε αντίθετη περίπτωση μαύρος καπνός θα βγαίνει μόνο μετά τις δεύτερες πρωινές και απογευματινές ψηφοφορίες – στις 12:30 και τις 20:00.

Κατά την πρώτη άκαρπη ψηφοφορία η όλη διαδικασία διήρκεσε πάνω από τρεις ώρες, πολύ περισσότερο απ’ ό,τι είχε προβλεφθεί στην ίδια την αίθουσα Τύπου του Βατικανού. Κάτι που μπορεί να οφείλεται -σε έναν βαθμό- στον αριθμό ρεκόρ εκλεκτόρων καρδινάλιων και στο ότι προέρχονται από εβδομήντα μια διαφορετικές χώρες, αλλά και στην ομιλία του Ιταλού καρδινάλιου, Ρανιέρο Κανταλαμέσα, η οποία είχε μεγαλύτερη διάρκεια από το αναμενόμενο και αρκετοί καρδινάλιοι χρειάστηκαν βοήθεια με τη μετάφραση..

21:01 #fumata nera#conclave #VaticanNewsIT pic.twitter.com/ptEvWxnDSd

— Vatican News (@vaticannews_it) May 7, 2025

Σύμφωνα με τους αναλυτές, κατά τη σημερινή ημέρα θα αυξηθούν οι πιθανότητες εκλογής του νέου Αγίου Πατέρα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, δεδομένου ότι το 2005 ο πάπας Βενέδικτος είχε εκλεγεί κατά την τέταρτη ψηφοφορία και ο Πάπας Φραγκίσκος, το 2013, στην πέμπτη.

Χθες, στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, συγκεντρώθηκαν και περίμεναν περισσότερο από το αναμενόμενο το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας με το βλέμμα στραμμένο στην καπνοδόχο της Καπέλα Σιξτίνα περισσότεροι από 50.000 πιστοί, κάτοικοι της Αιώνιας Πόλης, αλλά και πολίτες προερχόμενοι από δεκάδες διαφορετικές χώρες και οι περισσότεροι ήλπιζαν να δουν τον λευκό καπνό που σηματοδοτεί την άφιξη του νέου ποντίφικα.

• Η σύσκεψη ξεκίνησε το απόγευμα της Τετάρτης, αφού οι καρδινάλιοι ορκίστηκαν να τηρήσουν το απόρρητο και οι πόρτες της Καπέλα Σιξτίνα έκλεισαν για τον έξω κόσμο. Έχουν παραδώσει τα κινητά τους τηλέφωνα και είναι αποκομμένοι από τον έξω κόσμο, έως ότου εκλεγεί ο νέος πάπας.

Η ψηφοφορία πραγματοποιείται κάτω από τις θρυλικές τοιχογραφίες του Μιχαήλ Άγγελου και η Καπέλα Σιξτίνα – που συνήθως είναι ένα πολυσύχναστο τουριστικό αξιοθέατο – έχει εγκαταστήσει αυστηρά μέτρα ασφαλείας.

Έχουν γίνει έλεγχοι για την ανίχνευση συσκευών υποκλοπής, έχουν εγκατασταθεί συσκευές παρεμβολής σημάτων και τα παράθυρα έχουν καλυφθεί για προστασία από κατασκοπευτικά drones. Έχουν, επίσης, τοποθετηθεί σφραγίδες σε 80 πόρτες του κονκλαβίου για να εμποδίσουν την είσοδο και έξοδο ατόμων.

Οι καρδινάλιοι θα κοιμούνται και θα τρώνε στην Casa Santa Marta, ένα ξενώνα εντός του Βατικανού, όπου ζούσε ο Πάπας Φραγκίσκος, μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία.

Οι καρδινάλιοι είχαν μπει την Τετάρτη, ψέλνοντας στην Καπέλα Σιξτίνα. Ο κάθε καρδινάλιος διάβασε τον όρκο του Κονκλαβίου, στον οποίο υποσχέθηκε να τηρήσει μυστικό οποιοδήποτε θέμα σχετίζεται με την εκλογή. Ντυμένοι με τα κόκκινα άμφιά τους, ψάλουν τη Λιτανεία των Αγίων και το Veni Creator – έναν ύμνο που ικετεύει τους αγίους να τους βοηθήσουν να βρουν έναν νέο ηγέτη.

• Στη συνέχεια, ο καθένας προχώρησε για να ορκιστεί μυστικότητα, τοποθετώντας το χέρι του στο Ευαγγέλιο και υποσχόμενος, επίσης, να μην επιτρέψει καμία εξωτερική επιρροή.

Ο όρκος: «Υπόσχομαι και ορκίζομαι να τηρήσω απόλυτο απόρρητο έναντι οποιουδήποτε δεν ανήκει στο σώμα των καρδιναλίων εκλεκτόρων, και αυτό για τους αιώνες, εκτός εάν λάβω ειδική εξουσιοδότηση που θα μου δοθεί ρητά από τον νέο εκλεγμένο Πάπα ή τους διαδόχους του, σχετικά με όλα όσα αφορούν άμεσα ή έμμεσα τις ψηφοφορίες και τις καταμετρήσεις για την εκλογή του Πάπα».

Αφού κάθισαν, ακούστηκε η γνωστή λατινική φράση «extra omnes», δηλαδή «έξω όλοι» και ο αρχιεπίσκοπος, Ντιέγκο Ραβέλι, βοηθός του αποθανόντος πάπα, έκλεισε τις πόρτες.

Extra omnes, i cardinali si chiudono in Sistina#conclave #VaticanNewsIT pic.twitter.com/e4BVd9YLeu

— Vatican News (@vaticannews_it) May 7, 2025

Η σύγκληση του Κονκλαβίου ξεκινά 16 ημέρες μετά το θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος απεβίωσε μετά από μακρά νοσηλεία, λόγω πνευμονίας.

Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η επιλογή θα περιοριστεί σε κάποιον που θα συνεχίσει την προοδευτική του πολιτική ή σε έναν πιο συντηρητικό υποψήφιο.

Μεταξύ των φαβορί είναι ο Λούις Αντόνιο Ταγκλ, ένας καρδινάλιος που θα μπορούσε να γίνει ο πρώτος Ασιάτης ποντίφικας και ο οποίος έχει συγκριθεί με τον Πάπα Φραγκίσκο.

Δύο Ιταλοί θεωρούνται, επίσης, ισχυροί υποψήφιοι: ο αρχιεπίσκοπος της Μπολόνια, Ματέο Σούπι, και ο λεγόμενος «αναπληρωτής πάπας», Πιέτρο Παρολίν.

Η ταυτότητα του πάπα αποκαλύπτεται συνήθως αμέσως μετά την εμφάνιση του λευκού καπνού, όταν βγαίνει στο μπαλκόνι για να χαιρετήσει το πλήθος στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.

Σύμφωνα με τον κανόνα του εκκλησιαστικού δικαίου, οποιοσδήποτε βαπτισμένος καθολικός άνδρας μπορεί να εκλεγεί Πάπας, ανεξάρτητα από το αν είναι μέλος του ιερατείου. Η μόνη προϋπόθεση είναι ότι πρέπει να χειροτονηθεί επίσκοπος μετά την αποδοχή της εκλογής του.

Τα τελευταία 600 και πλέον χρόνια, το Κολλέγιο των Καρδιναλίων επιλέγει ένα μέλος του. Το ίδιο αποτέλεσμα αναμένεται και αυτή τη φορά.

Δεν υπάρχει ηλεκτρονική ψηφοφορία στις παπικές εκλογές. Μετά από κάθε γύρο ψηφοφορίας και αφού κατατεθούν και ελεγχθούν τα ψηφοδέλτια, αυτά καίγονται. Καπνός βγαίνει από μια καμινάδα πάνω από την Καπέλα Σιξτίνα για να σηματοδοτήσει ότι ο γύρος της ψηφοφορίας έχει τελειώσει στο πλήθος που περιμένει στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου.

Αν ο καπνός είναι μαύρος, οι καρδινάλιοι δεν έχουν καταλήξει σε απόφαση. Ο λευκός καπνός σημαίνει ότι έχει εκλεγεί νέος πάπας.

• Μόλις εκλεγεί ο πάπας, του ζητείται να αποδεχτεί την «κανονική εκλογή του ως Ανώτατου Ποντίφικα» και να επιλέξει το παπικό του όνομα.

Ο νέος πάπας οδηγείται στην «Αίθουσα των Δακρύων» της Καπέλα Σιξτίνα, που ονομάστηκε έτσι, λόγω των συναισθημάτων που έχουν βιώσει οι προηγούμενοι ποντίφικες. Εκεί, ντύνεται με λευκά άμφια και λαμβάνει ένα νέο σταυρό και ένα λευκό ζουκέτο, ή καπέλο. Οι καρδινάλιοι χαιρετούν τον νέο πάπα και ορκίζονται υπακοή σε αυτόν.

Σύμφωνα με την παράδοση, ο πρεσβύτερος καρδινάλιος διάκονος του Κολλεγίου των Καρδιναλίων ανακοινώνει στο πλήθος στην πλατεία του Αγίου Πέτρου και στα εκατομμύρια των ανθρώπων που παρακολουθούν από αλλού: «Annuntio vobis gaudium magnum; Habemus Papam» («Σας ανακοινώνω μια μεγάλη χαρά: Έχουμε πάπα»).

Λίγα λεπτά αργότερα, ο νέος πάπας ευλογεί το πλήθος από ένα από τα μπαλκόνια της βασιλικής του Αγίου Πέτρου.

Η διαδικασία σήμερα ξεκίνησε το μεσημέρι και λίγο πριν τις 19:00, ακούστηκε το «extra omnes» για να ξεκινήσει η ψηφοφορία, με χιλιάδες πιστούς να βρίσκονται στο Βατικανό, με το βλέμμα στραμμένο στην καμινάδα της Καπέλα Σιστίνα.

Την Πέμπτη θα υπάρξουν δύο πρωινές ψηφοφορίες (στις 10:30 και στις 12:00) και αν δεν υπάρξει ανάδειξη Πάπα, θα γίνουν ακόμη δύο απογευματινές (στις 17:30 και στις 19:00).

Σε περίπτωση που και πάλι δεν βγει λευκός καπνός, η ίδια διαδικασία θα συνεχίζεται καθημερινά.

Σημειώνεται πως η ψηφοφορία είναι μυστική και οι Καρδινάλιοι αλλάζουν το γραφικό τους χαρακτήρα για να μην ταυτοποιηθούν.

Τα επικρατέστερα ονόματα για τη διαδοχή

Σύμφωνα με τα όσα διέρρευσαν τις περασμένες ημέρες, όπως αναφέρει η Deutsche Welle, «φαβορί» παραμένει ο Ιταλός καρδινάλιος και επί δώδεκα χρόνια πρωθυπουργός του Βατικανού Πιέτρο Παρολίν. Ήταν στενός συνεργάτης του Φραγκίσκου, αλλά θεωρείται σε θέση να συμπεριλάβει στη διοίκηση της Καθολικής Εκκλησίας και κληρικούς, οι οποίοι δεν είναι αμιγώς προοδευτικής κατεύθυνσης.

Παράλληλα, μεγάλες πιθανότητες εκλογής, μεταξύ των άλλων, θεωρείται ότι συγκεντρώνουν ο Λατίνος Πατριάρχης Ιεροσολύμων Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα και ο Φιλιππινέζος καρδινάλιος Λουίς Τάγκλε. Μετριοπαθέστερος, με μεγάλη πείρα στον διαθρησκειακό διάλογο ο πρώτος, πιο πιστός στη γραμμή του Αργεντινού εκλιπόντα Ποντίφικα ο δεύτερος.