Επιστήμονες: Ο ιός έχει μεταλλαχθεί 14 φορές! – Πάνω από 250.000 νεκροί

Μια ανησυχητική μετάλλαξη του κοροναϊού έχει εμφανιστεί ήδη σε περιοχές, όπως σε σημαντικό κομμάτι των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τους επιστήμονες το μεταλλαγμένο στέλεχος αυξάνει τον βαθμό επιθετικότητας του ιού. Ερευνητές στο Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος στο Νέο Μεξικό υποστηρίζουν ότι το μεταλλαγμένο στέλεχος άρχισε να εξαπλώνεται στις αρχές Φεβρουαρίου στην Ευρώπη. Έκτοτε διαδόθηκε και στις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το εν λόγω στέλεχος του ιού είναι πλέον το επικρατέστερο ανά τον κόσμο.

Στην έκθεση των ερευνητών επισημαίνεται και χρήζει ιδιαίτερης προσοχής ότι τα εμβόλια που αναπτύσσονται κατά του κορωνοϊού στις ΗΠΑ πιθανόν να μην είναι αποτελεσματικά στην αντιμετώπιση του μεταλλαγμένου στελέχους.

Όπως προκύπτει, πάντως, από τη συγκεκριμένη έρευνα, το σημαντικό είναι ότι ο Covid-19 δεν μεταλλάσσεται με υψηλή ταχύτητα.

Ωστόσο δεν θα πρέπει να υποτιμηθεί το γεγονός ότι μεταλλάσσεται ο ιός.

Οι ερευνητές του Los Alamos ανέπτυξαν μια ενδιαφέρουσα μέθοδο για την παρακολούθηση των μεταλλάξεων του κορωνοϊού σε «πραγματικό χρόνο».

Οι αναλύσεις της επιστημονικής ομάδας έχουν στόχο να εξετάσουν τις ιογενείς αλληλουχίες γονιδιώματος, ενώ επιχειρείται η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αλλάζει ο ιός.

Τη στιγμή που βρίσκονται σε εξέλιξη οι έρευνες της ομάδας, ανακαλύφθηκαν 14 μεταλλάξεις.

Ορισμένες από αυτές εντοπίστηκαν απομονωμένες σε κάποιες κοινότητες, άλλες πιο εξαπλωμένες, ενώ σε μία περίπτωση χρειάστηκε να σημάνει συναγερμός.

Στην περίπτωση της μετάλλαξης που σημειώθηκε, συγκεκριμένα, στην πρωτεΐνη σε σχήµα ακίδας, μέρος του ιού που προεξέχει από την επιφάνειά του και που του επιτρέπει να προσβάλλει ανθρώπινα κύτταρα.

Η μεταλλαγμένη αυτή πρωτεϊνη έλαβε την ονομασία Spike D614G από τους ερευνητές.

Δεν είναι, όμως, σαφές εάν η εν λόγω μετάλλαξη εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Κίνα ή την Ευρώπη, αλλά σίγουρα συγκεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στη γηραιά ήπειρο και, στη συνέχεια, «σάρωσε» τον κόσμο.

Η συχνότητα εμφάνισης της G614 αυξανόταν με ανησυχητικό ρυθμό στη διάρκεια του Μαρτίου, όπως έγραψαν οι ερευνητές στην έκθεσή τους που δημοσιεύτηκε στις 30 Απριλίου.

Φαίνεται, πάντως, ότι κάποια στιγμή η μετάλλαξη G614 και μια άλλη μετάλλαξη, η D614, συγχωνεύτηκαν για να «δώσουν» τη μετάλλαξη D614G.

Η συγκεκριμένη πρωτεΐνη είναι πιο μολυσματική, εισβάλλει με μεγαλύτερη ευκολία σε πνευμονικά κύτταρα, ενώ «ξεφεύγει» από τα αντισώματα που αναπτύσσει το ανθρώπινο σώμα ενάντια στον ιό.

Νέος απολογισμός

Εν τω μεταξύ σύμφωνα με το σημερινό επίσημο απολογισμό η πανδημία του νέου κοροναϊού έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 254.532 ανθρώπους σε όλον τον κόσμο από τον περασμένο Δεκέμβριο (Γαλλικό Πρακτορείο βασιζόμενο σε επίσημες πηγές).

Μέχρι τις 22.00 το βράδυ της Τρίτης (ώρα Ελλάδας) είχαν καταγραφεί περισσότερα από 3.629.160 επιβεβαιωμένα κρούσματα σε 195 χώρες και εδάφη.

Ο αριθμός αυτός των διαγνωσμένων μολύνσεων, ωστόσο, αντανακλά μόνο ένα κλάσμα του πραγματικού αριθμού λοιμώξεων, με μεγάλο αριθμό χωρών να εξετάζουν μόνο τα κρούσματα που απαιτούν νοσοκομειακή περίθαλψη. Τουλάχιστον 1.124.600 από αυτούς τους ασθενείς έχουν πλέον αναρρώσει.

Από χθες μέχρι σήμερα, αναφέρθηκαν παγκοσμίως 5.163 νέοι θάνατοι και 75.475 νέα κρούσματα. Οι χώρες όπου καταγράφηκαν οι περισσότεροι θάνατοι μέσα στο τελευταίο 24ωρο είναι οι ΗΠΑ (1.830), το Ηνωμένο Βασίλειο (693) και η Γαλλία (330).

Οι ΗΠΑ, όπου ο πρώτος ασθενής απεβίωσε στα τέλη Φεβρουαρίου, είναι η χώρα που έχει πληγεί περισσότερο, τόσο σε αριθμό κρουσμάτων (1.193.027) όσο και θανάτων (70.115). Τουλάχιστον 187.180 άνθρωποι έχουν αναρρώσει.

Μετά τις ΗΠΑ, ακολουθούν το Ηνωμένο Βασίλειο με 29.427 θανάτους σε σύνολο 194.990 κρουσμάτων. Τα εβδομαδιαία στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από διάφορες περιφερειακές βρετανικές στατιστικές υπηρεσίες έδωσαν ακόμη και ένα ακόμη μεγαλύτερο απολογισμό θυμάτων σήμερα: πάνω από 30.000 θανάτους. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα επίσημα στοιχεία που δημοσιεύονται καθημερινά στο Λονδίνο, αυτός ο απολογισμός περιλαμβάνει, εκτός από τις περιπτώσεις που επιβεβαιώνονται από εξετάσεις, θανάτους για τους οποίους ο κορονοϊός θεωρείται μόνο πιθανή αιτία.

Στη συνέχεια, η Ιταλία έχει καταγράψει 29.315 θανάτους (213.013 κρούσματα), η Ισπανία 25.613 θανάτους (219.329 κρούσματα) και η Γαλλία 25.531 θανάτους (170.551 κρούσματα).

Από τις χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο, το Βέλγιο είναι αυτό που μετρά τον μεγαλύτερο αριθμό νεκρών σε σύγκριση με τον πληθυσμό του, έχοντας 69 νεκρούς ανά 100.000 κατοίκους και ακολουθούν η Ισπανία (55), η Ιταλία (48), το Ηνωμένο Βασίλειο (43) και η Γαλλία (39).

Η Κίνα (χωρίς το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο) απ’ όπου ξεκίνησε η επιδημία, έχει επισήμως 82.881 κρούσματα (1 νέο) και 4.633 θανάτους (κανένας το τελευταίο 24ωρο). Οι ασθενείς που ανέρρωσαν φτάνουν τους 77.853.

Η Ευρώπη μέχρι σήμερα μετρά 147.179 θανάτους σε σύνολο 1.595.147 κρουσμάτων, οι ΗΠΑ και ο Καναδάς μαζί 74.236 θανάτους (1.254.987 κρούσματα), η Λατινική Αμερική και η Καραϊβική 14.433 (273.727 κρούσματα), η Ασία 9.525 θανάτους (253.724 κρούσματα), η Μέση Ανατολή 7.141 θανάτους (195.116 κρούσματα), η Αφρική 1.894 θανάτους (48.288 κρούσματα) και η Ωκεανία 124 θανάτους (8.175 κρούσματα).

Ο απολογισμός συντάσσεται με βάση δεδομένα που συλλέγουν τα γραφεία του Γαλλικού Πρακτορείου από επίσημες πηγές και από πληροφορίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.