Οι Ισραηλινοί ισχυρίζονται ότι το Χαν Γιουνίς είναι η κρυψώνα της Χαμάς

Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις περίμεναν μόλις τέσσερα λεπτά μετά τη λήξη της εκεχειρίας στις 7 το πρωί της Παρασκευής πριν ξαναρχίσουν τους βομβαρδισμούς, σύμφωνα με έναν κάτοικο του Χαν Γιουνίς στη Γάζα. Μια ώρα αργότερα, ο στρατός του παρουσίασε το σχέδιό του για το «επόμενο στάδιο του πολέμου»: τη διαίρεση της Γάζας σε δεκάδες αριθμημένες «περιοχές εκκένωσης», βασικό μέρος του σχεδίου του στρατού για τη σταδιακή ανάληψη του ελέγχου του νότιου τμήματος της λωρίδας.

Το σχέδιο του στρατού, που συζητήθηκε ιδιωτικά αυτή την εβδομάδα, είναι να αποφευχθεί η επανάληψη του γενικού βομβαρδισμού της βόρειας Γάζας στον πολυπληθή νότο, με διαδοχικές, στοχευμένες εκστρατείες βομβαρδισμού. Σύμφωνα με το σχέδιο, οι κάτοικοι σε ορισμένες αριθμημένες συνοικίες της Γάζας θα ενημερωθούν να εκκενώσουν την περιοχή πριν από την έναρξη των βομβαρδισμών, αν και δεν είναι σαφές πόσο χρόνο θα τους δοθεί- σπίτια στο Χαν Γιουνίς ήταν μεταξύ των στόχων που χτυπήθηκαν την Παρασκευή, λίγες ώρες μετά τη λήξη της εκεχειρίας, και οι κάτοικοι είχαν ελάχιστο ή καθόλου χρόνο για να φύγουν.

Ο ισραηλινός στρατός έριξε φυλλάδια στο Χαν Γιουνίς το πρωί της Παρασκευής, προειδοποιώντας τους κατοίκους ορισμένων συνοικιών να εκκενώσουν την πόλη και ότι η πόλη είναι πλέον «επικίνδυνη ζώνη μάχης» και λέγοντάς τους ότι οι άνθρωποι πρέπει να βρουν καταφύγιο στη Ράφα, νοτιότερα. Περιείχε επίσης έναν κωδικό QR που συνδεόταν με έναν ιστότοπο που χαρτογραφούσε όλες τις αριθμημένες συνοικίες και ζητούσε από τους κατοίκους τη θέση της συσκευής τους.

Ο στρατός του Ισραήλ παραμένει αποφασισμένος να στοχεύσει το Χαν Γιουνίς επειδή πιστεύει ότι η ηγεσία της Χαμάς, με επικεφαλής τον Γιαχία Σινουάρ, εδρεύει σε σήραγγες κάτω από την πόλη. «Ο στόχος της φάσης στην οποία βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή είναι η καταστροφή της στρατιωτικής ικανότητας της Χαμάς», δήλωσε ο Ταμίρ Χέιμαν, πρώην ταγματάρχης των IDF, ο οποίος επέστρεψε για να παρέχει συμβουλές στους πρώην συναδέλφους του. Κάποια στιγμή, μετά από ένα ορισμένο επίπεδο βομβαρδισμών, αναμένεται χερσαία επιχείρηση.

Ανθρωπιστικός εφιάλτης
Ωστόσο, η νέα στρατιωτική προσέγγιση απειλεί να μετατρέψει την ήδη απελπιστική ανθρωπιστική κατάσταση στον πυκνοκατοικημένο νότο σε εντελώς τραγική. Υπολογίζεται ότι 2 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν τώρα στο νότο, οι μισοί από τους οποίους απομακρύνθηκαν από το βορρά. Ο Τζέισον Λι, διευθυντής Παλαιστίνης της Save the Children, δήλωσε ότι επισκέφθηκε ένα καταφύγιο στο Χαν Γιουνίς πριν από δύο ημέρες: «Σχεδιάστηκε για 1.000 άτομα, αλλά έχουν μείνει 35.000 μέσα. Υπάρχουν 600 άνθρωποι για κάθε τουαλέτα».

Εκστρατεία στο Νότο μέχρι τον Ιανουάριο ή και περισσότερο
Ισραηλινές αμυντικές πηγές λένε ότι αναμένουν ότι η νότια εκστρατεία θα διαρκέσει περισσότερο από τη βόρεια, μέχρι τον Ιανουάριο ή και περισσότερο, αν και τα χρονοδιαγράμματα στον πόλεμο είναι δύσκολο να προβλεφθούν. Αλλά ενώ μπορεί να προχωρήσει σταδιακά και να αποφευχθεί ένας ορισμένος αριθμός απωλειών μεταξύ των αμάχων, αν οι εκκενώσεις προχωρήσουν όπως έχει προγραμματιστεί, αναπόφευκτα θα αφήσει όλο και περισσότερους ανθρώπους να σπρώχνονται νότια γύρω από τη Ράφα. «Πού μπορούν να μετακινηθούν οι άνθρωποι;» αναρωτήθηκε ο Τζέισον Λι. «Θα καταλήξουν να σπρώχνονται δίπλα στη Μεσόγειο και στη θάλασσα;»

Δημιουργείται η ζοφερή προοπτική να συνεχιστούν οι μάχες μέχρι τον Δεκέμβριο, ίσως διακοπτόμενες από παύσεις για να επιτραπούν περισσότερες απελευθερώσεις ομήρων, και υπάρχει κίνδυνος να αυξηθούν οι εντάσεις μεταξύ του Ισραήλ και της διεθνούς κοινότητας, ιδίως με τις ΗΠΑ. Ο Άντονι Μπλίνκεν, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, δήλωσε την Πέμπτη ότι το Ισραήλ πρέπει «να ελαχιστοποιήσει περαιτέρω απώλειες αθώων Παλαιστινίων» σε μελλοντικές στρατιωτικές επιχειρήσεις και «να αποφύγει περαιτέρω σημαντική μετακίνηση αμάχων εντός της Γάζας».

Αλλά είναι δύσκολο να δούμε πώς μπορούν να επιτευχθούν και οι δύο στόχοι, ακόμη και με την αναθεωρημένη στρατηγική του Ισραήλ ανά περιοχή, δεδομένου του γενικού στόχου του Ισραήλ να εξαλείψει τη Χαμάς ως στρατιωτική και πολιτική δύναμη στη Λωρίδα της Γάζας. Και παρ’ όλη την έμφαση στις εκκενώσεις αμάχων, το Ισραήλ δήλωσε ότι έπληξε 200 στόχους την Παρασκευή, μεταξύ άλλων στο Χαν Γιουνίς και τη Ράφα. Στην πράξη, η νέα στρατιωτική στρατηγική του δεν φαίνεται ακόμη πολύ διαφορετική.