Μετά τη συνταξιοδότησή τους, αποφάσισαν να δώσουν νέα πνοή στην καθημερινότητά τους, ξεκινώντας ένα ταξίδι διάρκειας δεκαπέντε μηνών.

«Μαζί με την Κατερίνα μάθαμε ιστιοπλοΐα το 1997 στο Ναυτικό Όμιλο Θεσσαλονίκης. Μας άρεσε πολύ η ζωή στη θάλασσα και η ζωή στο σκάφος γιατί δίνει μια αίσθηση ελευθερίας, σε χαλαρώνει από τα προβλήματα της καθημερινότητας. Και όταν πλέον είχαμε τον ελεύθερο χρόνο, ετοιμάσαμε το σκάφος μας, ώστε να έχουμε ασφάλεια αλλά και άνεση, και ξεκινήσαμε τον Ιούλιο του 2023 τον διάπλου του Ατλαντικού που ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2024», εξιστορεί στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο 70χρονος, σήμερα, ιστιοπλόος, Αντώνης Πασσάς.

Τα πρώτα ναυτικά μίλια, αυτής της ιδιαίτερης θαλάσσιας διαδρομής, έγιναν στα γνώριμα νερά του Αιγαίου και του Ιονίου με το σκάφος, μήκους 40 ποδιών, να «κυλάει» πλάι από τα Κύθηρα και να εγκαταλείπει την Ελλάδα. Η απόσταση μέχρι τον τελικό προορισμό μεγάλη και οι στάσεις αμέτρητες. Μεταξύ αυτών, οι ταξιδευτές πάτησαν στεριά στη Μάλτα, στις Συρακούσες, το στενό της Μεσσήνης, στη Σαρδηνία, τη Βαλένθια και γιαλό γιαλό μέχρι το Γιβραλτάρ.

«Όταν ξεκινήσαμε να βγούμε στον Ατλαντικό και να πάμε στα Κανάρια νησιά είχαμε ένα άγχος με τις επιθέσεις που έκαναν οι όρκες φάλαινες στα ιστιοπλοϊκά σκάφη, διότι κατέστρεφαν τα πηδάλια. Ευτυχώς, όμως, δεν είχαμε κάποια απρόσμενη συνάντηση και ανακουφισμένοι πλέον συνεχίσαμε το ταξίδι μας για 600 ναυτικά μίλια, εντυπωσιασμένοι από τα μεγάλα κύματα “swell”, ένας μόνιμος κυματισμός που ποτέ δεν σταματάει ποτέ», πρόσθεσε ο κ. Πασσάς.

Ο 70χρονος και η 65χρονη σύζυγός του Κατερίνα, σε όλη τη διαδρομή έκαναν, όπως αναφέρουν, ένα «extreme ταξίδι σε συντηρητική έκδοση. Στα Κανάρια Νησιά έμειναν δύο μήνες, απολαμβάνοντας το τοπίο, τις θάλασσες, τις πεζοπορίες. «Η ελευθερία να μπορείς να διαχειριστείς το ταξίδι είναι κάτι πολύ θετικό», τονίζει το ζευγάρι.

Επόμενος προορισμός ήταν η Καραϊβική, μια διαδρομή 2.800 ναυτικών μιλίων σε 23 ημέρες μέσα στον ωκεανό. Έτσι, μόλις κόπασε η περίοδος των τυφώνων βγήκαν και πάλι στα ανοιχτά. Με συχνές «επισκέψεις» από καταιγίδες με ισχυρούς ανέμους και έντονη βροχή, οι δύο καπετάνιοι έκαναν εναλλάξ βάρδιες κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ την ημέρα ήταν στο πόδι από νωρίς ώστε να έχουν τα πάντα υπό πλήρη έλεγχο.

«Όλα τα ετοιμάζαμε έγκαιρα. Τα ιστιοπλοϊκά σκάφη είναι ασφαλή εάν έχεις τον εξοπλισμό, τα πανιά, τα όργανα ναυσιπλοΐας. Δεν μετανιώσαμε ούτε στιγμή για την απόφαση του ταξιδιού μας», υπογραμμίζει ο κ. Πασσάς, ενθυμούμενος τη διαδρομή. Η επιστροφή, προς την πατρίδα, έγινε από τα ίδια σχεδόν μονοπάτια και με στάση στις Αζόρες.

Τον Ατλαντικό τον περνούν κάθε χρόνο περίπου 5.000 ιστιοπλοϊκά σκάφη, εκ των οποίων το 60% των επιβατών είναι ζευγάρια. Οι Γάλλοι φαίνεται πως έχουν προβάδισμα σε τέτοιου είδους ταξίδια, ενώ ικανοποιητικός είναι ο αριθμός και σε Σουηδούς, Νορβηγούς, Άγγλους και Γερμανούς.

Επόμενος προορισμός για το ζευγάρι των Θεσσαλονικιών, όπως λέει η κ. Φεκέτε, είναι το «γνωστό» Αιγαίο, το οποίο έχουν εξερευνήσει αμέτρητες φορές στους ιστιοπλοϊκούς τους περιπάτους και γιατί όχι, εάν σταματήσουν οι επιθέσεις των Χούθι, να γίνει στόχος και ο γύρος του κόσμου.

Ο Ζαν-Ζακ Σαβέν, που έκλεισε τα 75 του στις 14 Ιανουαρίου, πάνω στο κανό Audacieux, μήκους οκτώ μέτρων και πλάτους 1,70, απέπλευσε την Πρωτοχρονιά από το Σάγκρες, στη νότια Πορτογαλία. Ο στόχος του: να γίνει «ο πρεσβύτερος του Ατλαντικού» για «να ξεγελάσει τα γεράματα».

«Δυστυχώς, από τις 00.34 χθες το πρωί δεν έχουμε καμία επαφή μαζί του» ανέφερε η ομάδα του. «Ανησυχούμε πολύ, όπως μπορείτε να φανταστείτε» αφού ο Σαβέν ενεργοποίησε τους δύο πομπούς που διέθετε και αυτό δείχνει ότι «αντιμετώπιζε σοβαρές δυσκολίες».

Η κόρη του, η Μανόν, σε ένα μήνυμα που έστειλε στους φίλους του και στο Γαλλικό Πρακτορείο, εξέφρασε την έντονη ανησυχία της, σημειώνοντας ότι οι γαλλικές, πορτογαλικές και αμερικανικές υπηρεσίες διάσωσης συντονίζονται για να τον βρουν.

Σύμφωνα με τους υπεύθυνους επικοινωνίας της ομάδας των εθελοντών βοηθών του, την τελευταία φορά που επικοινώνησε ο Σαβέν βρισκόταν στα βόρεια της Μαδέρας και κατευθυνόταν στο νησάκι Πόντα Ντελγκάντα, στο αρχιπέλαγος των Αζορών, για επισκευές. Αφού άλλαξε την πορεία του λόγω των ισχυρών ανέμων, ο Σαβέν αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα καθώς εμφάνισαν βλάβη οι μπαταρίες και οι ηλιακοί συλλέκτες που χρησιμοποιούσε.

Το 2019 ο πρώην στρατιωτικός χρειάστηκε πάνω από τέσσερις μήνες, στριμωγμένος μέσα σε ένα σκάφος σε σχήμα βαρελιού, διαμέτρου 2,10 μέτρων, για να διαπλεύσει μόνος του τον Ατλαντικό, παρασυρμένος από τους ανέμους και τα ρεύματα.