ΑΡΘΡΟ LIBRE/Κώστας Συνολάκης: H επόμενη μέρα για ένα πιο ανθεκτικό Λος Άντζελες

Οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες έχουν προκαλέσει τουλάχιστον 24 θύματα και εκτοπίσει το 5% του πληθυσμού της πόλης, κατακαίγοντας μια τεράστια έκταση. Παρά την εξασθένηση των ανέμων, οι περισσότεροι κάτοικοι που εκκενώθηκαν δεν μπορούν ακόμη να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Οι πυροσβέστες έσωσαν πολλές ζωές σε συνθήκες ακραίων ανέμων που έφτασαν τα 160χλμ/ώρα, ωστόσο θα χρειαστούν μήνες για να κατανοηθούν όλες οι αιτίες της αποτυχίας ελέγχου της πυρκαγιάς.

Toυ Κώστα Συνολάκη*

Βάσιμες υποψίες υπάρχουν για τη συμβολή των καλωδίων ηλεκτρικής ενέργειας στην εκδήλωση των πυρκαγιών, παρά την άρνηση των τοπικών εταιρειών ηλεκτροδότησης. Ανακύπτουν επίσης ερωτήματα για την έγκαιρη κινητοποίηση των πυροσβεστικών δυνάμεων, την προηγούμενη μέρα πριν τις πυρκαγιές, αφού υπήρχαν ακριβείς μετεωρολογικές προβλέψεις. Ένα άλλο πρόβλημα που αναδεικνύεται είναι η έλλειψη επαρκούς πίεσης νερού στους πυροσβεστικούς κρουνούς, που παρεμπόδισε την κατάσβεση. Πιο σημαντικό, λόγω των βελτιώσεων στο σύστημα ειδοποιήσεων έκτακτης ανάγκης στις ΗΠΑ μετά τις πυρκαγιές στο Μάουι (όπου δεν υπήρχε προειδοποίηση και κάηκαν 102 άνθρωποι), οι εκκενώσεις έγιναν γενικά έγκαιρα και αποτελεσματικά, σώζοντας εκατοντάδες ζωές, παρά του ότι αρκετά SMS του αντίστοιχου 112 στο ΛΑ ήταν σχετικά ασαφή, με αποτέλεσμα, σε μερικές περιπτώσεις, να δημιουργηθεί σύγχυση σε όσους πολίτες δεν είχαν ποτέ λάβει τέτοια μνήματα.

Κοιτάζοντας μπρος, το Λος Άντζελες πρέπει να βελτιώσει την ανθεκτικότητα του, μέσω της αναδιοργάνωσης των συστημάτων ειδοποιήσεων και της χρήσης προηγμένων τεχνολογιών όπως η μηχανική μάθηση για την πρόβλεψη πυρκαγιών. Επίσης, η κατασκευή πυροπροστατευτικών κτιρίων και η ενίσχυση των υποδομών ύδρευσης και η υπογειοποίηση των καλωδίων ηλεκτροδότησης θα προσφέρουν μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα, μειώνοντας τις ζημιές και σώζοντας ζωές, εφόσον η κλιματική αλλαγή θα συνεχίσει να προκαλεί ακραία καιρικά φαινόμενα απρόβλεπτης δύναμης.

*Ο Κώστας Συνολάκης είναι Ακαδημαϊκός και Καθηγητής Πολιτικών Μηχανικών στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας.