City Break: Μια μικρή παραμυθένια πόλη…

Με αφετηρία τη μεγαλούπολη της Φρανκφούρτης, στο κρατίδιο της Έσσης στην κεντρική Γερμανία, ξεκινήσαμε το οδικό μας ταξίδι προς τη Γαλλία με προορισμό την ιστορική πόλη του Βερντέν. Η μικρή αλλά σημαντική αυτή πόλη, βρίσκεται στην περιοχή της Λωρραίνης και είναι γνωστή για τον καθοριστικό ρόλο που έπαιξε κατά τη διάρκεια του Α’ Π.Π., καθώς υπήρξε το επίκεντρο μιας από τις πιο φονικές μάχες. Τη Μάχη του Βερντέν.

Αυτή η μάχη το 1916, ανάμεσα σε Γάλλους και Γερμανούς, κράτησε σχεδόν δέκα μήνες και είχε περισσότερους από 700.000 νεκρούς. Το Βερντέν έγινε σύμβολο της γαλλικής αντίστασης και της φρίκης του πολέμου. Σήμερα, η πόλη προσκαλεί τους επισκέπτες να ανακαλύψουν τόσο την πλούσια ιστορική της κληρονομιά όσο και την φυσική ομορφιά που την περιβάλλει.Unmute

Το ταξίδι μας διαρκεί περίπου 3,5 ώρες (320 χλμ) και καθώς αφήνουμε πίσω μας τη Φρανκφούρτη, το τοπίο αλλάζει. Η ηρεμία της εξοχής, με τους αμπελώνες της Ρηνανίας να απλώνονται στους λόφους, μας γεμίζει γαλήνη, ενώ τα γραφικά χωριά και οι καταπράσινες πεδιάδες συμπληρώνουν τη μαγευτική διαδρομή. Μπαίνοντας στη Γαλλία, οι εκτάσεις της Λωρραίνης μας υποδέχονται με τα παραδοσιακά τους χωριά και τα πυκνά δάση, προσφέροντας φυσική ομορφιά και γοητεία.

Πόλη με ιστορία

Καθώς πλησιάζουμε το Βερντέν, που σήμερα ξεπερνάει τους 18.000 κατοίκους, η ιστορία του πολέμου γίνεται όλο και πιο έντονη. Ο ποταμός Μόζα διασχίζει την πόλη, με τις όχθες του ιδανικές για ήσυχους περιπάτους, με θέα προς τα ιστορικά κτίρια, ή γραφικές διαδρομές με ποταμόπλοια στα νερά του. Οι γέφυρες του ποταμού, και οι πλακόστρωτοι δρόμοι που οδηγούν προς αυτές, προσδίδουν μια ρομαντική αίσθηση στην πόλη. Στο κέντρο τα απομεινάρια των μεσαιωνικών τειχών και οι παλιές πύλες, που αποτελούν πλέον δημοφιλή αξιοθέατα, αναδεικνύουν την αμυντική σημασία της πόλης κατά το παρελθόν.

Φτάνοντας στο Κέντρο Τουριστικής Πληροφόρησης, παίρνουμε πληροφορίες για τα όσα πρέπει να δούμε και να κάνουμε. Πριν ξεκινήσουμε όμως, επιβάλλεται ένα γερό κλασικό γαλλικό πρωινό, για να πάρουμε δυνάμεις. Στα γραφικά στενά σοκάκια και τις μικρές πλατείες της πόλης, απολαμβάνουμε κρουασάν, pain au chocolat και φρέσκια μπαγκέτα με ντόπιο βούτυρο και μαρμελάδα, συνοδευόμενα από καφέ ή χυμό. Η αυθεντική γαλλική γεύση μάς δίνει ενέργεια για να ξεκινήσουμε την περιήγησή μας.

Μεσαιωνική ομορφιά

Η παλιά πόλη είναι γεμάτη αυθεντική γαλλική αρχιτεκτονική που διατηρεί τη διαχρονική της γοητεία με τα μεσαιωνικά τείχη, τα παραδοσιακά πέτρινα κτίρια και τις επιβλητικές εκκλησίες. Περπατώντας στα λιθόστρωτα στενά, ανάμεσα σε όμορφα διατηρημένα μεσαιωνικά κτίρια και γραφικές πλατείες, νομίζουμε πως ταξιδεύουμε σε μια εποχή, βγαλμένη από παραμύθια.

Μέσα στα στενά και στους δρόμους της παλιάς πόλης, ανακαλύπτουμε κρυφές γωνιές, με μικρά μαγαζιά που πωλούν παραδοσιακά προϊόντα, που αντικατοπτρίζουν την πλούσια γαστρονομική παράδοση της Λωρραίνης. Τα πλέον φημισμένα προϊόντα του Βερντέν είναι τα Dragees, παραδοσιακές καραμέλες από αμύγδαλα και ζάχαρη, κρασιά και αποστάγματα, τα μικρά κίτρινα δαμάσκηνα Mirabelles και βέβαια τα φημισμένα τυριά.

Η περιήγησή μας ξεκινά από την εντυπωσιακή Πύλη Chaussee, που χτίστηκε τον 14ο αιώνα και αποτελεί μία από τις κύριες εισόδους της πόλης. Τα στοιχεία του μεσαιωνικού οχυρού, όπως οι καταπέλτες και οι θυρίδες για βέλη, μας ταξιδεύουν πίσω στο χρόνο, όταν η πόλη προστατευόταν από τα ισχυρά της τείχη. Συνεχίζοντας βορειοανατολικά, κοντά στον ποταμό Μόζα, συναντάμε το επιβλητικό ορειχάλκινο άγαλμα της Νίκης, το οποίο απεικονίζει έναν τραυματισμένο πολεμιστή να στηρίζεται στη φτερωτή Νίκη. Το άγαλμα, γεμάτο ένταση και συναίσθημα, μας θυμίζει τις μάχες που σημάδεψαν την πόλη και τις θυσίες των ανθρώπων της.

Ακολουθώντας τον ίδιο δρόμο, φτάνουμε στην εντυπωσιακή Πύλη Saint Paul, με τα δύο αψιδωτά περάσματά της, που αποτελεί μέρος των νεότερων οχυρώσεων της πόλης. Το Δικαστικό Μέγαρο λίγο πιο κάτω, που ξεκίνησε ως αβαείο του Αγίου Παύλου τον 10ο αιώνα, στέκεται αγέρωχο και επιβλητικό με αρχιτεκτονική που εντυπωσιάζει όπως και το απέναντι Παρεκκλήσι του Αγίου Νικολάου, που η όψη του προσφέρει μια αίσθηση γαλήνης και ηρεμίας.

Επόμενη στάση μας είναι το Μνημείο της Νίκης, στο κέντρο της πόλης, αφιερωμένο στις νίκες του 1916 και του 1918. Ανεβαίνουμε τα 73 σκαλοπάτια του μνημείου και απολαμβάνουμε τη μαγευτική θέα στην πόλη και τον ποταμό Μόζα. Το άγαλμα του πολεμιστή που στηρίζεται στο σπαθί του μας υπενθυμίζει τη θυσία των στρατιωτών και τη δύναμη της γαλλικής αντίστασης. Κάθε χρόνο στις 23 Ιουνίου, πραγματοποιείται η κεντρική τελετή εορτασμού της επετείου της Μάχης του Βερντέν.

Στη συνέχεια, επισκεπτόμαστε το Μουσείο Princerie, όπου ανακαλύπτουμε την ιστορία και την πολιτιστική κληρονομιά του Βερντέν. Οι συλλογές του καλύπτουν την ιστορία από την προϊστορική εποχή μέχρι την παραμονή του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Οι Μεροβίγγειες σαρκοφάγοι στους κήπους (η Μεροβίγγεια δυναστεία κυβέρνησε τη Γαλλία κατά τη διάρκεια του πρώιμου Μεσαίωνα) και η γοτθική πύλη μας μεταφέρουν σε άλλη εποχή.

Αμέσως μετά, κατευθυνόμαστε προς την Πύλη Chatel, που είναι η παλαιότερη της πόλης και χρονολογείται τον 12ο αιώνα. Λίγο πιο πέρα βρίσκεται το μεσαιωνικό Επισκοπικό Μέγαρο, που σήμερα στεγάζει το Κέντρο Παγκόσμιας Ειρήνης. Οι εκθέσεις του κέντρου μας υπενθυμίζουν τη σημασία της ειρήνης και της διεθνούς συνεργασίας. Στον κήπο του, ένα τμήμα του Τείχους του Βερολίνου λειτουργεί ως σύμβολο της ενότητας και της ειρήνης.

Περνώντας δίπλα, ο Καθεδρικός Ναός Notre Dame, είναι ένα από τα πιο εμβληματικά και παλαιότερα κτίρια της πόλης, με ιστορία που χρονολογείται από τον 10ο αιώνα. Ο ναός είναι αφιερωμένος στην Παναγία και αποτελεί σύμβολο της θρησκευτικής και πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης. Από τα Μεγάλα Σκαλοπάτια, που σκαλίστηκαν τον μεσαίωνα στο βράχο και συνέδεαν την άνω και την κάτω πόλη, κατηφορίζουμε προς το Δημοτικό Θέατρο (19ος αιώνας), που είναι εμπνευσμένο από την Όπερα Garnier του Παρισιού.

Θαυμάζουμε την κοσμοπολίτικη πλευρά της πόλης και κινούμαστε δυτικά προς την Υπόγεια Ακρόπολη του Βερντέν, «Citadelle Souterraine de Verdun» όπως την αποκαλούν οι ντόπιοι, είναι ένα από τα πλέον ενδιαφέροντα μνημεία της πόλης. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα υπόγειο συγκρότημα από στοές και καταφύγια μήκους 7 χιλιομέτρων, που μεταφέρουν τον επισκέπτη στην εποχή του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν χρησιμοποιήθηκε για την προστασία στρατιωτών και πολιτών.

Στην υπόγεια Ακρόπολη του Βερντέν

Σήμερα, το υπόγειο συγκρότημα έχει μετατραπεί σε ένα εντυπωσιακό μουσείο, προσφέροντας στους επισκέπτες μια μοναδική διαδραστική εμπειρία. Με τη χρήση γυαλιών VR, περιηγηθήκαμε στα υπόγεια τούνελ, ζώντας τα δραματικά γεγονότα του Α’ Π.Π. Μέσα από ήχους και οπτικές αναπαραστάσεις, μάθαμε για τη ζωή στις στοές και τις συνθήκες που αντιμετώπιζαν οι Γάλλοι στρατιώτες κατά την πολιορκία της πόλης από τους Γερμανούς. Η επίσκεψη ήταν συγκλονιστική και μας μετέφερε στην ατμόσφαιρα του πολέμου.

Απέναντι από την ακρόπολη, στο μικρό μουσείο Les Poilus de Verdun, είδαμε εκθέματα για τους «Poilus», χαϊδευτικά οι Γάλλοι κατά τον Α΄ Π.Π., μαθαίνοντας για τη ζωή τους στα χαρακώματα. Στο όμορφο καφέ – εστιατόριο του μουσείου, σε κλίμα εποχής, απολαύσαμε παραδοσιακά γαλλικά σάντουιτς με μπαγκέτα και εκλεκτά τυριά, όπως μπρι και καμαμπέρ.

Επιστροφή στην πόλη περνώντας τη γέφυρα Saint-Amand και θαυμάζοντας το παλιό και νέο Βερντέν που εκτείνεται στις δύο όχθες του ποταμού Μόζα. Στη συνέχεια, το επιβλητικό Δημαρχείο του 17ου αιώνα, με την κομψή γαλλική αρχιτεκτονική ξεχωρίζει από μακριά. Στην Πλατεία Chevert, η ζωντανή ατμόσφαιρα μας καλεί να καθίσουμε στα παγκάκια, απολαμβάνοντας τον ήλιο και τη θέα, ενώ οι ντόπιοι και οι τουρίστες γεμίζουν τα καφέ και τα εστιατόρια της περιοχής. Αφήνοντας την κεντρική πλατεία, κατευθυνόμαστε στο Officers’ Mess, ένα κομψό ιστορικό κτίριο, και τον κοντινό Πύργο των Plaids του 14ου αιώνα, που ήταν μέρος των μεσαιωνικών τειχών και λειτουργούσε ως δικαστήριο.

Αφήνουμε πίσω μας το Βερντέν με ανάμεικτα συναισθήματα. Από τη μία νιώθουμε το βάρος της ιστορίας που κουβαλά η πόλη, με τα μνημεία και τα πολεμικά κατάλοιπα να μας θυμίζουν τις τραγικές στιγμές του παρελθόντος. Από την άλλη, ο τόπος εκπέμπει μια αίσθηση γαλήνης και ηρεμίας. Περπατώντας στους ήσυχους δρόμους και απολαμβάνοντας τη θέα του ποταμού Μόζα, είναι διάχυτη η αίσθηση πως η πόλη έχει καταφέρει να θεραπεύσει τις πληγές της.

Στο δεύτερο μέρος της επίσκεψής μας στο Βερντέν, θα βρεθούμε στο πεδίο της θρυλικής μάχης που σημάδεψε την παγκόσμια ιστορία και σήμερα αποτελεί κορυφαίο προορισμό τουρισμού μνήμης. Το Βερντέν είναι από τις πόλεις εκείνες που σε προσκαλεί να σκεφτείς την ιστορία του, ενώ ταυτόχρονα σε χαλαρώνει με τη φυσική του ομορφιά και την ήρεμη παραμυθένια ατμόσφαιρά του.

Πηγή: travel.gr