Λος Άντζελες: Η φωτιά Hughes έφτασε τα 10.000 χλμ-Εκκενώσεις δεκάδων χιλιάδων (εικόνες)

Μάχη με τις φλόγες εξακολουθούν να δίνουν οι πυροσβέστες στη νότια Καλιφόρνια, με την φωτιά να έχει επεκταθεί ραγδαία το τελευταίο 24ωρο. Το μέτωπο της πυρκαγιάς Hughes, περίπου 72 χιλιόμετρα βόρεια του Λος Άντζελες, έχει φτάσει τα 10.000 χιλιόμετρα, αναγκάζοντας δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν την περιοχή που ήδη υποφέρει από την μεγαλύτερη καταστροφή στην ιστορία της.

Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν ότι οι ισχυροί άνεμοι αναμένεται να δυσκολέψουν περαιτέρω το έργο των πυροσβεστών, οι οποίοι μέχρι στιγμής έχουν θέσει υπό έλεγχο το 14% της περιμέτρου της πυρκαγιάς.

Η πυρκαγιά βρίσκεται βόρεια από δύο άλλες μεγάλες πυρκαγιές που έχουν καταστρέψει πολλές γειτονιές στην κομητεία του Λος Άντζελες.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία επέκτεινε την προειδοποίηση κόκκινου συναγερμού έως το πρωί της Παρασκευής για τις περισσότερες περιοχές των κομητειών Λος Άντζελες και Βεντούρα, καθώς ισχυροί άνεμοι συνεχίζουν να πνέουν στην περιοχή.

“Οι επικίνδυνες συνθήκες για πυρκαγιές θα παραμείνουν έως την Παρασκευή, με την Πέμπτη να αποτελεί την ημέρα μεγαλύτερης ανησυχίας”, αναφέρεται σε προειδοποίηση. “Οποιαδήποτε πυρκαγιά ξεσπάσει μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα και τεθεί εκτός ελέγχου. Έχετε ένα σχέδιο, ειδικά αν βρίσκεστε σε περιοχή υψηλού κινδύνου για πυρκαγιά.”

Πάνω από 31.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους την Τετάρτη, καθώς η πυρκαγιά εξαπλώθηκε πάνω από τα ορεινά της περιοχής Castaic Lake, που συνορεύει με κατοικημένες περιοχές και σχολεία.

Οι άνεμοι στην περιοχή πνέουν με ταχύτητα 32-48 χιλιόμετρα την ώρα, αλλά θα μπορούσαν να ενισχυθούν, γεγονός που θα δυσκολέψει την κατάσβεση και τις επιχειρήσεις αέρος.

Οι γρήγορες, “ακραίες” αλλαγές μεταξύ ξηρών και υγρών συνθηκών στην περιοχή τα τελευταία χρόνια έχουν δημιουργήσει μεγάλες ποσότητες ξηρής βλάστησης που είναι έτοιμη να καεί.

Ενώ οι υψηλές θερμοκρασίες θα συνεχιστούν τις επόμενες ημέρες, αναμένεται κάποια ανακούφιση για την περιοχή που πλήττεται από τις πυρκαγιές.

Βροχοπτώσεις προβλέπονται για τη νοτιοδυτική Καλιφόρνια από το απόγευμα του Σαββάτου έως το βράδυ της Δευτέρας. Υπάρχει πιθανότητα καταιγίδων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τοπικά έντονες βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Επίσης, λίγα εκατοστά χιονιού είναι πιθανά σε υψόμετρα άνω των 1.200 μέτρων.

Σχεδόν 500 κρατούμενοι από τοπική φυλακή απομακρύνθηκαν , σύμφωνα με τον σερίφη της κομητείας του Λος Άντζελες, Ρόμπερτ Λούνα.

Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η πυρκαγιά αυτή είναι διαφορετική από τις πυρκαγιές Palisades και Eaton, οι οποίες νωρίτερα αυτόν τον μήνα προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 28 ανθρώπων και την καταστροφή περισσότερων από 10.000 κατοικιών και επιχειρήσεων.

Η Dana Dierkes, εκπρόσωπος του Εθνικού Δρυμού Angeles, σημείωσε ότι οι άνεμοι και η ξηρή βλάστηση έχουν κάνει τις πυρκαγιές πολύ πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν.

“Δεν έχουμε πλέον περίοδο πυρκαγιών στην Καλιφόρνια. Έχουμε ολόκληρο έτος πυρκαγιών“, δήλωσε. “Έχουμε δει πυρκαγιές ακόμη και τον Ιανουάριο, αλλά οι άνεμοι Santa Ana επιδεινώνουν την κατάσταση. Ο άνεμος αποτελεί τεράστιο παράγοντα όταν έχουμε τόσο ξηρή χρονιά.”

Οι βροχοπτώσεις που αναμένονται από το Σάββατο φέρνουν νέους φόβους για κατολισθήσεις, πλημμύρες και χιονοστιβάδες. Οι περιοχές που επλήγησαν πρόσφατα από πυρκαγιές βρίσκονται σε ιδιαίτερο κίνδυνο, καθώς τα καμένα εδάφη είναι λιγότερο απορροφητικά.