«Ο στρατός μας εντόπισε την εκτόξευση πυραύλων που εκτιμάται ότι ήταν βαλλιστικοί προς την Ανατολική Θάλασσα από τα περίχωρα της Πιονγκγιάνγκ περί τις 07:50 (σ.σ. τοπική ώρα· 00:50 ώρα Ελλάδας)», ανέφερε το υπουργείο Άμυνας της Νότιας Κορέας.

Το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε επίσης ότι εντόπισε την εκτόξευση φερόμενου βαλλιστικού πυραύλου, που κατέπεσε περί τις 08:08 (τοπική ώρα· 01:08 ώρα Ελλάδας), χωρίς να διευκρινίσει πού.

«Η ανάπτυξη πυρηνικών (όπλων) και βαλλιστικών (πυραύλων) από τη Βόρεια Κορέα απειλεί την ειρήνη και τη σταθερότητα της χώρας μας και της διεθνούς κοινότητας και είναι απόλυτα ανυπόφορη», είπε σε δημοσιογράφους ο ιάπωνας υπουργός Άμυνας Σιντζίρο Κοϊζούμι.

Η δοκιμή «πιθανόν αντανακλά την μεγάλη πίεση που αισθάνεται η Πιονγκγιάνγκ εξαιτίας της κατάστασης στη Βενεζουέλα», έκρινε μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Χονγκ Μιν, αναλυτής στο κορεατικό ινστιτούτο για την εθνική ενοποίηση.

Ο στρατός των ΗΠΑ επιτέθηκε νωρίς το πρωί χθες Σάββατο στη χώρα της Λατινικής Αμερικής και αιχμαλώτισε τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο, τον οποίο οδήγησε κατόπιν στην αμερικανική επικράτεια όπου η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εννοεί να τον προσαγάγει σε δίκη για «ναρκωτρομοκρατία».

Ο πρόεδρος Τραμπ είπε πως η Ουάσιγκτον σκοπεύει να «κυβερνήσει» τη χώρα –δεν εξήγησε πώς– ωσότου υπάρξει «ασφαλής, προσήκουσα και δίκαιη μετάβαση».

Η Βόρεια Κορέα έχει κατηγορήσει επανειλημμένα τις ΗΠΑ πως καταρτίζουν σχεδιασμούς για να ανατρέψουν την κυβέρνησή της.

«Αν και οι προδιαγραφές των πυραύλων τελούν ακόμη υπό επαλήθευση, το υποκείμενο μήνυμα (της δοκιμής) πιθανόν είναι πως η επίθεση στη Βόρεια Κορέα δεν θα ήταν τόσο εύκολη (…) όσο στη Βενεζουέλα», συμπέρανε ο Χονγκ Μιν.

Ο Λι Ιλ-κιού, πρώην πολιτικός σύμβουλος της πρεσβείας της Βόρειας Κορέας στην Κούβα, που αποσκίρτησε το 2023 και πλέον ζει στη Νότια Κορέα, σχολίασε μέσω Facebook ότι ελπίζει η Σεούλ να «αντλήσει τουλάχιστον ένα δίδαγμα από τις πρόσφατες επιλογές, αποφάσεις και ενέργειες των ΗΠΑ».

Στη Νότια Κορέα, η προεδρία ανακοίνωσε ότι συγκλήθηκε εσπευσμένα το συμβούλιο εθνικής ασφαλείας και κάλεσε τη Βόρεια Κορέα να σταματήσει «τις προκλητικές ενέργειες που παραβιάζουν αποφάσεις του Συμβουλίου Ασφαλείας».

Το μεικτό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που είναι αρμόδιο για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού (INDOPACOM, «διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού»), ανέφερε ότι η δοκιμή «δεν εγείρει άμεση απειλή για το προσωπικό ή την επικράτεια των ΗΠΑ», προσθέτοντας πάντως πως η Ουάσιγκτον παρακολουθεί τις εξελίξεις σε «στενό συντονισμό» με τους συμμάχους της στην περιοχή.

Οι πύραυλοι διένυσαν κάπου 900 χιλιόμετρα προτού καταπέσουν στη θάλασσα, σύμφωνα με τη Σεούλ.

Βελτίωση δυνατοτήτων

Η βορειοκορεατική δοκιμή καταγράφτηκε μερικές ώρες προτού ο νοτιοκορεάτης πρόεδρος Λι Τζε-μιουνγκ αναχωρήσει για την Κίνα, όπου θα συναντηθεί με τον ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ.

Θα ήθελε το Πεκίνο, κοντά στην Πιονγκγιάνγκ, να αξιοποιήσει την επιρροή του για τον βοηθήσει να προωθήσει αναθέρμανση των διμερών σχέσεων, που βρίσκονται στο ναδίρ.

Η δοκιμή καταγράφτηκε εξάλλου καθώς ο βορειοκορεάτης ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν έχει τελευταία πανταχού παρών στις προσπάθειες της χώρας του να ενισχύσει και να εκσυγχρονίσει το οπλοστάσιό της.

Επισκέφθηκε ναυπηγείο όπου κατασκευάζεται υποβρύχιο με πυρηνική πρόωση, διέταξε να αυξηθεί η εθνική παραγωγή πυραύλων και η κατασκευή εργοστασίων για την παραγωγή στρατιωτικού υλικού, επέβλεψε τη δοκιμή δυο πυραύλων τύπου κρουζ μακρού βεληνεκούς και διαλάλησε την ισχύ νέων πολλαπλών εκτοξευτήρων ρουκετών.

Ευρύτερα, η Πιονγκγιάνγκ επιταχύνει τις οπλικές δοκιμές της τα τελευταία χρόνια.

“Η κορεατική χερσόνησος μετατρέπεται στη μεγαλύτερη πυριτιδαποθήκη στον κόσμο και πεδίο πολεμικής εξάσκησης λόγω ενός προγράμματος στρατιωτικής επέκτασης υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών και των οπαδών τους”, ανέφερε το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA.

Οι πρόσφατες κινήσεις της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας έδειξαν πως η στρατιωτική συσσώρευση των Ηνωμένων Πολιτειών και των οπαδών τους περνάει την επικίνδυνη γραμμή και αυτό δεν μπορεί να γίνει ανεκτό, προστίθεται στην ανακοίνωση του υπουργείου Εξωτερικών της Πιονγκγιάνγκ.

Τα σχόλια ακολουθούν τη χθεσινή ανακοίνωση των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας ότι σχεδιάζουν να διεξαγάγουν μεγάλης κλίμακας στρατιωτικά γυμνάσια από τις 13 έως τις 23 Μαρτίου προκειμένου να ενισχύσουν τη κοινή αμυντική θέση τους, περιλαμβανομένης της εστίασης σε αυτό που αποκαλούν επιθετικότητα της Βόρειας Κορέας.

Η Βόρεια Κορέα υποστηρίζει ότι αυτού του είδους τα κοινά στρατιωτικά γυμνάσια αποδεικνύουν πως οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους είναι εχθρικές και αποφασισμένες για αλλαγή καθεστώτος στον Βορρά.

Το γενικό επιτελείο των ενόπλων δυνάμεων της Νότιας Κορέας διευκρίνισε ότι η άσκηση, κατά την οποία νοτιοκορεατικά μαχητικά αεροσκάφη F-35A, F-15K και αμερικανικά F-16 συνόδευσαν αμερικανικά βομβαρδιστικά B-1B, έδειξε τις “συντριπτικές” αμυντικές ικανότητες των συμμάχων και την στάση ετοιμότητάς τους.

Η άσκηση αυτή “ενίσχυσε την συνδυασμένη επιχειρησιακή ικανότητα και επιβεβαίωσε την σιδηρά δέσμευση των ΗΠΑ στην άμυνα της Κορεατικής Χερσονήσου και στην εφαρμογή εκτεταμένης αποτροπής”, αναφέρουν οι ένοπλες δυνάμεις της Νότιας Κορέας σε ανακοίνωσή τους.

Το ειδησεογραφικό δίκτυο της Ιαπωνίας Fuji News Network είχε μεταδώσει νωρίτερα ότι η Ιαπωνία και οι ΗΠΑ είναι επίσης πιθανόν να πραγματοποιήσουν κοινά στρατιωτικά αεροπορικά γυμνάσια ήδη από σήμερα το απόγευμα.

Η κοινή στρατιωτική άσκηση ΗΠΑ-Νότιας Κορέας γίνεται μία ημέρα μετά την εκτόξευση από την Βόρεια Κορέα βαλλιστικού πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς στην θάλασσα ανοιχτά των δυτικών ακτών της Ιαπωνίας, έπειτα από προειδοποίηση που απηύθυνε η Πιονγκγιάνγκ για ισχυρή απάντηση στις επικείμενες στρατιωτικές ασκήσεις της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ.

Το βορειοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA μετέδωσε ότι η “αιφνιδιαστική εκτόξευση ICBM” αποτελεί “απτή απόδειξη” των προσπαθειών της Πιονγκγιάνγκ να καταστήσει “ακαταμάχητη” την “ικανότητα πυρηνικής αντεπίθεσης” εναντίον εχθρικών δυνάμεων.

Η χθεσινή πυραυλική δοκιμή της Πιονγκγιάνγκ, η πρώτη από την αρχή της χρονιάς, έγινε μετά την απειλή που εξέφρασε την Παρασκευή για μια «άνευ προηγουμένου, επίμονη και ισχυρή» απάντηση, καθώς η Νότια Κορέα και οι ΗΠΑ ετοιμάζονται για τα ετήσια κοινά στρατιωτικά γυμνάσιά τους, στο πλαίσιο των προσπαθειών αποτροπής της αυξανόμενης πυρηνικής και πυραυλικής απειλής της Βόρειας Κορέας.

Οι ιαπωνικές αρχές δήλωσαν πως ο πύραυλος έπεσε στη θάλασσα εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της Ιαπωνίας μία και πλέον ώρα μετά την εκτόξευσή του, αφήνοντας να εννοηθεί πως αυτός ήταν ένας από τους μεγαλύτερους πυραύλους της Βόρειας Κορέας.

Η πρώτη εκτόξευση πυραύλου της Βόρειας Κορέας από την 1η Ιανουαρίου γίνεται αφού η Πιονγκγιάνγκ απείλησε χθες, Παρασκευή, με μια “άνευ προηγουμένου, επίμονη, ισχυρή” απάντηση, καθώς η Νότια Κορέα και οι ΗΠΑ ετοιμάζονται για ετήσια στρατιωτικά γυμνάσια στο πλαίσιο των προσπαθειών αποτροπής της αυξανόμενης πυρηνικής και πυραυλικής απειλής της Βόρειας Κορέας.

Η Βόρεια Κορέα, που διαθέτει πυρηνικά όπλα, εκτόξευσε πρωτόγνωρο αριθμό πυραύλων πέρυσι, περιλαμβανομένων διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων (ICBM) που θα μπορούσαν να πλήξουν οποιαδήποτε τοποθεσία στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ επανέλαβε τις ετοιμασίες για την πρώτη πυρηνική δοκιμή της από το 2017.

Σήμερα ο πύραυλος μεγάλου βεληνεκούς εκτοξεύθηκε από την περιοχή Σουνάν κοντά στην Πιονγκγιάνγκ, ανακοίνωσε το γενικό επιτελείο των ενόπλων δυνάμεων της Νότιας Κορέας. Στη Σουνάν βρίσκεται το Διεθνές Αεροδρόμιο της Πιονγκγιάνγκ, όπου η Βόρεια Κορέα έχει πραγματοποιήσει τις περισσότερες από τις πρόσφατές δοκιμές ICBM.

Τα προγράμματα βαλλιστικών πυραύλων και πυρηνικών όπλων της Βόρειας Κορέας έχουν απαγορευθεί με ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, όμως η Πιονγκγιάνγκ υποστηρίζει ότι η ανάπτυξη όπλων είναι απαραίτητη προκειμένου να αντιμετωπίσει “εχθρικές πολιτικές” της Ουάσινγκτον και των συμμάχων τους.

Τις δηλώσεις αυτές ακολούθησε η τελευταία εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου προς την Ανατολική Θάλασσα το απόγευμα της Πέμπτης, η οποία δίνει συνέχεια στην πρόσφατη καταιγίδα δοκιμών πυραύλων.

«Οι πυρηνικές δυνάμεις μάχης… απέδειξαν ξανά την πλήρη ετοιμότητά τους για πραγματικό πόλεμο για να θέσουν τους εχθρούς υπό τον έλεγχό τους», δήλωσε ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας σε μια αναφορά του κρατικού Κορεατικού Κεντρικού Πρακτορείου Ειδήσεων (KCNA).

Η πύρινη δήλωση του Κιμ -η πρώτη για το πυραυλικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας εδώ και αρκετούς μήνες- ήρθε αφότου φέρεται να επέβλεψε τη δοκιμή πυραύλων κρουζ μεγάλης εμβέλειας την Τετάρτη πάνω από ύδατα δυτικά της Κορεατικής Χερσονήσου, σύμφωνα με το KCNA.

Την Τετάρτη πραγματοποιήθηκε η 26η δοκιμή πυραύλων είτε κρουζ είτε βαλλιστικών πυραύλων από το καθεστώς του Κιμ φέτος, σύμφωνα με καταμέτρηση του CNN, αν και οι αναλυτές τόνισαν ότι οι αναφορές του KCNA πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή, καθώς τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας είχαν προηγουμένως υπερεκτιμήσει την επιτυχία τέτοιων εκτοξεύσεων.

Σημειώνεται, πάντως, πως σήμερα, Πέμπτη, συνεχίστηκε η «καταιγίδα» δοκιμών πυραύλων από τη Βόρεια Κορέα, βαλλιστικό πύραυλο προς την Ανατολική Θάλασσα, όπως ανακοίνωσε το γενικό επιτελείο Εθνικής Άμυνας της Νότιας Κορέας.

Φόβοι για πυρηνικές δοκιμές από τη Βόρεια Κορέα

Οι αναλυτές επέστησαν την προσοχή σχετικά με τις αναφορές του KCNA.

«Αξίζει να θυμηθούμε ότι οι λεπτομέρειες αυτών των εκθέσεων δεν είναι αξιόπιστες. Το καθεστώς Κιμ είναι μερικές φορές εκπληκτικά διαφανές σχετικά με τους στόχους ανάπτυξης όπλων, αλλά τείνει επίσης να υπερβάλλει όσον αφορά στη δύναμη και τις δυνατότητες», δήλωσε ο Leif-Eric Easley, αναπληρωτής καθηγητής διεθνών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Ewha Womans στη Σεούλ.

Ωστόσο, ο Easley και άλλοι τόνισαν ότι οι εκθέσεις της Βόρειας Κορέας δεν θα πρέπει να απορριφθούν ως «ανοησίες» από τη Νότια Κορέα και τη Δύση.

Ο Kim Dong-yub, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Βορειοκορεατικών Σπουδών στη Σεούλ, είπε ότι οι δοκιμές πυραύλων της Βόρειας Κορέας δείχνουν ένα πρόγραμμα που προοδεύει, ακόμη και αν υπάρχουν υπερβολές σχετικά με τις υπάρχουσες δυνάμεις. «Το γεγονός ότι ο Κιμ Γιονγκ Ουν επέβλεψε αυτή την εκτόξευση πυραύλου υποδηλώνει ότι ο πύραυλος κρουζ βρίσκεται στο τελικό στάδιο ανάπτυξης», είπε.

Η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε νέα εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου, όπως μετέδωσε πριν από λίγα λεπτά το νοτιοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων Yonhap.

Χθες οι ένοπλες δυνάμεις της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ εκτόξευσαν 4 πυραύλους επιφανείας-επιφανείας προς την κατεύθυνση της ανατολικής θάλασσας -ή θάλασσας της Ιαπωνίας- την επομένη της δοκιμής από τη Βόρεια Κορέα βαλλιστικού πυραύλου.